Los ingleses habían preparado el cepo...

Pronto, sin embargo, la confianza volvió y Saeki centró todas sus fuerzas en el centro y rompió las posiciones inglesas. Los Leicester y el 22º Gurkhas resistieron, a pesar de la brecha entre ellos, y Carpendale mantuvo la esperanza de repeler a los japoneses. Pero el general Kawamura, al mando de la infantería de la 5.ª División, había llegado para embestir a sus tropas y ordenó al 41.º Regimiento avanzar hacia el flanco, al este de la carretera, mientras el 11.º Regimiento se preparaba para atacar. el oeste. Ambas unidades estaban frescas y ansiosas por entrar en acción.
Por otro lado, la 11.ª División India parecía cada vez más cansada y desorganizada. Los rumores se arremolinaron entre los hombres, y en un momento la columna de transporte, creyendo que el enemigo había vuelto a abrirse paso, fue presa del pánico.
Murray-Lyon estaba ahora convencido de que a menos que colocara su división al día siguiente, detrás de un obstáculo que lo protegía de los tanques, sería destruido. Por tanto, pidió permiso al 3.er Cuerpo para retirarse. Percival se negó, pero finalmente aceptó. A las 22.00 horas, se dio la orden a la 11.ª División de retirarse de Jitra hacia Alor Star, en la orilla sur del Kedah. Esta posición estaba a unos 20 kilómetros de distancia y las tropas avanzaron bajo la lluvia torrencial. Algunas unidades, queriendo evitar la carretera y los tanques japoneses, cruzaron los campos, abandonando vehículos y armas. Después de un duro enfrentamiento con la retaguardia, a las 4:30 horas, los japoneses terminaron perdiendo el contacto.
Los acontecimientos de Jitra, un verdadero desastre, siguen siendo un recuerdo doloroso para las armas británicas. Según los japoneses, Kawamura había combatido sólo a 581 hombres además del personal de los tanques, y perdió menos de 50. Las pérdidas inglesas se contaron por miles. La Brigada 15 dejó allí las tres cuartas partes de sus fuerzas y la 28 más de 700 hombres. Las pérdidas en armas, equipo y suministros fueron desproporcionadas. En cuanto a la moral, se había derrumbado. En el lado japonés, por el contrario, aumentaba cada vez más. Las tropas que, desde el desembarco, vivían
sólo de galletas, encontraron tabaco, pan, latas. Además de los vehículos, que Kawamura estaba encantado de confiscar, también encontró gasolina para hacerlos funcionar y provisiones de munición para las armas capturadas.
El 10 de noviembre, Yamashita había escrito en su diario:"Si se añaden tropas indias a las fuerzas británicas en Malaya, no deberíamos tener muchos problemas. Todos los informes que le llegaron de los comandantes de su división confirman su opinión. "Los indios no tienen espíritu de lucha [...] , están felices de rendirse [...], están aliviados de no estar más en la guerra. Este fue, entre los japoneses, un verdadero leitmotiv.
Los japoneses no podrían haberlo sabido. Las unidades indias que habían encontrado hasta ese momento estaban mal entrenadas, tan desorientadas como sus oficiales y en nada representativas del ejército indio. Se enterarían dos años más tarde.
Jitra, sin embargo, resultó ser el punto de inflexión de la campaña de Malasia y su pérdida sólo podía conducir al desastre. A partir de entonces, no hubo tiempo para reforzar las posiciones, organizar la defensa de Johore y Singapur y dejar que las nuevas tropas que desembarcaran se acostumbraran. al clima. Las tropas inglesas e indias ya no recuperaron el equilibrio. Cuanto más se retiraban, más bajaba su moral. Los soldados estaban fuera de mando y empezaban a darse cuenta. Es imposible describir aquí los diferentes episodios del retiro. El mismo escenario se repitió una y otra vez:cuando, por ejemplo, los japoneses amenazaron los flancos y la retaguardia de la 11.ª División, esta última voló el puente que defendía y se retiró. Los pontones japoneses se apresuraron a repararlo y los tanques y la infantería reanudaron su avance. El general Heath instó a Murray-Lyon a reagrupar sus unidades para evitar ser mordidos por el enemigo. Murray-Lyon, por su parte, se mostró partidario de una retirada antes de establecer una línea de resistencia. Ninguno de los dos creía realmente que pudieran detener al enemigo.