Después de la destrucción de Cartago en 201 a. C., Roma inició dos siglos de expansión imperial prácticamente ininterrumpida. Al final de este período, Roma gobernaba toda la cuenca mediterránea y la mayor parte del norte y oeste de Europa. La población del imperio, estimada entre 50 y 60 millones de personas, era aproximadamente una quinta o una sexta parte de la población mundial. Decenas de miles de conquistados pagaron impuestos al estado romano. Además, los esclavos fueron llevados a la batalla y llevados a Italia. En su mayor parte, los soldados romanos que sirvieron durante largos años y lucharon en otros lugares asumieron el costo. Las exhibiciones de gladiadores convirtieron la guerra en un juego, mantuvieron una sensación de paz en tiempos de paz y sirvieron como escenario político para enfrentamientos entre gobernantes y gobernantes. Los Juegos de Gladiadores duraron más de mil años y alcanzaron su apogeo entre los siglos I y II a.C.
Los orígenes de los juegos de gladiadores
La adopción de los juegos de gladiadores se produjo entre los antiguos etruscos, quizás a través de Campania. Comenzaron ceremonias de sacrificio debido a los espíritus de los muertos y la necesidad de apaciguarlos con sacrificios de sangre. Aparecieron por primera vez en Roma en 264 a. C., cuando los hijos de Junio Bruto honraron a su padre formando tres parejas de gladiadores. Los munera eran tradicionalmente las víctimas funerarias necesarias debido a los hombres aristocráticos en el momento de su muerte.
Julio César, elegido noble en el 65 a. C., honró a su padre, fallecido veinte años antes, con una exposición de 320 parejas de gladiadores con armaduras de plata. Un Senado ansioso, que todavía recordaba el levantamiento de Espartaco, redujo el número de gladiadores permitidos en Roma. En el 46 a. C., después de recientes triunfos en la Galia y Egipto, César organizó acontecimientos magníficos en la tumba de su hija Julia, que había muerto al dar a luz ocho años antes, entre los que se incluía el primer avistamiento de una jirafa.
Durante la república, las munera eran financiadas de forma privada por la familia, cuya responsabilidad era presentarlas. A medida que el ritual se convirtió más en una exhibición de riqueza y orgullo aristocráticos, perdió gran parte de su valor religioso y se volvió más explícitamente político. Augusto delegó los juegos en los Pretores y limitó el número de juegos de gladiadores a dos por año y sesenta parejas para limitar este poder. Los emperadores finalmente adoptaron los Juegos como una decisión de su soberanía.
Después de la revuelta de esclavos de Espartaco en el año 73 a. C., el Estado obtuvo un control cada vez mayor de los juegos públicos y muchos gladiadores fueron educados en colegios imperiales. Curiosamente, la palabra latina ludus significa tanto "juego" como "escuela", ya que ambos necesitaban imitación y repetición. Vendían o alquilaban una tropa (familia) de gladiadores bajo la supervisión de un administrador (lanista). Muchos eran mantenidos en privado como guardaespaldas por políticos y gente rica, especialmente durante períodos de malestar público.
El Gladiador
Los gladiadores, llamados así por la espada romana conocida como gladius, generalmente eran criminales, prisioneros de guerra y esclavos encarcelados. Algunos gladiadores eran voluntarios, generalmente liberados o niveles extremadamente bajos de hombres nacidos libres que elegían vivir como esclavos para obtener premios en efectivo o fama y emoción. Cualquiera que se convirtiera en gladiador era inherentemente infame, según la ley, y por lo tanto no apto para ser ciudadano. Aunque técnicamente estaba prohibido por ley, un número limitado de hombres de clase alta participaba en los juegos de gladiadores. Sin embargo, no vivían con los otros gladiadores y representaban un tipo de entretenimiento distinto y esotérico, al igual que las extremadamente raras mujeres que competían en la arena.
