La palabra vikingo proviene del antiguo idioma noruego; “vikingo” ¿Qué significa pirata? Los fascinantes vikingos de la Edad Media no fueron un fenómeno nuevo en la historia. Los pueblos nórdicos han intentado trasladarse a Europa desde la prehistoria. Ya en el siglo I, los godos cruzaron el mar Báltico, para fundar casi cinco siglos después, la que se conoce como la primera monarquía hispánica, el reino visigodo de Toledo.
Pero esta vez tenía una singularidad; su rápida expansión que les llevó en pocos años a fundar reinos en las Islas Británicas, el norte de Francia e incluso en el sur de Italia. Fueron introducidos en las estructuras sociales de ciudades tan importantes de la Edad Media como Constantinopla. Sin olvidar que sus drakkars colonizaron Islandia, Groenlandia y llegaron a lugares tan lejanos como las costas de Terranova en el continente americano. Los vikingos intentaron conquistar el mundo, pero el mundo los conquistó a ellos, a su regreso a su lugar de origen trajeron consigo el cristianismo, para fundar los reinos de Dinamarca, Noruega o Suecia.
Hoy queremos presentaros en forma flash, aquellas fechas que creemos más trascendentales en la historia de los pueblos vikingos, para comprender mejor un fenómeno que ha encandilado a apasionados aficionados. historia medieval.
753 Colonia en el lago Ladoga.
Primer asentamiento vikingo fuera de Escandinavia. Se puede decir que los drakkars Los vikingos se pusieron a prueba en el mar Báltico antes de aventurarse en el Atlántico. Es difícil asegurar sus dimensiones, ya que sólo se han encontrado sencillos restos arqueológicos de materiales que sugieren una primera presencia en la ciudad de Ladoga, a orillas del lago más grande de Europa. Aunque fue testimonial, fue el punto de partida de la colonización de los varegos, un pueblo vikingo de origen sueco, en la actual Rusia. Una ciudad mayoritariamente comercial, pero no exenta de actos violentos como el siglo siguiente verá en Constantinopla.
793 Ataque a Lindisfarne.
No fue el primero de los ataques vikingos a las costas británicas, ya que llevaban algunos veranos recibiendo sus visitas, pero sí el más violento. El monasterio de Lindisfarme había sido fundado en el año 634 y pronto se convirtió en uno de los más importantes del norte de las Islas Británicas. Aquel 8 de junio, fecha aceptada por gran parte de la historiografía, los vikingos arrasaron el monasterio, matando y esclavizando a casi todos los monjes. Después de lo cual robaron los tesoros del culto cristiano y todo el oro y plata del convento. Todo el cristianismo occidental quedó sumido en un profundo abatimiento ante este furioso ataque de una tribu pagana. La fecha ha sido aceptada como el inicio de la "Era Vikinga".
Grabado de Lindisfarne en 1798
841 Fundación de Dublín.
A partir del año 830 aproximadamente los vikingos rondaban las costas irlandesas realizando pequeñas incursiones. Irlanda, a pesar de haber sido cristianizada por San Patricio en el siglo V, era una isla con un alto índice de autarquismo. Prácticamente no existen poblaciones relevantes, de ahí que los vikingos encontraran lo que buscaban, una tierra más al sur donde asentarse. En el año 841 fundaron un puerto llamado Dubh Linn , que acabará convirtiéndose en la capital actual. La isla empezó a mirar al mar y así se fundaron otras ciudades irlandesas actuales, como Limerick, Cook o Wicklow.
844 Llegan a la Península Ibérica.
Partiendo del norte de Francia, donde ya habían saqueado París, una flota de aproximadamente 100 drakkars llegan al Reino Astur. En la búsqueda de ríos por los que entrar en tierra firme se toparon con las tropas de Ramiro I al menos dos veces, la primera en Gijón, la segunda en La Coruña, a pesar de no tener fuentes claras, parece que fueron rechazadas en ambas ocasiones. , ya que sólo un mes después Lisboa es saqueada.
Luego se dirigieron a Sevilla, tras remontar el Guadalquivir se encontraron con las tropas omeyas de Abderramán II, quienes les infligieron una de las más duras derrotas. Los árabes los llamaban "mayus" algo así como "adoradores del fuego", allí, según fuentes omeyas, murieron más de 1500 vikingos, además de ver su flota fuertemente diezmada.
Fiesta vikinga en Catoira (Galicia) junto a las murallas levantadas para su defensa.
