Grabado que representa la llegada de Bougainville a Tahití en abril de 1768 • WIKIMEDIACOMMONS
Louis-Antoine de Bougainville, hijo menor de un notario de Châtelet en París, tenía ya 27 años cuando embarcó por primera vez en un barco de larga distancia. De hecho, realiza su primera travesía del Atlántico en La Licorne. , en 1756, para asumir su puesto como ayudante de campo en la guerra de Canadá. Si bien no es un marinero experimentado, esta mente brillante está interesada en todo, desde la astronomía y los instrumentos de navegación hasta la alimentación y la salud. Pero su carrera militar se vio truncada en 1761 cuando el rey Luis XV decidió abandonar Canadá a Inglaterra.
La expedición a las Malvinas
¡Qué importa! Bougainville es un hombre de recursos. Con un corsario llamado Nicolas-Pierre Duclos-Guyot, desarrolló un plan para establecer una colonia de acadianos expulsados de Canadá a las Islas Malvinas, cerca de la costa de América del Sur. El ministro Choiseul está entusiasmado, pero las arcas del Estado están vacías. Bougainville decide entonces invertir su fortuna en la construcción de dos barcos de los astilleros de Saint-Malo. El malhumorado Es una flauta rápida, pero no puede llevar mucho suministro. Por lo tanto, debe ir seguido de L’Étoile. , un edificio menos elegante y mucho menos maniobrable. El barco del comandante siempre se verá obligado a esperar por este almacén flotante. La expedición partió en 1763 para realizar un estudio. Sin embargo, ni los ingleses ni los españoles quisieron su éxito y, en 1764, Luis XV cedió el pequeño archipiélago a su primo el rey de España, un Borbón como él.
Como compensación, Bougainville recibe una gran suma de la corona española, así como una misión que está en el origen de sus extraordinarias aventuras:regresar a Francia después de la sesión de las Malvinas por la ruta del Pacífico, es decir, ser el primer francés en completarla. una gira mundial. Signo de los tiempos, fue el primero en incorporar a tres científicos:el astrónomo Pierre-Antoine Féron, el cartógrafo Charles Routier de Romainville y el naturalista Philibert Commerson.
Frutas y mujeres no tímidas
Al abandonar el Estrecho de Magallanes y acercarse al Océano Pacífico en enero de 1768, el explorador espera encontrar las tierras misteriosas observadas por el portugués Quirós en el siglo XVII. siglo. Primero busca la gran isla entrevistada por el pirata inglés Davis y que probablemente sea la Isla de Pascua. Sin embargo, girando hacia el sur, en realidad se dirige hacia el archipiélago de Tahití. La tripulación, acogida por la población en abril, cree llegar a una “nueva Citera”:los frutos abundantes y las mujeres poco tímidas les recuerdan el Jardín del Edén.
Pero los tahitianos piden cada vez más regalos y Bougainville se da cuenta de que otro barco ha pasado delante de ellos, entregando grandes cantidades de objetos a los habitantes. Después de nueve días, la situación se vuelve tensa y los barcos parten.
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Suben a bordo a un tahitiano que quiere conocer el país y a las esposas de estos extranjeros. Aoutourou será el primer polinesio en llegar a Europa. Más observador que los demás miembros de la tripulación, descubre que el ayuda de cámara de Commerson es en realidad una mujer, Jeanne Barret, la primera en dar la vuelta al mundo. Tras el primer momento de sorpresa, toda la tripulación debe reconocer que Jeanne se ha portado perfectamente desde el inicio del viaje. Por tanto se acepta. Rápidamente, el calor se vuelve insoportable, los vientos insuficientes y las enfermedades venéreas se declaran entre los hombres. Atravesamos islas donde la población es muy agresiva. Después de dos meses, la escuadra llegó a la isla de Borneo, perteneciente a los holandeses. La tripulación tiene hambre, sed y están hechos harapos.
Los holandeses aseguran su monopolio
Bougainville había recibido instrucciones de recolectar durante su viaje plantas de especias que debía dejar en la Isla de Francia y en la Isla Borbón (actuales Islas Mauricio y Reunión) para hacer prosperar allí estos productos tan codiciados. . Pero los holandeses están alerta:impiden la compra de plantas, controlan los envíos y, en los lugares que no pueden controlar, queman pura y simplemente las especias que allí crecen para no perder su monopolio. Por tanto, Bougainville partió con las manos vacías hacia Isla de Francia, donde emprendió las reparaciones necesarias en sus dos barcos en noviembre de 1768.
Fue al mismo tiempo que llegó a las Mascareñas el escritor Bernardin de Saint-Pierre. Sin embargo, el capitán no tiene tiempo que perder. Identificó el barco inglés que le precedía ocho meses en Tahití. La Golondrina Sólo faltan unos días para que Bougainville se embarque en una carrera hacia Europa para ser el primero en revelar la existencia del paraíso tahitiano. El malhumorado Llegó el 16 de marzo de 1769 a Saint-Malo, la Golondrina el 20 de marzo en Inglaterra, mientras que L’Étoile No llegará a Rochefort hasta el 24 de abril. Tres días después de su llegada, Bougainville causó sensación en Versalles con Aoutourou. Pero los tiempos han cambiado:su protector, el Pompadour, ha muerto, sustituido por el Du Barry, y algunos critican el desarraigo del "buen salvaje". Tanto es así que el capitán decide financiar el viaje de regreso de su protegido, que morirá de viruela en el camino.
¿Una gira mundial sin sentido?
Si publica su Viaje por el mundo En 1771, las horas de gloria de Bougainville quedaron atrás. Se le acusa de haber realizado una gira mundial inútil que no trajo nada a Francia, ni siquiera las especias que habrían podido restablecer la situación financiera de la Corona. Casado en 1781 a la edad de 51 años, tendrá cuatro hijos. Va a la guerra en América y milagrosamente atraviesa la Revolución, salvado por la muerte de Robespierre. Ingresó en el Bureau des longitudes y participó en la preparación de la expedición egipcia de Bonaparte, quien, convertido en emperador, le hizo conde del Imperio. En 1811, los restos mortales de Louis Antoine de Bougainville fueron depositados en el Panteón, pero su nombre permanece hoy sobre todo ligado a una planta brasileña a la que los naturalistas han dado el nombre de buganvilla.
Más información
• Bougainville, D. Le Brun, Tallandier, 2019.
• Suplemento al viaje de Bougainville, D. Diderot, Bolsillo, 2019.
Suplemento de viaje a Bougainville
Este libro escrito por Diderot en 1779 es una respuesta del filósofo a la obra publicada por Bougainville en 1771 titulada Viaje alrededor del mundo . Diderot describe con humor al navegante como “un hombre curioso que pasa de una vida sedentaria y de placeres a la profesión activa, dolorosa, agotadora y disipada del viajero”. Sobre todo, el filósofo de la Ilustración elogia la vida natural de los tahitianos en comparación con la de los europeos. Considera que los navegantes enseñaron a los "buenos salvajes" la codicia, el robo, en una palabra, el mal. El escritor aprovecha para criticar la religión cristiana y la organización social del reino de Francia. Este libro no aparecerá hasta 1796, durante la Revolución, de forma póstuma. Sin embargo, es seguro que Bougainville, aún vivo, lo leyó.
