La aportación de Felipe II
Hasta mediados del siglo IV a.C. J.-C., Macedonia no tiene una gran influencia frente al exterior, ya sea en el ámbito económico, cultural o militar. El país está formado por montañas boscosas y llanuras ideales para la cría de los caballos que constituyen la fuerza principal del ejército y montados, como Grecia, por la aristocracia conocida como los "compañeros". (hetairoi).
Cuando Felipe II llegó al poder en el 359 a. C., se comprometió a continuar y ampliar la reorganización de la institución militar ya iniciada por sus predecesores. Estos, ante los malos resultados de los combatientes, habían desarrollado el entrenamiento y formado una tropa de élite profesional a pie llamada “compañeros de pie” ([pezhetairoi]) para potenciar este tipo de combatientes. Al verse amenazado el reino del nuevo monarca desde dentro y desde fuera, éste se apoyó en el ejército para estabilizar políticamente el país e imponerse militarmente en el exterior. Para ello, Felipe II toma diversas medidas tal y como nos las describe Diodoro de Sicilia:
“El rey dio a sus tropas una mejor organización, perfeccionó el armamento y ocupó a los soldados con continuos ejercicios para acostumbrarlos a la guerra. Se imagina dando más espesor a las filas y fue el inventor de la falange macedonia. »
(Biblioteca Histórica, XVI, 3, 1-2)
Composición y formación
Al comienzo del reinado de Filipo II, Macedonia no era un país rico y por tanto no podía equipar a sus soldados profesionales con armamento pesado y costoso como el de los hoplitas. Para formar su falange, la compuso de piqueros ligeramente protegidos cuya arma principal era la sarissa, una pica de infantería de seis a siete metros de largo con púas de bronce en los extremos, la de atrás, de diferente forma. , añadiéndose cuatro topes para poder plantarlo en el suelo y soportar una carga de caballería. La sarissa se sujeta con las dos manos y no permite el uso del aspis koilè, el escudo del hoplita, que se sustituye por un modelo de unos 60 centímetros de diámetro. El casco ahora es de hierro y el modelo más común es de forma cónica, cuyo extremo está redondeado hacia adelante, a modo de gorro frigio, y los protectores de mejillas se pueden articular gracias a unas bisagras. La coraza, en cambio, es prerrogativa de los oficiales y también está hecha de hierro.
En formación de combate, la sarissa se sostiene a unos 4,50 metros de su extremo y en posición horizontal, con cada luchador a aproximadamente un metro de distancia. Las siguientes cuatro filas, cada una a un metro de distancia, sostienen su pica de la misma manera. Por lo tanto, hay cinco líneas de picas que emergen al frente de la falange y que dificultan especialmente el avance del enemigo. Polibio, que conoce perfectamente la falange macedonia, nos explica la utilidad de la sarisa en las siguientes filas:
“Los hombres alineados más allá de la quinta fila no pueden usar sus sarisas para asestar golpes al enemigo. Por eso, en lugar de bajarlos horizontalmente, los sostienen con las puntas en el aire, pero inclinándolos hacia los hombros de los soldados que tienen delante, para proteger a toda la tropa de los dardos. llegando por encima de él, porque todos estos postes colocados uno al lado del otro detienen los proyectiles. »
(Historia, XVIII, 30)
Para el combate cuerpo a cuerpo, el armamento se complementa con una espada de hoja de hierro.
Además del uso de piqueros dentro de la falange, Felipe II lleva esta formación a una profundidad de 16 filas inspirada en la falange hoplita tebana.
Desventaja de la falange de lucios
Estas numerosas picas apuntando al cielo plantean el problema del tipo de terreno en el que debe luchar la falange macedonia:al igual que el de los hoplitas, un terreno llano y sin obstáculos, pero sobre todo, fuera de la cobertura de los árboles en los que se enredan. las sarisas. Además, estas largas púas dificultan los movimientos curvos de la falange, que puede tener que realizar maniobras rápidas a veces impuestas por las circunstancias del combate y la hacen muy vulnerable en sus flancos.
Entrenamiento
Profesionalizado, el ejército de Felipe II abre nuevas perspectivas que no deja de explotar e incluso desarrollar. Por tanto, la formación va mucho más allá de lo permitido en las ciudades-estado griegas, incluso en comparación con la que se practicaba en Esparta. Los hombres se ven así ocupados con ejercicios incesantes que les permiten adquirir los automatismos necesarios en las distintas fases de un enfrentamiento, pero este no es el único interés:el control de los movimientos en el terreno compensa la vulnerabilidad de los soldados. ligeramente protegidos y estas maniobras también tienen un impacto positivo en la disciplina que se vuelve estricta. En este punto, vemos la ventaja que aporta la monarquía sobre otras formas de gobierno practicadas en el resto de Grecia, lo que permite un mejor control de las tropas. Por otra parte, Felipe II no limita los ejercicios a los movimientos básicos de cualquier falange ya que imagina diversas maniobras originales que implican fintas y sorpresas para obtener una ventaja decisiva durante las batallas y ello, manteniendo de estos movimientos el más estricto orden. y unidad dentro de las tropas. Un ejemplo nos lo da la batalla de Queronea cuando, fingiendo una retirada, la falange macedonia se retira en orden, dejando suficiente espacio entre ella y la falange hoplita ateniense para que esta última, buscando mantener el contacto con el enemigo, se rompa y dé la oportunidad a la caballería macedonia de penetrar sus líneas.