860 Ataque a Constantinopla.
Dejamos a los varegos asentados en el lago Ladoga en el primer punto. Un siglo después, ya habían recorrido toda lo que hoy es Rusia, instalándose comercialmente en ciudades como Kiev, actual capital de Ucrania. Desde allí descendieron por el río Dnieper hasta el Mar Negro. Ese año las tropas del emperador Miguel III se encontraban en Asia Menor y la poderosa flota bizantina luchaba en el Mediterráneo contra los piratas del norte de África. Después de saquear varias ciudades costeras, quemar iglesias y conventos, se plantaron en los suburbios de Constantinopla. Pero quedaron impresionados por las grandes murallas y regresaron.
866 Nace el reino vikingo de Jórvik .
Ivar Ragnarsson, hijo del legendario rey vikingo Ragnar Lobbrok, conquista la ciudad de York, fundada en la época romana. Desde allí estos vikingos originarios de Dinamarca controlaron el primer reino vikingo en Gran Bretaña. Durará poco menos de un siglo, ya que en el año 954 los vikingos son derrotados y el territorio es anexado al reino británico de Northumbria.
911 Fundación del reino de Normandía.
Los vikingos habían estado sembrando el terror en los Territorios del Noroeste franceses durante al menos siete décadas, llegando a la capital, París, al menos dos veces. Los reyes francos, incapaces de frenar sus avances, deciden pactar con el líder vikingo Rollón la cesión de los territorios, a cambio de protección tanto de los vikingos como de los vecinos ingleses. Acababa de nacer uno de los reinos más importantes de la Edad Media. Normandía debe su nombre a sus fundadores, los "norteños". Los descendientes de aquellos vikingos cristianizados conquistaron la propia Inglaterra en 1066, y cuando los cruzados partieron hacia Jerusalén en 1197, eran uno de los grupos más grandes.
Rollón interpretó en la serie «Vikingos» de Clive Standen
960 Harald de Dinamarca es bautizado.
Harald de Dinamarca, apodado "diente azul", se convierte al cristianismo. Los motivos surcan las nieblas de las leyendas, sobre la demostración del poder del Dios cristiano, por parte de un monje alemán de no quemarse la mano después de agarrar un hierro candente. Parece evidente que detrás había un pacto de no agresión con el Imperio Germánico más poderoso militarmente. Lo significativo es la llegada del cristianismo, por primera vez, a Escandinavia. A partir de entonces comenzó el peculiar sincretismo religioso, por el cual el martillo del dios vikingo Thor obtuvo la forma de una cruz cristiana.
985 Colonización de Groenlandia.
Erik “el rojo” fue uno de los grandes navegantes vikingos. Noruego y defensor acérrimo del paganismo tradicional en un período de continua cristianización de los pueblos nórdicos. Durante tres años antes y durante los veranos recorrió el contorno de la gran isla, que vendió a su regreso a Islandia como "verde". Finalmente, en dicho año 985 inició la construcción de su finca particular, junto con un nutrido grupo de colonos en un lugar conocido como Brattahlid. En ese nutrido grupo se encontraba su hijo Leif Erikson, quien protagonizará una de las mayores hazañas de la navegación vikinga.
988 Nace la Guardia Varega.
Volvemos a Constantinopla durante el reinado del emperador Basilio II, que tuvo que afrontar numerosas revueltas internas, lideradas en gran medida por la aristocracia de Asia Menor. Para ello contó con la ayuda del príncipe vikingo Vladimir I de Kiev, a quien llegó con un pacto por el que se haría cristiano y recibiría como esposa a Ana Porphyrogeneta, hermana de Basilio. Al mismo tiempo, 6.000 varegos llegaron a la capital para formar la guardia personal del emperador. Una guardia varega que permanecerá en Constantinopla durante varios siglos, aunque acabará diluyéndose con la presencia de vikingos llegados de Europa occidental, incluidos normandos o daneses.
La guardia varega, grabado bizantino.
1000 vikingos llegan a América del Norte.
La aventura de "Erik el Rojo" fue continuada por su hijo Leif Erikson. Hacia el cambio de milenio, navegando hacia el oeste desde Groenlandia, llegó a la actual isla canadiense de Terranova. Descrito en las sagas vikingas como un lugar rico en salmón, uvas y extensos bosques. Una llegada que estuvo en duda hasta los años 60 del siglo XX, cuando el matrimonio Ingstad encontró los restos de una aldea vikinga en un lugar conocido como “La Cala de las Medusas”. El pequeño pueblo estaba presidido por el tradicional barco nórdico de 28×15 m, y fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1978.
