Contexto y preparativos holandeses
El pueblo de Mill, situado en Brabante Septentrional, cerca de la frontera belga y a orillas del río Maas, formaba parte del frente defensivo Peel‑Raam en mayo de 1940. En los alrededores del pueblo los holandeses instalaron 47 piezas de artillería y desplegaron dos batallones de infantería.
Las ametralladoras estaban dispuestas a intervalos de 200‑300 m, protegidas por un canal de riego que servía como foso anti‑tanque. Delante de la artillería se colocaron campos de minas enlazados por trincheras cubiertas de alambre de púas. Todos los puentes y la línea férrea fueron demolidos para impedir el paso enemigo.
Contaban también con una escuadra de artillería de 12 cañones de 84 mm (en servicio desde 1881) y ocho cañones de 57 mm de apoyo a la infantería (cuatro por batallón), además de una compañía de ingenieros. Con los refuerzos recibidos durante la acción, el Cuerpo de Ejército Nº 3 llegó a reunir aproximadamente 2 000 hombres bajo el mando del Teniente General Adrianos Antonios van Nijnaten.
Fuerzas alemanas
El ataque fue liderado por la División de Infantería 256, bajo el Teniente General Gerhard Kaufmann. Entre sus recursos disponían un tren blindado sin blindaje y el Batallón 3/481 de infantería, que llevaba 40 ametralladoras, 15 morteros, tres cañones antitanque, dos cañones de 75 mm y cuatro lanzallamas.
Desarrollo de la batalla
El 10 de mayo de 1940, a las 04:30, las tropas alemanas llegaron frente a la posición de Mill, apenas 30 minutos después de iniciar la invasión de los Países Bajos. Al confundir los trenes alemanes con los suyos, los holandeses no abrieron fuego, lo que permitió a los alemanes avanzar sin oposición unos 1,5 km detrás de la línea defensiva.
El batallón alemán desembarcó creyendo haber sorprendido y roto la defensa holandesa. Sin embargo, los defensores rápidamente recuperaron la sorpresa, descarrilaron el tren y repelieron los intentos de los soldados alemanes de asaltar las baterías holandesas.
Un contraataque holandés logró detener al batallón durante una hora bajo intenso fuego de artillería. Posteriormente, los alemanes capturaron nueve piezas de artillería holandesa, pero al intentar apoderarse de una ametralladora fueron obligados a retirarse por la férrea resistencia de un soldado que se atrincheró y disparó sin descanso.
El batallón restante se retiró al punto donde el tren había sido descarrilado. A pesar de estar superados en número, los holandeses mantuvieron la posición durante cuatro horas, cediendo finalmente alrededor de las 11:00.
Contraataque y refuerzos holandeses
Los alemanes establecieron un perímetro de aproximadamente 1 500 m de radio y esperaron refuerzos. Mientras tanto, los holandeses, preocupados por la brecha creada, reforzaron Mill con un regimiento de caballería ligera (húsares motorizados).
Los húsares destruyeron el tren alemán y, al mediodía, llegaron los dos batallones restantes del Regimiento de Infantería 481, que lanzaron un nuevo asalto. El ataque fue repelido y los húsares recuperaron las posiciones perdidas.
El comandante del 481º, el Teniente Coronel Weber, ordenó un nuevo ataque con todas sus fuerzas, pero la ofensiva se convirtió en un fracaso sangriento ante la obstinada defensa holandesa. No fue sino hasta las 18:00 que la artillería alemana comenzó a apoyar el asalto, y la División de Infantería 456 se incorporó al frente. Frente a seis batallones alemanes solo había 360 soldados holandeses.
El apoyo aéreo alemán bombardeó con intensidad, pero cada movimiento de la infantería alemana encontraba fuego pesado de los defensores. Finalmente, a las 22:00, los alemanes lograron abrir una brecha.
Resultado y bajas
Los holandeses fueron ordenados a retirarse después de haber infligido graves pérdidas al enemigo. Las bajas alemanas ascendieron a más de 500 muertos y heridos, mientras que los holandeses sufrieron alrededor de 80 bajas y nueve civiles muertos. La defensa de Mill obligó a los alemanes a perder un día completo, pero la falta de reservas impidió a los holandeses capitalizar la victoria.
El Teniente General Adrian Antonios van Nijnaten, responsable de la defensa del sector.
El tren alemán descarrilado.
Ciclistas holandeses desplegados en el canal.
Cañón holandés de 84 mm, en servicio desde 1881.
