Victoria
Más de 60 aviones enemigos derribados.
Biografía
El más famoso as japonés del caza Zero, Saburo Sakai, asegura que su mayor éxito en la guerra no fue derribar más de 60 aviones, sino nunca retroceder en más de 200 combates aéreos. Nació en el campo en 1916, en una familia humilde de la región de Saga. Hijo de una familia con ancestros samuráis, ingresó a la Marina en mayo de 1933 para escapar del fracaso académico.
Saburo Sakai (1916‑2000) fue un as de los cazas japoneses durante la Segunda Guerra Mundial.
Nació el 25 de agosto de 1916 en Saga, Japón, en una familia de origen samurái que se dedicaba a la agricultura. Sus estudios no dieron frutos.
El 31 de mayo de 1933, a los 16 años, se enlistó en la Armada Imperial Japonesa. Primero sirvió como artillero de torreta hasta 1936, cuando fue aceptado en la escuela de pilotos. En 1937 obtuvo el título de piloto de portaaviones. Participó en su primer combate aéreo durante la guerra sino‑japonesa (1938‑1939) y resultó herido. Más tarde fue asignado al famoso Mitsubishi A6M Zero para los combates sobre China.
Cuando comenzó la guerra contra Estados Unidos, tomó parte en el ataque a Filipinas. A principios de 1942 fue trasladado a Tarakan, en Borneo, y combatió en las Indias Orientales Neerlandesas, logrando 13 victorias aéreas antes de enfermarse. Tras recuperarse, en abril se incorporó al escuadrón del Teniente Segundo Junishi Sasai en Nueva Guinea.
El 7 de agosto de 1942 resultó gravemente herido en un combate sobre Guadalcanal y perdió el ojo derecho. Logró volver a su avión y soportó una larga cirugía sin anestesia. Fue dado de alta en Japón después de cinco meses y pasó un año entrenando a nuevos pilotos de combate. En abril de 1944 se trasladó al Ala Aérea de Yokosuka, que fue desplegada en Iwo Jima. Aunque solo realizó vuelos cortos, derribó cuatro cazas aliados antes de que terminara la guerra.
Durante el conflicto, Sakai derribó 64 aviones aliados, la mayoría estadounidenses, y fue uno de solo tres de su unidad original que sobrevivió al conflicto.
Al finalizar la guerra, se retiró con el rango de teniente. Se convirtió en acólito budista y dirigió una imprenta. Más tarde visitó Estados Unidos y se reunió con varios de sus antiguos adversarios.
En 1982, Sakai estrechó la mano de Harold L. Jones, uno de los artilleros de SBD que le había herido. Residiendo en Tokio, impartía conferencias emotivas y continuó escribiendo libros. A pesar de estar ciego en el ojo derecho, logró realizar tres "hoyos en uno" en golf.
Saburo Sakai falleció de un infarto el 22 de septiembre de 2000, durante una reunión en el Aeropuerto Naval de Atsugi.
