Autómatas desmoralizados

Los días 14 y 15 hubo combates en Gurun; el día 16 se evacuó la isla de Penang; y el mismo día Murray-Lyon se retiró detrás del río Krian. El ejército ya no contaba con protección aérea y había renunciado a recibir refuerzos con tanques. El 17 de diciembre, Percival decidió luchar en la línea del río Perak y entregó la 12.ª Brigada a Murray-Lyon para reforzar su división. La 15ª Brigada absorbió los restos de la 6ª.
al día siguiente, en Singapur, Duff Cooper celebró una conferencia de líderes militares; se decidió informar a Londres de la gravedad de la situación y solicitar urgentemente cuatro escuadrones de cazas y otros tantos bombarderos, así como cuatro brigadas de infantería. La estrategia de Percival era detener a los japoneses lo más al norte posible:fue adoptada.
Los japoneses, que ahora tenían dos divisiones en el campo, no pudieron ser contenidos. El 26 de diciembre cruzaron el río Perak sin encontrar una oposición seria y Yamashita ordenó al 4.º Regimiento de Guardias que marchara hacia Ipoh. En su opinión, los británicos estaban ahora completamente desmoralizados y sólo lucharían de forma intermitente. El impulso del avance japonés impediría cualquier resistencia prolongada y se podrían correr riesgos que, con un adversario más agresivo, habrían sido inconcebibles. Los japoneses eran tan optimistas que el jefe de la Guardia Imperial, Nishimura, destinó sólo un tercio de sus tropas a un ataque desde el frente, mientras que el resto atacaría desde la retaguardia.
Esta táctica fue empleadas, cada vez, con éxito, porque los británicos estaban ahora casi agotados. El general Paris, que había sustituido a Murray-Lyon, estaba muy preocupado por el estado de las tropas. Como dijo uno de sus oficiales:“Los hombres y los oficiales actúan como autómatas y a menudo no logran comprender ni siquiera la orden más simple. Noche tras noche tuvieron que retirarse y establecer nuevas posiciones defensivas; día tras día fueron acosados ​​por la fuerza aérea y puestos en tierra. Percival puso sus esperanzas en una fuerte defensa de Kampar, pero después de tres días de lucha, el 2 de enero, los japoneses lo abrumaron y retiró sus fuerzas al río Slim. Allí, el 7 de enero, otro desastre. Al final del día, no quedaba nada de la 12.ª Brigada y la 28.ª quedó reducida a un tercio de sus efectivos. Los japoneses habían vuelto a cargar audazmente con sus tanques por la carretera, rompieron las líneas británicas antes de que los cañones antitanques tuvieran tiempo de intervenir y luego invadieron las posiciones de infantería de ambos lados, aún con bajas muy ligeras. 'autobr' />La derrota de Slim significó que el centro de Malaya quedó ahora abierto al enemigo y la defensa de Johore quedó gravemente comprometida.