La batalla de Nicópolis tuvo lugar el 25 de septiembre de 1396 (alguna fecha de 28) en la orilla derecha (sur) del Danubio (hoy Nikopol en Bulgaria). El sultán otomano Bayezid I ("Bajazet" en francés, hijo de Mourad I) y el príncipe Stefan Lazarevic de Serbia[2] derrotaron una cruzada sin precedentes dirigida por Segismundo de Luxemburgo, rey de Hungría.
Contexto
La batalla es uno de los puntos de inflexión en la conquista de los Balcanes por parte de los ejércitos del Imperio Otomano. Mientras los Paleólogos competían con los Cantacuzenos por el poder en Constantinopla, estos últimos pidieron dos veces, en 1346 y 1352, ayuda del ejército otomano para luchar contra sus rivales. Durante su última intervención, este ejército, en lugar de volver a cruzar el Bósforo, decidió establecerse en Tracia. Los otomanos conquistan Tracia y esclavizan a Bulgaria y Serbia.
El basileus Manuel II Paleólogo y el rey de Hungría Segismundo I, comunicados por el Papa Bonifacio IX, piden la organización de una cruzada que haría retroceder a las fuerzas otomanas más allá del Bósforo. Francia e Inglaterra, que en aquel momento observaban una tregua en los combates de la Guerra de los Cien Años, respondieron inicialmente al llamamiento, aunque al final sólo Francia envió 10.000 soldados, entre ellos 1.000 caballeros y escuderos. - a las que se sumarán tropas de alemanes, alsacianos, checos, transilvanos y valacos, así como caballeros teutónicos liderados por su Gran Prior Frédéric de Hohenzollern.
Principales caudillos cristianos
* Jean sans Peur, conde de Nevers, hijo de Felipe II de Borgoña, comandante del ejército francés,
* Segismundo I de Luxemburgo, rey de Hungría,
* Jacques II de Borbón, Conde de La Marche, Conde de Castres
* Jean de Vienne, almirante de Francia,
* Jean II Le Meingre, conocido como Boucicaut, Mariscal de Francia,
* Philippe d'Artois, Conde de Eu, Condestable de Francia,
* Guillaume des Bordes, abanderado de Francia,
* Enguerrand VII de Coucy
* Chico VI de Trémoille
* Regnault de Roye, chambelán del rey,
* Philibert de Naillac, Gran Maestre de los Hospitalarios de Rodas
* Nicolás de Gara, Gran Palatino de Hungría,
* Mircea, Príncipe de Valaquia,
* Henri de Bar, yerno de Enguerrand de Coucy...
Preparativos de batalla
Los ejércitos aliados de Hungría establecieron su unión en Bud (Buda) en julio, después de que las huestes francesas hubieran cruzado Alemania y las provincias vecinas, saqueando y saqueando los lugares que cruzaban [3] [4]. Los cruzados toman y devastan varias aldeas en su camino hacia Nicópolis, en particular la ciudad de Rachova (Oryahovo en Bulgaria), cuyos habitantes serán asesinados o tomados como rehenes.
Segismundo propone a los líderes cristianos una estrategia más bien defensiva, aconsejando esperar al ejército de Bayezid en lugar de adelantarse a las tropas otomanas:los combatientes están cansados de su larga marcha por Europa y la estación (verano de 1396) no se presta para una larga ofensiva "para conquistar toda Turquía y pasar al Imperio Persa...", según palabras de Enguerrand de Coucy, portavoz de los caballeros franceses.
El príncipe de los Valacos, Mircea, había obtenido permiso para realizar una misión de reconocimiento al frente de una pequeña tropa. A su regreso, Jean de Nevers se niega a tener en cuenta sus observaciones y le niega el mando de la hueste, a pesar de las recomendaciones de Segismundo y del apoyo de algunos jefes cruzados (Boucicaut, Jean de Vienne y Coucy). El ejército avanza hacia Nicópolis...
El asiento
Nicópolis es una ciudad muy bien defendida por torres y fuertes murallas y los cruzados no trajeron ningún motor de asedio. Después de intentar algunas escalas, sin éxito, y fracasar en un intento de socavarla, a los cruzados les parece que la ciudad sólo puede ser tomada por el hambre después de un largo asedio. Como ya lo habían hecho a lo largo de su viaje, los comandantes del ejército cristiano parecen haber vivido este inicio del asedio con pompa y placer, a pesar de las escaramuzas organizadas no lejos de sus campamentos por unidades avanzadas. del ejército otomano. Boucicaut incluso supuestamente golpeó o mutiló a los recolectores que informaron haber sufrido ataques durante su misión de suministro.
Cabe señalar que las fuerzas cristianas en realidad no saben dónde están Bayezid y su ejército, y algunos creen que incluso estaba al otro lado del Bósforo e incluso del Mediterráneo. En realidad, el sultán sitió Constantinopla y pudo acudir en ayuda de Nicópolis tan pronto como se anunció su asedio. Los otomanos estaban mejor informados porque el duque de Milán, Gian Galeazzo Visconti, les había informado de los movimientos del ejército cristiano.