La falange en el ejército de Alejandro
Este ejemplo ilustra bien el uso que los macedonios harán de su falange:a diferencia de los griegos, ya no es el cuerpo de tropas sobre el que depende el destino de la batalla y es también un avance en el campo táctico para poner en marcha en honor de Felipe II. Sin embargo, sigue siendo el ancla del ejército, alrededor del cual evoluciona la infantería ligera y la caballería.
La caballería era en Macedonia la fuerza principal antes de la aparición de la falange y juega un papel importante (como en Queronea o Issos) junto a ella, permitiendo romper el frente contrario o traer rápidamente refuerzos cuando surja la necesidad. La ausencia de silla de montar (que aún no ha sido inventada) limita su armamento. Los jinetes llevan también una sarisa, de modelo más corto (de cuatro a cinco metros), así como un sable curvo (machaira), una coraza y un casco. A esta fuerza tan móvil se le fueron sumando otros tipos de luchadores montados, como los arqueros por ejemplo, a lo largo de los años y las conquistas.
Ésta es, en efecto, otra característica de las fuerzas macedonias en perpetua reorganización, ya sea en el volumen de soldados dentro de las unidades como en su composición:Alejandro Magno, en su viaje al Indo, integró en su ejército el de los países derrotados, pero También se inspira en ellos para modificar el equipamiento de sus propias fuerzas. Ya Felipe II había innovado al aumentar la profundidad de la falange, influencia de los tebanos a quienes había podido estudiar mientras pasaba su juventud en su ciudad como rehén. Alexandre sólo continuará la obra de su padre favoreciendo estas influencias externas, garantía de adaptación y éxito.
Los defectos de la falange
La falange, cualquiera que sea su forma, es una formación que lucha en bloque y debe permanecer compacta para dar todo su potencial. Polibio, en su relato de la batalla de Cynoscephali que tuvo lugar en el año 197 a.C., revela su principal debilidad:
“En la guerra, el momento y el lugar en que se desarrollará la acción no pueden determinarse de antemano, mientras que, para permitirle dar su pleno alcance, la falange necesita su momento y su terreno. . terreno llano y desnudo, que no se cruce con ningún obstáculo como acequias, quebradas, valles, terraplenes o arroyos porque cualquiera de estos accidentes es suficiente para paralizar o dislocar una tropa así formada. »
(Historia, XVIII, 31)
Otro defecto grave, fuente de muchas derrotas, es que la falange de hoplitas sólo está formada para luchar hacia adelante y es muy vulnerable cuando una tropa la ataca por su retaguardia, o incluso por sus flancos:
“Como la falange está organizada de tal manera que a los hombres les resulta imposible darse la vuelta y entablar un combate individual, los romanos pudieron intensificar su ataque, masacrando a los soldados que estaban delante de ellos y que no podían defenderse. . ...”
(XVIII, 26)
Felipe II supera este defecto gracias al equipamiento más ligero de sus soldados, y a un entrenamiento intensivo (entrenamiento antes de la hora), permitiendo que cada sintagma afronte por todos lados.
Fuerza principal y eficaz durante toda la época dorada de la antigua Grecia e instrumento de su independencia frente a los persas, perfecta para el tipo de combate que se libró, al menos hasta la primera parte de la guerra del Peloponeso (las batallas estaban planificadas , fuera de la temporada de cosecha por ejemplo), la falange hoplita debe ceder en el 338 a. C. ante su forma macedonia mejor equipada y entrenada, dirigida por estrategas que hacen un mejor uso de cada cuerpo de tropas, pero su organización sigue siendo rígida, complicada de maniobrar. el terreno y que no puede dividirse en elementos capaces de luchar en varios frentes. El trágico episodio de Cynoscephales, seguido poco después por el de Magnesia y luego por el de Pydna en el 168 a.C., muestra que la falange está en su ocaso y debe dar paso a una formación que posee las cualidades de las que carece. :las tropas organizadas en manípulos. Este invento samnita se desarrollará con éxito en la legión romana.
Sólo a partir del siglo XIV vemos reaparecer en los campos de batalla una falange con los famosos piqueros suizos, articulados sobre dos tipos de luchadores:en las primeras filas se sitúan los piqueros encargados de detener la carga del enemigo (a pie o a caballo). ), los de la retaguardia, armados con hachas o espadas, avanzan tras el choque de las picas para luchar contra el adversario enredado en ellas.
