Los artilleros bajo los árboles de caucho.

El plan de Murray-Lyon era colocar la 15.ª Brigada montada en la carretera, apoyada por la 6.ª Brigada a su izquierda, y mantener a la 28.ª Brigada en reserva. Pero intentó imprudentemente cubrir todos los accesos y, para ello, dispersó sus unidades; la 15.ª Brigada sola debía mantener un frente de 6 kilómetros a través de selva, arrozales y plantaciones de caucho; la VI Brigada tuvo un papel aún más difícil:su campo de acción se extendía 17 kilómetros hasta la costa. Ninguna brigada pudo apoyar a la otra. Finalmente, Murray-Lyon se vio privado de sus reservas. Las tropas asignadas a la defensa de Jitra al norte eran el 1/14 de punjabíes de la 15.ª Brigada, y en la tarde del 10 de diciembre ocupaban una posición en Changlun. Al día siguiente, a las 8 de la mañana, fueron atacados por la unidad de reconocimiento del teniente coronel Saeki, acompañada por diez tanques. Después de que los japoneses penetraron varias posiciones británicas, el general Garrett decidió retirar el batallón a una posición intermedia en Nangka, 2 kilómetros al norte de Jitra, y resistir hasta la mañana siguiente. Bajo una lluvia torrencial, Saeki atacó con sus tanques y su infantería motorizada, los alcanzó y los derrotó.
La explicación inglesa de esta debacle es que los cañones de la 2.ª Batería Antitanques estaban fuera. El testimonio japonés es mucho más duro:según Tsuji, que se encontraba en el centro de la acción, "diez cañones, con las bocas apuntando hacia nosotros, estaban alineados a lo largo del camino, pero cerca de ellos no había nadie. El enemigo parecía para refugiarse de la tormenta bajo los árboles de caucho [...], sufrió una derrota aplastante...”
Los punjabis neutralizados, los japoneses atacaron al 2/1 Gurkhas frontalmente y por el frente. flanco y pronto lo cortó en pequeños pedazos. Al igual que el 1/14 de Punjabis, el batallón pronto dejó de existir como unidad de combate. En estas condiciones, Murray-Lyon se enfrentó a otro batallón de la 28.a brigada, bajo las órdenes del general Carpendale. , y así se privó de su última reserva.
Al caer la noche, Saeki envió una patrulla comandada por el teniente Otto para reconocer la posición ocupada por el 2/9 Djates, en el ala derecha de los británicos. Otto pronto regresó para informarle que las compañías estaban atrincheradas detrás de alambre de púas, pero que había huecos en las posiciones avanzadas y que al parecer el enemigo seguía llenándolos. Pensó que era posible un ataque nocturno.
Saeki siguió su consejo y lanzó el ataque a las 8:30 p.m. Pero la fuerza de la respuesta inglesa los tomó por sorpresa y el ataque fue detenido temporalmente. Luego, los japoneses lanzaron sus compañías de reserva, que a su vez fracasaron. Saeki, furioso por este fracaso, anunció su intención de suicidarse lanzando un asalto desesperado contra las posiciones enemigas, pero un oficial superior logró disuadirlo. Una vacilación apareció en las tropas que intuían la indecisión de sus líderes.