Los seguidores de Jesús fueron identificados primero como “cristianos”, es decir, como un movimiento mesiánico del judaísmo, antes de ser percibidos como una religión independiente en el 64, durante el incendio de Roma. Su invención se atribuye a Pablo, evangelizador de los no judíos en los años 1950 y considerado durante mucho tiempo el iniciador del antijudaísmo cristiano.
La cristianización habría aprovechado entonces el vacío dejado por la destrucción del Templo en el año 70 y la desaparición de Jerusalén como ciudad santa en el año 132, presupuesto que parece confirmar la teología conocida como "sustitución", en la que los cristianos se hacían pasar por los "verdadero Israel". . Sin embargo, los estudios de campo revelan que la misión cristiana utilizó los circuitos de la diáspora, de la que era entonces la edad de oro, y que llegó a no judíos familiarizados con las sinagogas y la Biblia, lo que aumenta la categoría de los cristianos judaizantes. La organización de las iglesias se inspiró en la de las sinagogas, y el judaísmo de la diáspora fue parcialmente remodelado a través del contacto con el cristianismo.
A nivel local, las dos comunidades se desarrollaron en interacción, alternando entre una hostilidad violenta y la recepción de los cristianos en las sinagogas durante las persecuciones. Identificamos procesos de distinción más que de ruptura. La cuestión de la matriz judía del cristianismo, planteada por Marción a partir de mediados del siglo II siglo, se resolvió mediante la incorporación de las Escrituras judías al Canon cristiano. Los obispos insisten en las diferencias litúrgicas y de calendario para aislar mejor a las dos comunidades, que celebraron juntas la Pascua en Oriente. Los “Diálogos contra los judíos”, de título paradójico, continúan el intercambio mientras se razonan las diferencias. La separación es, por tanto, parte del largo plazo, a veces pospuesta hasta el V e siglo por algunos historiadores del judaísmo.
