La falange macedonia
La contribución de Filipo II
Hasta mediados del siglo IV a.C. Macedonia era una región poco influyente en lo económico, cultural y militar. Su territorio estaba formado por montañas boscosas y llanuras aptas para la cría de caballos, que constituían la columna vertebral del ejército y eran montados por la aristocracia, los "hetairoi" (companeros).
Cuando Filipo II asumió el trono en 359 a.C., continuó y amplió la reorganización militar iniciada por sus predecesores. Estos habían creado una élite de infantería profesional, los "pezhetairoi" (companeros a pie), para compensar los pobres resultados de los guerreros tradicionales. Ante las amenazas internas y externas, Filipo apoyó al ejército para estabilizar políticamente el reino y proyectar poder fuera de sus fronteras.
Según Diodoro de Sicilia, el rey mejoró la organización, perfeccionó el armamento y obligó a los soldados a ejercitarse continuamente, inventando la famosa falange macedonia.
Composición y formación
Al inicio del reinado de Filipo, Macedonia no disponía de recursos para equipar a sus tropas con armaduras pesadas como las de los hoplitas griegos. Por eso su falange estaba formada por piqueros ligeros armados con la sarissa, una lanza de 6‑7 m con punta de bronce y cuatro puntas laterales para anclarla al suelo y resistir la carga de la caballería. La sarissa se sostenía con ambas manos, lo que imposibilitaba el uso del escudo hoplita; en su lugar se utilizaba un pequeño escudo circular de unos 60 cm de diámetro.
El casco era de hierro, de forma cónica con visera redondeada similar a una capucha frigia; las mejillas estaban protegidas por piezas articuladas. La coraza de hierro era reservada a los oficiales.
En combate, la sarissa se mantenía a unos 4,5 m del suelo, horizontalmente, y cada soldado estaba separado un metro del siguiente. Las primeras cinco filas presentaban la punta de la lanza al frente, creando una pared de picas que dificultaba enormemente el ataque enemigo. Polybios explica que los soldados de la quinta fila y superiores mantenían sus sarissas verticales para protegerse de proyectiles que caían sobre la falange.
Para el cuerpo a cuerpo se añadía una espada de hoja de hierro. Filipo también aumentó la profundidad de la formación a 16 filas, inspirándose en la falange tebana.
Desventajas de la falange de picas
Las largas sarissas exigían un terreno plano y sin obstáculos; cualquier irregularidad —colinas, bosques, zanjas— podía desorganizar la formación. Además, la longitud de las picas limitaba la maniobrabilidad, volviendo a la falange vulnerable en sus flancos.
Entrenamiento
El ejército de Filipo II se profesionalizó y adoptó un régimen de entrenamiento mucho más exigente que el de las polis griegas, incluso que el espartano. Los soldados realizaban ejercicios constantes para interiorizar los movimientos básicos y las maniobras complejas, lo que aumentaba la disciplina y compensaba la ligera protección de sus equipos. Filipo introdujo maniobras de engaño, como la retirada fingida que utilizó en la batalla de Queronea, permitiendo a la caballería macedonia atacar la falange ateniense desorganizada.
La falange en el ejército de Alejandro Magno
Para Alejandro la falange seguía siendo el eje central del ejército, pero ya no era la única fuerza decisiva. La caballería, que había sido la principal arma antes de la falange, continuó desempeñando un papel crucial, rompiendo líneas enemigas y reforzando puntos críticos. Los jinetes portaban una sarissa más corta (4‑5 m), una machaira curva, coraza y casco. Con el tiempo, Alejandro incorporó unidades de arqueros a caballo y adoptó equipamiento de los pueblos conquistados, siguiendo la tradición de innovación iniciada por su padre.
Defectos de la falange
La falange debía mantenerse compacta para ser eficaz; cualquier terreno accidentado —zanjas, valles, ríos— podía desarticularla. Además, su diseño la hacía extremadamente vulnerable a ataques por la retaguardia o los flancos, como quedó demostrado en la batalla de Cynoscephalae (197 a.C.) y más tarde en Magnesia y Pidna (168 a.C.). Filipo mitigó parte de esta vulnerabilidad mediante un equipamiento más ligero y un entrenamiento intensivo que permitía a cada unidad enfrentar amenazas desde cualquier dirección.
Tras la caída de la falange, los romanos adoptaron los manipulados, una formación más flexible que superó las limitaciones de la falange tradicional.
En el siglo XIV la falange resurgió con los piqueros suizos, que combinaban piqueros frontales con tropas armadas con hachas o espadas en la retaguardia, demostrando que la idea de una unidad densa de picas podía adaptarse a nuevas épocas.
