Se la conoce como la Guerra de las Galias al conflicto militar librado entre el procónsul romano Julio César y las tribus galas entre el 58 y el 51 a.C. No se trataba de un puñado de bárbaros, sino todo lo contrario, eran tribus civilizadas con gran influencia de Roma, la mayoría de las cuales habían abandonado el sistema monárquico por sistemas similares a la República Romana. Sin embargo, estaban muy divididos y en continuo conflicto entre sí.
Así, cuando en el año 52 a.C. El jefe de los avernos Vercingétorix unió a todas las tribus galas contra César, sólo una inicialmente se resistió a unirse a la rebelión, aunque luego lo hizo brevemente.
La razón de tal desgana es que esta tribu había sido proclamada durante mucho tiempo hermana de la República Romana. y como tal era un aliado firme y fiel de Roma. Eran los heduos.
No sólo eso, Julio César los consideraba hermanos de sangre. de los romanos y, posteriormente, el emperador Claudio les concedería la ciudadanía romana en el año 48 d.C.
¿Quiénes eran los heduos y por qué tenían una relación tan privilegiada con Roma?
Era una confederación de pueblos asentados en el valle del río Saona y con capital en la ciudad de Bibracte, en el monte Beuvray. Rivalizaban con la vecina confederación de los arvernos, hecho que Roma aprovechó para controlar la Galia estableciendo una alianza con los heduos, a quienes apoyó en su guerra contra ellos en el 121 a.C.
Los heduos tenían un sistema político basado en un senado que agrupaba a familias aristocráticas, como la República Romana, con la limitación de que sólo un miembro por familia podía pertenecer al mismo.
Por Hermolao, un gramático que escribió en Constantinopla en el siglo VI, en la época de Justiniano, un epítome de la Ethnica de Esteban de Bizancio (quien a su vez recopiló obras de autores griegos más antiguos) sabemos que antes del 138 a.C. la alianza entre Roma y los heduos ya se había concretado.
Esta alianza se basó sorprendentemente en el origen común de ambos pueblos, descendientes de los troyanos a través de Eneas (en el caso romano) y de otros refugiados troyanos en el caso de los eduos. Debido a esta ascendencia común infundada, el Senado romano declaró a los heduos hermanos de sangre .
Los arvernos, que también reclamaban ese estatus, fueron ignorados por Roma, y los verdaderos motivos de tal alianza han sido durante mucho tiempo objeto de especulación por parte de los historiadores. Una hipótesis es que Roma estaba interesada en la alianza con los heduos porque los ríos que discurrían por su territorio eran una de las principales rutas utilizadas por los comerciantes romanos en la Galia. Según la historiadora Camille Jullian:
Al mismo tiempo, los heduos estaban interesados en tener el poder y el prestigio de Roma de su lado, para competir con sus pueblos vecinos.
Como decíamos antes, la primera vez que la alianza se hizo efectiva fue en el año 121 a.C. cuando Roma ayudó a los heduos a derrotar a los arvernos y sus aliados:
Los heduos desempeñaron un extraño doble papel en el levantamiento tribal galo del año 52 d.C. Por un lado, reconocieron a Vercingétorix como rey de las Galias, pero por otro, se mantuvieron fieles a Julio César, en una especie de doble juego que posiblemente buscaba mantener su estatus especial. Así, tras la derrota de Vercingétorix en Alesia, regresaron al lado de César.
Tácito afirma que los primeros senadores de la Galia Comata fueron heduos:
Y Plutarco también se hace eco de esa hermandad tradicional:
Augusto desmanteló su capital original, Bibracte, trasladándola a una nueva ciudad a la que dio un nombre mitad romano, mitad galo:Augustodunum (actual Autun). No sería hasta finales del siglo XIX que Bibracte sería redescubierta, gracias en parte al interés personal del emperador Napoleón III.
Claudio concedió a los heduos el derecho a ser senadores en Roma. Y según Andrew C.Johnston en su obra Los hijos de Remus , incluso en la Antigüedad tardía, el recuerdo de su conexión esencial con Roma a través de un origen troyano compartido jugó un papel importante en la configuración de la identidad común de los heduos.