El 23 de septiembre, Segismundo acabó enviando al conde Jean de Maroth a realizar un reconocimiento; este último confirma a su regreso que el ejército de Bayezid está reunido en Turnovo, a un día de marcha del campamento de los cruzados. Cuando se anunció la llegada de las tropas otomanas, los cruzados, por razones desconocidas hasta el día de hoy, decidieron ejecutar a los 1.000 habitantes de Rachova que habían mantenido como rehenes desde la toma de esta ciudad.
La batalla
Jean de Nevers y los caballeros franceses exigieron formar la vanguardia del ejército cristiano, por honor y gloria, mientras que el valaco Mircea, que ya había luchado contra los otomanos, estaba más familiarizado con su estrategia en el campo de batalla. Segismundo dividió entonces sus tropas en tres partes:Nicolás de Gara en el centro, al frente de las tropas húngaras, alemanas, checas, alsacianas y flamencas, así como de los caballeros teutónicos; el flanco derecho de este ejército, los transilvanos liderados por Stefan Lazkovitch y los valacos en el flanco izquierdo. Decepcionado por no haber sido escuchado en su estrategia propuesta por los caballeros de las huestes francesas, Segismundo optó por comandar la reserva.
Enfrente, Bayezid alinea su vanguardia compuesta por arqueros a pie (azab) y jenízaros, que enmascara el campo de estacas destinado a romper el asalto de la caballería contraria. El grueso del ejército otomano, especialmente su caballería (arqueros o akindji y spahis), y sus aliados serbios permanecen escondidos detrás de las colinas.
La primera carga de la caballería francesa se topa con la presencia de las estacas y debe continuar la lucha sin sus caballos. Los caballeros, acorazados con sus armaduras, resisten las ráfagas de flechas de los tiros con arco otomanos y hunden a la infantería enemiga, sin armadura. Los otomanos tienen muchas víctimas y la caballería francesa intenta aprovechar su ventaja, ataca y derrota a la caballería otomana que huye hacia la retaguardia.
Aunque todavía a pie, los caballeros persiguen a los fugitivos hacia las colinas y finalmente se encuentran con el grueso del ejército de Bayezid. Están aplastados; muchos caballeros son asesinados - entre ellos Jean de Vienne - y los principales señores de la guerra franceses son capturados - Jean de Nevers, Enguerrand de Coucy, Boucicaut, Philippe d'Artois... - así como varios miles de soldados.
Al ver al ejército francés en dificultades, Segismundo entrenó bien a sus tropas de reserva en la batalla, ayudando a restablecer el equilibrio. La entrada en juego de los serbios de Stefan Lazarevic inclinó la balanza a favor de los otomanos y Segismundo, comprendiendo que el resultado de la batalla ya no estaba en duda, optó por evitar el cautiverio y huyó en un barco de la flota veneciana. P>
La batalla ha terminado y las huestes cruzadas se rinden.
Después de la batalla, revisión
En represalia por la ejecución de los mil rehenes de Rachova y las grandes pérdidas que su ejército tuvo que sufrir en esta batalla, Bayezid hizo masacrar a tres mil prisioneros cruzados. Conservará alrededor de trescientos destinados a la esclavitud y exigirá enormes rescates por sus prisioneros más ricos:el duque Felipe II de Borgoña deberá pagar la astronómica suma de 100.000 florines por la liberación de su hijo Jean de Nevers. La suma exigida por Bayezid para la liberación de sus 24 distinguidos prisioneros, entre ellos cuatro caballeros flamencos (Nicolas Uutenhove, Jean de Varssenare, Gilbert de Leeuwerghem y Tristan de Messem), habría alcanzado los 200.000 ducados. Sin embargo, algunos caballeros franceses, como Philippe d'Artois o Enguerrand de Coucy, murieron en cautiverio o en el camino de regreso.
En las cortes francesa y borgoñona, más allá de la consternación nacida cuando llegó la noticia de la derrota de un caballero picardo llamado Jacques de Helly, celebramos el regreso de los caballeros rescatados como verdaderos héroes y nos apresuramos a imputar la debacle de Segismundo o la cobardía. de ciertos aliados que habrían huido de la lucha:los valacos o los transilvanos... Por su parte, Segismundo difícilmente tendrá que sufrir la derrota de la cruzada que había emprendido. requerido ya que será elegido Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 1433.
La derrota de Nicópolis marca el fin de las Cruzadas por Europa Occidental. Los combates continuarán en el oeste -hasta la completa liberación de la Península Ibérica- y en el Mediterráneo, pero las naciones de los Balcanes tendrán que recurrir a sus propias fuerzas para frenar la conquista otomana, con las consecuencias que conocemos:la caída de Constantinopla medio siglo después y presencia del Imperio Otomano en los Balcanes hasta principios del siglo XX...