Sitio de Jellyfish Cove
1042 Los normandos en el sur de Italia.
Esos herederos normandos de Rollon, ya cristianizados, se convierten en los mejores mercenarios de los ejércitos europeos. A partir de 1035 un grupo de ellos luchó, al servicio de los señores de Capua y Benevento, para expulsar a los bizantinos de Italia. Como premio, Drago de Altavilla fue condecorado por el emperador alemán Enrique III, con el título de duque de Apulia y Calabria. Acababa de nacer el primer reino normando del sur de Italia, sus descendientes conquistarían Sicilia, formando uno de los reinos más longevos del Mediterráneo.
1048 Fundación de Oslo.
La importancia de esta fecha radica en que Oslo es la única capital escandinava fundada por un rey vikingo. Copenhague es anterior y era un pequeño pueblo de pescadores, mientras que Estocolmo es del siglo XIII. La historia de su fundador, Harald Hardrada, conocido como Harald III, es la historia misma del mundo vikingo. Con 15 años y como heredero al trono, tuvo que emigrar de Noruega, tras una derrota a manos de rebeldes apoyados por el rey danés. Terminó siendo uno de los miembros más destacados de la guardia varega. Al servicio de los emperadores bizantinos luchó contra búlgaros y musulmanes, ganando un gran prestigio que le permitió regresar a Noruega y reconquistar la corona en 1047. Un año después fundó Oslo. Aunque en un principio la ciudad estaba a la sombra del gran puerto comercial de Bergen, acabará convirtiéndose en la capital de Noruega.
1066 Guillermo el Conquistador, rey de Inglaterra.
Ponemos fin a este camino por la historia de los vikingos con uno de los años más sangrientos de la historia de Inglaterra. A principios de ese año murió el rey inglés Eduardo I. Sin heredero, la corona recayó en la cabeza de su cuñado Harold II. A partir de ese momento dos vikingos reclamaron la corona dispuestos a desembarcar en la isla. Harald III de Noruega, el fundador de Oslo, y Guillermo I de Normandía, descendiente de Rollon.
Dos batallas consecutivas mancharon la tierra inglesa con sangre vikinga. En el primero de ellos, el 25 de septiembre, murió Harald de Noruega, junto a unos 5.000 vikingos en lo que se conoce como la batalla de Stamford Bridge. Fue la última incursión de los vikingos noruegos en la isla. Pero sirvió en cierto modo para abrirle la puerta a Guillermo I. Con parte de los ejércitos en el norte cruzó el Canal de la Mancha y en la conocida batalla de Hastings mató al rey de Inglaterra Harold II. Un vikingo normando cristiano, Guillermo I, se convirtió en rey de Inglaterra.
Guillermo I el Conquistador
2019 La herencia vikinga.
Unos años después de los acontecimientos de Inglaterra, en los países nórdicos se prohibieron las prácticas paganas. Como decíamos en la introducción, aquellos vikingos que abandonaron Escandinavia para conquistar el mundo, fueron conquistados por el mundo. Muchos acabaron integrando las coronas europeas. Quienes decidieron regresar a su tierra trajeron allí una nueva sociedad, que poco o nada tuvo que ver con las tribus vikingas que decidieron aventurarse mar adentro.
Afortunadamente para la historia, la aventura del pueblo vikingo se transmitió de padres a hijos. Finalmente, algunos de ellos, principalmente islandeses y noruegos, decidieron ponerlo por escrito. Las conocidas como Sagas Nórdicas, junto con el gran trabajo de la Arqueología, nos han permitido conocer su historia.
Hoy en los países nórdicos la memoria está presente. No puedo hablar de Suecia. No he estado y pienso solucionarlo en cuanto pueda. Estuve en Dinamarca y Noruega el último verano de 2019 (2020 es mejor olvidarlo). Viajé hasta allí en furgoneta gracias a mi pasión por la carretera. Tanto en Dinamarca, como especialmente en Noruega, donde estuve tres semanas recorriendo de punta a punta, se respira por todas partes ese pasado vikingo que exhiben con notable orgullo. El museo de Oslo es impresionante, las tres espadas de Stavanger te convierten en un ser diminuto, mientras que el enclave vikingo de las islas Lofoten te sumerge de lleno en sus vidas.
Pero me gustaría hacernos parte de uno de los momentos más especiales de mi encuentro con la cultura vikinga. Estaba en un fiordo, se llame como se llame, llegamos sobre las 8 de la tarde y después de cenar en la furgoneta, como no anocheció hasta las once, nos calzamos las botas y salimos a caminar. a lo largo de la costa. Allí me encontré cara a cara, en uno de los lugares más bellos que he visto jamás, estas tumbas vikingas. Os dejo dos imágenes del momento.
Lectura recomendada:
Comprar. Vikingos de Neil Price.
Comprar. Esto no estaba en mi libro de Historia vikinga.
Comprar. Los normandos en Sicilia.
