Introducción
Las tropas que se acercaron a Kota Bharu formaban parte de la llamada "fuerza Takumi". Según su propio relato, llegaron a las 23:00. Al avistar, cerca de la ciudad, una pequeña aldea pesquera cuyas luces aún brillaban, pensaron que, al ser sábado por la noche, el enemigo estaría bebiendo y bailando.
Primeras maniobras
A las 23:40 los barcos anclaron, pero el fuerte corriente costera los había desviado unos 2 km del punto previsto, quedando frente a las posiciones de la unidad Key. Takumi describe la escena: "A medianoche, la pálida luz de una luna ovalada se alzó del mar al este; una fuerte brisa silbaba entre las antenas de radio y las olas alcanzaban los 2 m." Ese nivel de oleaje era el límite máximo que podían soportar las operaciones de desembarco; cualquier aumento del viento ponía en riesgo la misión.
Problemas al embarcar
El lanzamiento de los botes de desembarco resultó extremadamente difícil. Los lanchas se balanceaban violentamente, los soldados, cargados con chalecos salvavidas, fusiles, ametralladoras ligeras y demás equipamiento, luchaban por subir. Algunos caían al agua y los zapadores los rescataban a gritos.
Pasó más de una hora antes de que el primer contingente lograra embarcar. El coronel Nasu, al mando del 56.º regimiento, se unió a ellos, saludó a Takumi y ordenó que su lancha se dirigiera a la costa. A la 1:00 a.m. se confirmó que los demás transportes estaban listos; el señalero emitió una luz azul que significaba "señal recibida" y los botes se alinearon en cuatro filas para el asalto.
La señal roja
Después de diez o veinte minutos, Takumi empezó a inquietarse. Finalmente, entre las palmeras de la playa, una luz roja parpadeó dos veces, seguida de disparos de fusil en varios puntos, artillería y cañones. El enemigo estaba claramente preparado.
Intervención aérea y nuevas oleadas
Los botes tuvieron que regresar para lanzar una segunda ola. Cuando no aparecieron, Takumi se preguntó qué había ocurrido. Poco antes de las 2:00 a.m., la RAF bombardeó el convoy; el buque de mando, Awajisan Maru, recibió una bomba en la segunda escotilla, matando a cincuenta hombres e incendiándose.
A las 2:05 a.m. las lanchas volvieron y Takumi recibió el informe del coronel Nasu: "1:30 a.m., desembarque exitoso, pero con muchos obstáculos. Enviar segunda ola". Takumi dio la orden, pero el comandante del escolta naval, preocupado por la presencia de la RAF, solicitó abortar el desembarco. Takumi se negó; la tercera y última ola partiría alrededor de las 6:00 a.m., y la Armada aceptó permanecer a regañadientes.
Desembarco final y caos en la playa
Al abandonar el Awajisan Maru, Takumi trasladó su PC a una canoa y vio cómo el barco se consumía en llamas. Sin vacilar, ordenó a sus hombres avanzar hacia la costa, donde se toparon con posiciones enemigas a apenas cien metros, alambre de púas y armas apuntándoles directamente.
Otras lanchas llegaron a zonas aún más peligrosas; las ametralladoras diezmaban a los soldados en grupos. El mar embravecido hacía que algunos cayeran al agua bajo fuego británico. Takumi describe la confusión total: "El mayor caos reinaba en toda la playa, pero el comandante comprendió que, si nos quedábamos, moriríamos todos, y ordenó avanzar". Los oficiales cargaron, los soldados los siguieron, rodearon las posiciones enemigas, cavaron bajo el alambre y lanzaron granadas para abrir paso.
