Preparativos
Muy ausente de su reino de Inglaterra, Ricardo prefirió dedicarse a sus posesiones francesas y a la cruzada en Tierra Santa.
Poco después de su ascenso al trono (1189), decidió unirse a la tercera cruzada, inspirada por la pérdida de Jerusalén, tomada por Saladino. Pero, temiendo que el rey de Francia, Felipe Augusto, usurpara sus territorios en su ausencia, lo convenció para que se uniera a él. Los dos reyes tomaron la cruz el mismo día.
A Ricardo se le acusa de hacer poco por Inglaterra, contentándose con agotar los recursos del reino pidiendo prestado a los judíos para financiar sus expediciones a Tierra Santa. También recauda impuestos y gasta la mayor parte del tesoro de su padre. Recauda y pide prestado todo el dinero que puede, por ejemplo liberando al rey de Escocia de su tributo a cambio de diez mil marcos y vendiendo muchos cargos oficiales y otros derechos sobre la tierra. Además, es gracias a las importantes reformas de su padre en materia de legislación y justicia que le será posible abandonar Inglaterra durante mucho tiempo.
En 1190, Ricardo finalmente partió para la Tercera Cruzada con su amigo el Señor de Sablé y futuro Gran Maestre Templario, Robert de Sablé (que pasó diecinueve años en su corte). Se embarcó con Philippe Auguste en Marsella, dejando como regentes a Hugues, obispo de Durham, y a Guillaume de Mandeville. Guillaume de Mandeville, que muere rápidamente, es sustituido por Guillaume Longchamp. Descontento con esta decisión, el hermano de Richard, Jean, comienza a conspirar contra Guillaume.
Durante el verano de 1190, Ricardo decidió desembarcar cerca de Nápoles, mientras que Felipe Augusto fue directamente a Messina el 16 de septiembre. Desde la región de Nápoles, llegó a Messina por tierra a través de Amalfi, Salerno y Mileto, donde fue atacado por los lugareños. Según Roger de Hoveden, Richard se había desviado de su séquito y abusado sexualmente de un campesino; Inmediatamente, todos los habitantes del pueblo lo atacan y él debe su supervivencia sólo a la velocidad de su fuga.
Paso de la Cruzada por Sicilia
En septiembre de 1190, Ricardo y Felipe se encuentran en Sicilia. En 1189 murió el rey Guillermo II de Sicilia. Su heredera, su tía Constanza, futura reina Constanza I de Sicilia, está casada con el emperador Enrique VI. Pero inmediatamente después de la muerte de Guillermo, su primo Tancredo de Lecce se rebela, toma el control de la isla y, a principios de 1190, es coronado rey de Sicilia. Es el preferido del pueblo y del Papa, pero está en conflicto con los nobles de la isla. La llegada de Richard acentúa las dificultades. Tancrède encarceló a la viuda de Guillaume, la reina Juana, hermana de Ricardo, y no le entregó el dinero que heredó según los deseos del difunto. Richard exige la liberación de su hermana y la entrega de su herencia. Durante este tiempo, la presencia de dos ejércitos extranjeros provoca malestar entre la población, exasperada en particular por el comportamiento de los soldados hacia las mujeres9. En octubre, la población de Messina se rebela y exige que los extranjeros abandonen la isla. El 3 de octubre estalló una reyerta entre soldados y vecinos de la ciudad, "reuniones de griegos y procaces, gente de sarracenos" que gritaban a los peregrinos llamándolos "perros apestosos". Ricardo atacó Mesina y la tomó el 4 de octubre de 1190. Después de saquearla e incendiarla, Ricardo estableció allí su campamento. Permaneció allí hasta marzo de 1191, cuando Tancredo finalmente aceptó un tratado. Lo firman, todavía en marzo, Richard, Philippe y Tancrède. Estos son los términos:
Juana debe ser liberada, recibir su parte de la herencia así como la dote que su padre había dado al difunto Guillaume,
Ricardo y Felipe reconocen a Tancredo como legalmente rey de Sicilia y desean mantener la paz. entre sus reinos,
Ricardo proclama oficialmente a su sobrino Arturo de Bretaña, hijo de Geoffroy y Constanza de Bretaña, como su heredero, y Tancredo promete casar a una de sus hijas con Arturo en el futuro. cuando será adulto (Arthur tiene entonces cuatro años).
El tratado sacude las relaciones entre Inglaterra y el Sacro Imperio Romano Germánico, y provoca la revuelta de John Lackland, que espera ser proclamado heredero en lugar de su sobrino. Aunque su revuelta fracasa, Jean continúa conspirando contra su hermano a partir de ese momento.
El paso de Ricardo por Chipre
Richard y Philippe vuelven al mar. En abril, Richard se detiene en la isla bizantina de Rodas para evitar una tormenta. La abandonó en mayo, pero una nueva tormenta llevó su flota a Chipre, donde encallaron tres de sus barcos. La actitud hostil del príncipe Isaac Ducas Comneno, que reinó sobre Chipre tras romper con el Imperio bizantino en 1184, provocó, el 6 de mayo de 1191, el desembarco de la flota de Ricardo en el puerto de Lemesos (hoy Limassol). Intenta llegar a un acuerdo con los griegos para el suministro de Acre, pero ante la perfidia de este último (Isaac estaba de hecho confabulado con Saladino), Ricardo emprende la conquista de la isla. Los pocos católicos romanos en la isla se unen a Ricardo, así como a sus nobles, rebelados por los siete años del yugo tiránico de Isaac.
