Antecedentes
El ejército británico estaba muy rezagado en el diseño de tanques durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando, en 1942, apareció el pesado tanque alemán Tiger I, los británicos sintieron el terror.
Diseño del Comet
Se decidió crear un nuevo tanque basado en el Cromwell, equipado con el cañón antitanque británico más potente en servicio, el 17‑pdr (77 mm). El proyecto recibió el nombre de Comet, aunque su designación oficial era A34 Cruiser Tank.
El Comet contaba con una armadura máxima de 102 mm, pesaba 35.696 kg, medía 7,66 m de largo, 3,04 m de ancho y 2,98 m de alto. Su propulsión provenía de un motor Rolls‑Royce Meteor Mk 3 V‑12 de 600 hp refrigerado por agua.
Este motor le permitía alcanzar una velocidad máxima en carretera de 51 km/h y una autonomía aproximada de 200 km. Podía superar trincheras de hasta 2,43 m de ancho y obstáculos verticales de 0,92 m de altura. Además del cañón principal, el tanque llevaba dos ametralladoras de 7,92 mm.
Servicio y legado
El Comet entró en activo en 1944 con la 11ª División Blindada, por lo que participó poco en la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, estuvo presente en la Guerra de Corea y permaneció en servicio en el Ejército británico hasta 1958. Sudáfrica lo utilizó hasta mediados de los años 80.
Finlandia lo mantuvo en funcionamiento hasta 1970, la República de Irlanda hasta 1973, y también fue empleado por Cuba y Myanmar.