Todos los gladiadores hacían un juramento formal (Sacramentum Gladiatorium), similar pero mucho más terrible que el del legionario:"Soportaré ser quemado, atado, golpeado y asesinado con la espada". Paradójicamente, este terrible juramento ofrecía al gladiador un grado de voluntad e incluso de honor. Los gladiadores entrenados tenían la oportunidad de sobrevivir, si no de florecer. Algunos gladiadores luchaban sólo dos o tres veces al año, y los mejores se convertían en héroes famosos. Los guerreros expertos pueden ganar una gran suma de dinero y la espada de madera (rudis) simboliza su independencia. Los gladiadores liberados pueden volver a luchar por dinero, aunque era más probable que se convirtieran en entrenadores escolares para juegos de gladiadores o guardaespaldas independientes de los ricos.
Los gladiadores se clasificaban en muchos grupos según el tipo de armadura que llevaban, sus armas y su estilo de lucha. Sin embargo, la mayoría de los gladiadores permanecieron en una categoría y las batallas a menudo incluían dos categorías de gladiadores separadas. Los siguientes ejemplos muestran algunos de los varios tipos de gladiadores identificados por los estudiosos actuales:
Los Eques
Eques luchó contra otro gladiador del mismo tipo. Lo más probable es que sus peleas comiencen a caballo, pero terminan en un combate cuerpo a cuerpo. Eran los únicos gladiadores que luchaban con túnicas ordinarias en lugar de armaduras, aunque llevaban cascos de bronce con dos plumas y protectores acolchados en las piernas; Usaban escudos redondos y a menudo luchaban con espadas largas.
Hoplomachus (cazador de armas pesadas)
Hoplomachus, llamado así por el guerrero hoplita griego, luchaba con una lanza larga y una espada corta o daga en los juegos de gladiadores; llevaba un casco de paracaídas y largas grebas sobre ambas piernas para protegerlas porque sólo llevaba un pequeño escudo, generalmente de forma redonda. Un Hoplomachus lucha contra un Thraex que intenta alcanzar su escudo y apuñalarlo en este relieve de terracota. Una lápida republicana tardía representa a un Thraex luchando contra un Hoplomachus arrodillado, aunque ambos gladiadores usan visores sin casco de los primeros estilos.
Murmillo (pescado)
Murmilloen, que lleva el nombre de un pez griego de agua salada, llevaba un casco con una visera ancha y una cresta alta; Estos cascos fueron gradualmente adornados con adornos en relieve, como la cabeza de Hércules, trofeos militares y Gorgona, Marte Ultor y adornos. La pierna izquierda de Murmillo estaba cubierta por un escudo rectangular ancho, ligeramente curvado; por eso sólo necesitaba un protector corto para las piernas (okrea). Usó una espada corta y punzante para luchar (gladius). Las coronas de flores en una lápida en Éfeso sugieren que Murmillo ganó muchas batallas. En otro relevo de Éfeso, Murmillo Asteropaios intenta apuñalar a Thraex Drakon en el lado izquierdo.
El provocador (atacante)
El provocador ("atacante") era el gladiador mejor equipado, y era el único gladiador que llevaba una coraza que protegía la parte superior visible del pecho. También tenía un reposabrazos acolchado y una greba en la pierna izquierda, y portaba un amplio escudo rectangular y una espada punzante. Su casco ancho y protegido carecía de emblema y se extendía sobre sus hombros. La armadura del provocador lo hacía más lento y menos ágil que otros gladiadores, lo que puede explicar por qué solía ser compañero de otro gladiador del mismo tipo en una batalla.
El Retiarius (Netman)
Retiarius era el gladiador más rápido y móvil; Como era el único gladiador que no llevaba casco, tenía un campo de visión mucho más amplio que el de sus oponentes. Pero debido a que tenía casi poca armadura protectora, también era más vulnerable a heridas grandes. Su única protección corporal era un protector acolchado para el brazo (manica) en su brazo izquierdo, a menudo rematado con un protector de hombro alto de metal (galerus). Sus armas incluían una gran red para envolver al oponente, un largo tenedor de madera y un pequeño cuchillo. En este relieve, un Retiarius avanza hacia un Secutor que ha perdido su escudo.