Después de ser derrotado en Kolossi (al oeste de Limassol), Isaac reorganizó su defensa en Tremithousia, en el camino que conduce a la capital Nicosia, donde tuvo lugar una batalla decisiva el 21 de mayo de 1191. Isaac fue derrotado y hecho prisionero por Ricardo, quien se convierte en el nuevo amo de Chipre. Saquea la isla y masacra a quienes intentan resistirle. Mientras tanto, la prometida de Ricardo, Bérangère de Navarra, primogénita del rey Sancho VI de Navarra, finalmente se ha unido a él en su viaje a Tierra Santa. Su matrimonio se celebró en Limassol el 12 de mayo de 1191. La hermana de Ricardo, Juana, lo siguió desde Sicilia y asistió a la ceremonia. El matrimonio no produce heredero y las opiniones difieren sobre el acuerdo entre los cónyuges. El desafortunado Bérangère no volverá a ver Inglaterra hasta después de la muerte de Richard.
Esta conquista de Chipre iba a tener un impacto muy importante en el Oriente latino. Por un lado, la isla, repleta de recursos, debía constituir un centro de abastecimiento seguro para el Oriente latino (y en particular para Acre aún sitiada) y una escala segura para las armadas italianas (dueñas del mar) y las demás cruzadas. . Por otra parte, iba a participar en la decadencia del Oriente latino atrayendo colonos y barones sirios:entre las tierras ricas de la isla y las constantemente expuestas al peligro de Palestina, la elección era obvia para varios caballeros, sobre todo porque el clan Lusignan, futuros amos de Chipre, no dudó en multiplicar las ofertas de tierras y otras baronías.
La Cruzada en Tierra Santa
Antes de partir hacia Acre y por sólo 25.000 marcos de plata, Ricardo vende la isla de Chipre a su amigo Robert de Sablé, el Gran Maestre de la Orden del Temple. Los Templarios establecieron allí su primera base en Oriente durante algunos años antes de venderla a Guy de Lusignan11. Ricardo, con casi todo su ejército, sale de Chipre hacia Tierra Santa a principios de junio. En su ausencia, Chipre será gobernado por Richard Kamvill.
Ricardo llegó a Acre en junio de 1191 con su amigo el Gran Maestre de la Orden del Temple Robert de Sablé, dos meses después de Philippe Auguste. La ciudad, asediada desde hace dos años por los francos (a su vez rodeada por el ejército de Saladino), empieza a agotarse. La llegada del rey Ricardo, un fabuloso luchador y táctico, provocó la caída de Acre en julio de 1191. Fue durante esta victoria que Ricardo se distinguió oscuramente al masacrar a 3.000 prisioneros musulmanes, porque Saladino llegó tarde para entregarle una reliquia del rey. Vera Cruz, 2.500 prisioneros cristianos y un rescate acordado (20 de agosto de 1191, tras la partida de Felipe Augusto). Después de este acto de barbarie que reforzará la yihad y hará muy difíciles, entre otras cosas, las negociaciones futuras (especialmente para la restitución de Jerusalén), Ricardo parte para conquistar la costa con Robert de Sablé y sus Templarios, pero sigue siendo el único líder. de todo el ejército franco-inglés (el rey de Francia se fue con su propia casa, dejando todas sus tropas bajo el mando del duque de Borgoña). Ricardo también hizo todo lo posible para imponer como rey de Jerusalén a Guy de Lusignan (siendo este último natural de Poitou, y por tanto su vasallo) en detrimento del enérgico Conrado de Montferrat, salvador de Tiro en medio de la debacle franca y apoyado ardientemente. por todos los barones sirios.
Durante su conquista de la costa sur, Ricardo, Roberto y sus tropas fueron constantemente acosados por las tropas de Saladino. Los cruzados no cayeron en la trampa de la persecución y se mantuvieron firmes. Sin embargo, Saladino, habiendo recibido refuerzos turcomanos, participó en la batalla de Arsouf en una posición estratégica muy favorable:los cruzados estaban rodeados y respaldados por el mar. Richard no perdió la calma e intentó una hábil maniobra de cerco para aplastar por completo al ejército contrario. Pero un hospitalario y un caballero inglés cargaron en busca de la gloria, llevándose consigo a algunos otros caballeros. Luego, Richard tuvo que cargar con toda la caballería para evitar una desorganización posiblemente fatal y, después de una dura lucha, la victoria fue para Richard. Sin embargo, esto no fue completo y solo condujo a la dispersión y repulsión del ejército enemigo, ya que Ricardo no pudo lograr el movimiento de giro que le habría permitido una victoria decisiva. Luego, Saladino destruyó fortalezas (Jaffa en particular) antes de la llegada de los cruzados. Una vez conquistada la costa y reconstruidas algunas fortalezas (Jaffa, Ascalón, etc.), Ricardo partió hacia Jerusalén en pleno invierno. Pero finalmente abandonó el asedio, ante la insistencia de los barones sirios en particular:la temporada era mala y estos últimos sabían que no podrían conservar Jerusalén una vez que todos los cruzados se hubieran marchado. Posteriormente, el rey regresó dos veces, pero con su ejército debilitado, mientras que el de Saladino era siempre más grande y más fuerte, se rindió cuando todavía pensaba que la ciudad estaba a su alcance. Es cierto que había recibido noticias serias de Inglaterra y que sólo pensaba en regresar a su reino.
Finalmente se embarcó el 9 de octubre de 1192, después de haber apresurado la paz con Saladino (este último, consciente de las dificultades de Ricardo, vaciló inteligentemente) y puesto al frente de Acre a su sobrino, el conde Enrique II de Champaña (Conrado de Montferrato había sido asesinado por la secta de los Asesinos, y Guy de Lusignan alias "Sa Simplesse", habiendo resultado demasiado embarazoso para los cruzados, fue nombrado jefe del Reino de Chipre).
