La Guerra de las Galias fue el conflicto militar que enfrentó al proconsul romano Julio César contra las tribus galas entre 58 y 51 a.C. Lejos de ser simples bárbaros, esas tribus eran civilizadas y estaban fuertemente influenciadas por Roma; la mayoría había abandonado la monarquía en favor de sistemas políticos similares a la República romana. Sin embargo, estaban divididas y en constante lucha entre sí.
En el año 52 a.C., el caudillo arvernés Vercingétorix logró unir a todas las tribus galas contra César. Solo una se mostró reticente a sumarse al levantamiento, aunque después lo hizo brevemente.
Esa tribu era los Aedui, que desde hacía tiempo se consideraba "hermana" de la República romana y mantenía una alianza firme y leal con Roma.
Julio César los describía como hermanos de sangre de los romanos, y el emperador Claudio les concedió la ciudadanía romana en el año 48 d.C.
¿Quiénes eran los Aedui y por qué tenían una relación privilegiada con Roma?
Los Aedui formaban una confederación de poblados en el valle del Saona, con capital en la ciudad de Bibracte, situada en el monte Beuvray. Rivalizaban con la confederación vecina de los arvernos, una situación que Roma aprovechó para controlar la Galia mediante una alianza con los Aedui, a quienes apoyó en su guerra contra los arvernos en 121 a.C.
Su sistema político se basaba en un senado compuesto por familias aristocráticas, similar al de la República romana, aunque sólo un representante de cada familia podía formar parte del cuerpo.
Según Hermolaus, gramático del siglo VI que escribió en Constantinopla, la alianza entre Roma y los Aedui ya estaba formalizada antes de 138 a.C., basándose en un supuesto origen común: ambos pueblos descendían de troyanos, los romanos a través de Eneas y los Aedui de otros refugiados troyanos. Por esa razón, el Senado romano declaró a los Aedui hermanos de sangre.
Los arvernos también reclamaban ese estatus, pero Roma los ignoró. Los historiadores siguen debatiendo las verdaderas motivaciones romanas; una hipótesis sostiene que los ríos que atravesaban el territorio aeduo eran rutas comerciales clave para los mercaderes romanos en la Galia. Como señala el historiador Camille Jullian, los Aedui buscaban, a su vez, el prestigio y la protección de Roma para competir con sus vecinos.
La primera demostración práctica de la alianza ocurrió en 121 a.C., cuando Roma ayudó a los Aedui a derrotar a los arvernos y sus aliados.
Durante la rebelión galga de 52 a.C., los Aedui adoptaron una postura ambivalente: reconocieron a Vercingétorix como rey de los galos, pero mantuvieron su lealtad a César, intentando preservar su estatus especial. Tras la derrota de Vercingétorix en Alesia, volvieron al bando romano.
Tacito menciona que los primeros senadores galos, los Comata, eran aedui, y Plutarco también alude a esta fraternidad tradicional.
El emperador Augusto desmanteló la capital original, Bibracte, y fundó una nueva ciudad con un nombre híbrido romano‑galés: Augustoduno (actual Autun). Bibracte no sería redescubierta hasta finales del siglo XIX, gracias en parte al interés personal del emperador Napoleón III.
Claudio concedió a los Aedui el derecho a ser senadores en Roma. Según Andrew C. Johnston, en su obra The Sons of Remus, incluso en la Antigüedad tardía la memoria de su vínculo troyano con Roma seguía influyendo en la identidad colectiva de los Aedui.