El que asegura (El perseguidor)
El secretario ("el perseguidor") solía ser socio de un Retiarius. Su casco en forma de huevo con agujeros esféricos para los ojos no tenía peine ni relieves para engancharse en la red de Retiarius, lo que limitaba su campo de visión. Llevaba una protección corta en la pierna (ocrea) y una protección en el brazo en una pierna, y usaba un escudo rectangular ancho y una espada punzante. Las coronas de este monumento al Secutor representan sus numerosos triunfos, mientras que en este relieve un Secutor jubiloso llamado Improbus se prepara para ejecutar a un Retiarius caído.
Thraex (tracio)
El gladiador Thraex se formó a partir de los tracios, los antiguos oponentes de Roma. Su rasgo más característico era su arma, una espada corta (sica) con la hoja doblada o retorcida. Su visera de ala ancha se parecía a un Murmillo, pero encima había una cabeza de grifo. Thraexen tenía protección para los brazos y protectores largos para las piernas (ocreae) en ambas piernas, ya que llevaba un pequeño escudo rectangular. Estos tienen máscaras teatrales y un tema de águila contra serpiente.
El Bestiarius (luchador de animales)
Bestiarius era un gladiador que recibió entrenamiento en el manejo y lucha contra varios animales. Los bestiarios eran los gladiadores de menor rango; No eran tan famosos ni populares como otros gladiadores.
Entrenamiento de gladiadores para juegos de gladiadores
Un lanista era el líder de una compañía de gladiadores; brindó una extensa y dura formación en escuelas (ludi) especialmente diseñadas para este fin y generalmente ubicadas cerca de los grandes anfiteatros. Pompeya, por ejemplo, tenía un modesto campo de entrenamiento cerca del teatro rodeado por un cuartel de gladiadores y un enorme campo de entrenamiento (palaestra) justo al lado del teatro. El emperador tenía supervisión directa de todas las escuelas de gladiadores de Roma durante el período imperial. La mayor de estas instituciones, Ludus Magnus, se construyó cerca del Coliseo. Tiene un anfiteatro de prácticas, cuyos restos se pueden ver hoy.
Arena de Gladiadores
Los juegos de gladiadores, como las carreras de carruajes, se celebraban originalmente en espacios abiertos con asientos temporales. La implementación de algunos munera tuvo lugar en el Foro Romano. Pero a medida que los juegos se volvieron más comunes y populares, la demanda se convirtió en una estructura mayor y más permanente. Aunque el uso del Circo Máximo era frecuente debido a su gran aforo, los romanos acabaron diseñando un edificio específicamente para este espectáculo conocido como anfiteatro. En la harena, el asiento se extendía en torno a una gama de prestaciones ovalada o elíptica.
Las primeras construcciones de anfiteatros se realizaron con madera, tanto en Roma como en otros lugares. Los anfiteatros de piedra, sin embargo, resultaron ser mucho más duraderos. La construcción del primer anfiteatro de piedra tuvo lugar en Pompeya en el siglo I d.C. y tenía capacidad para unas 20.000 XNUMX personas. Además, al igual que los teatros romanos, los anfiteatros eran estructuras independientes que permitían su construcción en cualquier lugar, ya que no requerían colinas naturales, como requería el teatro griego.
El Coliseo
Los juegos de gladiadores tuvieron lugar en Roma en el Coliseo, un enorme estadio inaugurado en el año 80 d.C. El Coliseo, ubicado en el corazón de la ciudad, tenía un diseño redondo con tres capas de arcos alrededor del perímetro. La estructura era tan alta como un rascacielos actual de 12 pisos y tenía capacidad para 50.000 personas.
El Coliseo, como muchos estadios deportivos profesionales modernos, incluía palcos para los ricos y poderosos. El último piso era demasiado común y corriente. El suelo del Coliseo era un laberinto de salas, corredores y jaulas que almacenaban armas mientras animales y gladiadores esperaban su turno para comprar.
El Coliseo ya no muestra indicios de la magnífica decoración que alguna vez adornó este anfiteatro. Incluían esculturas pintadas de colores, mármol ornamentado y estuco pintado. En cambio, podemos ver el desorden de estructuras subterráneas, corredores, rampas, recintos para animales y cámaras de prisión.
