Ubicación
El municipio de Bouvines, en el departamento de Nord, está situado a 12 km al sureste de Lille y a 3 km de Cysoing.
Contexto histórico
El 27 de julio de 1214, los ejércitos del rey de Francia, Felipe Auguste, y la coalición anglo‑alemana‑flamenca se encontraron en los campos entre Bouvines y Cysoing. Molesto por los éxitos del monarca capeto en Normandía, Juan Sin Tierra buscó alianzas en Flandes y Alemania. El resentimiento del rey francés impulsó a Ferrand, conde de Flandes, a aceptar la invitación, al igual que Renaud, conde de Boulogne, Enrique, duque de Brabante, y el emperador Otto IV de Alemania.
Desarrollo de la batalla
Los aliados reunieron alrededor de 40 000 combatientes y avanzaron en tres columnas sobre la meseta que limita al oeste con el modesto curso del Marcq, afluente del Deule. El ala derecha la integraban ingleses y brabantes, el centro estaba ocupado por los alemanes y el ala izquierda por los flamencos. Frente a ellos, Felipe Auguste concentró 25 000 hombres, combinando a sus caballeros con las milicias de las comunas leales. Por primera vez en la historia de los Capetos, el flor de lis sirvió como emblema tanto de la nobleza como de las fuerzas populares en el campo de batalla.
Durante el combate, el emperador Otto perdió su caballo y estuvo a punto de ser capturado por Guillaume des Barres, quien más tarde salvó al rey de Francia al cargar contra la infantería alemana. Tras varias horas de intensos asaltos, los anglo‑brabantes fueron obligados a retroceder por la izquierda, arrastrando consigo a los alemanes de Otto, también exhaustos. Entre los prisioneros quedaron Renaud de Boulogne, el conde de Salisbury y, sobre todo, Ferrand de Flandes, a quien Felipe Auguste encadenó y transportó en carro a París.
Consecuencias
Según un cronista de la época, la gente acudía de todas partes para ver al "formidable" Ferrand, ahora humillado. La victoria de Bouvines marcó un punto de inflexión para el reino capeto: surgió un sentimiento nacional que se reforzó al ver a distintas clases feudales luchar codo a codo. En Inglaterra, Juan Sin Tierra perdió prestigio y, al año siguiente, se vio obligado a conceder la Carta Magna, una garantía constitucional que perduró como modelo durante siglos.
