Plebeyos
Los plebeyos constituían la mayor parte de la población de Roma y desempeñaban un papel fundamental en la vida social, económica y militar.
- Formaban la mayoría de los ciudadanos romanos.
- Carecían de algunos derechos políticos frente a los patricios.
- Inicialmente no podían ocupar cargos públicos, aunque con el tiempo lograron acceder a magistraturas mediante la creación del cargo de tribuno de la plebe.
- Estaban prohibidos a contraer matrimonio con patricios hasta la Ley de las Licinias‑Sextias (367 a.C.).
- Servían obligatoriamente en el ejército, aportando la mayor parte de la infantería.
- Estaban sujetos al pago de tributos y a la obligación de prestar servicios públicos.
Patricios
Los patricios eran una minoría aristocrática que gozaba de privilegios heredados y de gran influencia en la política romana.
- Representaban una pequeña fracción de la población.
- Disfrutaban de todos los derechos y privilegios de la ciudadanía, incluidos los cargos más altos del Estado.
- Podían ocupar magistraturas, el Senado y el consulado sin restricciones.
- Tenían permitido contraer matrimonio con plebeyos tras la reforma de 367 a.C.
- Estaban exentos de servicio militar obligatorio y de la mayoría de los impuestos.
Conflicto y evolución
El antagonismo entre plebeyos y patricios marcó la política de la República temprana. Los plebeyos exigían mayor participación y derechos, mientras que los patricios buscaban preservar su hegemonía. Las luchas sociales dieron origen a instituciones como el tribuno de la plebe y a reformas legislativas que, gradualmente, equilibraron el poder y sentaron las bases de la República romana.