Antes de un día de juego de gladiadores
La comercialización de los juegos de gladiadores se realizaba con mucha antelación, con carteles que indicaban el objetivo del evento. Las promociones también incluyen el editor, lugar, fecha y número de gladiadores emparejados (ordinarii). También se destacaron detalles sobre lugares, ejecuciones, música y otros placeres para los espectadores, como un toldo para protegerse del sol, rociadores de agua, comida, bebidas, dulces y, a veces, "premios de entrada". El día de Munus, se dio un programa más completo (libellus). Indican nombres, tipos y partidos de parejas de gladiadores y su orden de aparición. Los gladiadores tuvieron anoche una comida y la oportunidad de poner en orden sus asuntos personales y privados.
En un día de juego de gladiadores
Los juegos de gladiadores comienzan con un elaborado desfile con participantes encabezados por el editor. El editor era generalmente el emperador de Roma durante el período imperial y un juez de alto rango en las provincias. A menudo se tocaba música durante la procesión y las actividades asociadas. Las negociaciones de esta mañana pueden empezar con peleas falsas como ésta. Después de estas, habrá exhibiciones de animales, que incluyen animales que realizan hazañas, pero que la mayoría de las veces cazan (venationes). En venationes, criaturas más exóticas se enfrentaban entre sí o eran cazadas y asesinadas por bestiarii.
Durante la pausa para el almuerzo se llevan a cabo ejecuciones de criminales que cometen crímenes horribles como asesinatos, incendios provocados y blasfemia. El aspecto público de la ejecución la hizo a la vez degradante y desagradable. Estaba destinado a actuar como un elemento disuasivo para los demás. Damnatio ad bestias era un tipo de ejecución en la arena. Los condenados eran enviados a la arena con bestias feroces o obligados a participar en recreaciones "dramáticas" de acontecimientos épicos en los que las "estrellas" realmente murieron. También se obligó a los criminales a luchar en la arena sin preparación previa. La muerte era una conclusión segura en este tipo de batallas porque la "víctima" tenía que enfrentarse a varios oponentes hasta morir.
Las luchas individuales de gladiadores fueron lo más destacado de los eventos de la tarde. A menudo eran batallas entre gladiadores que llevaban diferentes armaduras y técnicas de lucha. Los partidos eran supervisados por un árbitro con un palo largo (summa rudis). Aunque una suposición generalizada es que estas batallas comienzan con los gladiadores exclamando:"Los que van a morir os saludan", la única evidencia de esta afirmación se ve en la descripción que hace Claudio de una naumaquia en la que participan convictos.
Victoria o derrota en un juego de gladiadores
Hubo varios rituales en la arena. Por ejemplo, cuando un gladiador sufre daño y quiere aceptar la derrota, levantará el dedo índice. Luego, la multitud indicaría si querían que mataran o perdonaran al gladiador derrotado. La creencia generalizada es que "el pulgar hacia abajo" indica matar y "el pulgar hacia arriba" significa reserva. Sin embargo, no hay evidencia visual de esto, y la evidencia textual muestra que pollicem vertere ("girar el pulgar") significaba matar y pollicem premere ("presionar el pulgar") significaba reserva. Esta acción puede significar que aquellos que querían asesinar al gladiador agitaran sus pulgares en todas direcciones. Aquellos que querían salvarlo colocaron sus pulgares contra sus manos. En cualquier escenario, el patrocinador del juego decide si le da un respiro (misión) al gladiador derrotado. Al mismo tiempo, matar al gladiador exigía que éste recibiera el golpe mortal sin gritar ni ceder.
La conclusión
Las luchas de gladiadores comenzaron como parte de los entierros de poderosos romanos que habían muerto. Los emperadores organizaban estos juegos de gladiadores masivos para los funerales de funcionarios romanos de alto rango. El vínculo entre los juegos de gladiadores y los funerales se ha desvanecido con el tiempo. En su mayor parte, la clase alta organizaba los juegos principalmente para aumentar su prestigio social y ganarse el favor de la población. Muchos políticos utilizaron estos conocidos juegos para influir en las encuestas de poder y popularidad.
