![Colina 170: los comandos británicos aislaron a una división japonesa (vídeo)](\"https://www.historyback.com/article/uploadfiles/202211/2022110417274087.jpg\")
Contexto
En 1945, los Aliados presionaban a los japoneses en Birmania. El mando británico decidió ocupar la región de Arakan para cortar la retirada japonesa hacia Rangún. Para ello se planificó el desembarque de la 3ª Brigada de Comandos en la retaguardia enemiga.
Despliegue de la 3ª Brigada de Comandos
En diciembre de 1944, el XV Cuerpo del Ejército Indio lanzó la ofensiva. El comando del cuerpo reservó un papel crucial a la 3ª Brigada de Comandos (1ª, 5ª, 42ª y 44ª unidades bajo el brigadier general Campbell Hardy). El plan consistía en desembarcar primero a la 5ª Comando como vanguardia, seguida del resto de las unidades, con el objetivo de tomar Kangau y los puestos estratégicos que rodeaban la zona para bloquear la ruta de escape japonesa.
El 12 de enero, la 5ª Comando desembarcó en Maybon y avanzó a través de pantanos y arrozales cargando todo su equipamiento. El punto más destacado del terreno era la colina 170. Simultáneamente, las demás unidades de la brigada desembarcaron a 3 km al sur de Kangau sin fuego preparatorio, para no ser detectadas por el enemigo.
Se ordenó a la 1ª Comando asegurar la colina 170 con apoyo de la 5ª. La 42ª debía consolidar el puente, mientras que la 44ª se encargó de dos pequeños valles al este de la colina. Todo transcurrió sin que los japoneses reaccionaran.
Batalla en la colina 170
La primera reacción japonesa se produjo la noche del 23‑24 de enero, con un ataque en uno de los valles que los británicos habían denominado “Pinner”. La artillería japonesa bombardeó las posiciones, pero los comandos resistieron con firmeza. El 26 de enero, unidades convencionales sustituyeron a la 44ª Comando en los valles.
Los británicos lograron tomar Kangau, pero los japoneses contraatacaron. El 31 de enero, el regimiento de infantería 154, respaldado por artillería, lanzó un asalto contra la colina 170. El ataque se concentró en la posición de la 1ª Comando, avanzando en ondas sobre un frente de apenas 100 m.
Los comandos contaron con tres tanques Sherman; dos fueron destruidos al instante por equipos suicidas de infantería japonesa. Además, la 4ª Ulama de la 1ª Comando fue aniquilada mientras defendía la línea del frente. Un intento británico de contraataque fue repelido por una lluvia de fuego de ametralladoras y otro contraataque, apoyado por el único Sherman restante, también fracasó.
Aunque los japoneses lograron infligir graves bajas, la 42ª y la 5ª Comando acudieron en refuerzo a la 1ª, y un batallón indio rodeó a los agresores. Los japoneses persistieron con un ataque nocturno contra la 5ª Comando, que fue rechazado tras una encarnizada lucha cuerpo a cuerpo con bayonetas y cuchillos.
Resultado y consecuencias
Tras la pelea, los japoneses se retiraron, admitiendo la derrota. Los británicos contabilizaron 340 cuerpos japoneses; sus propias pérdidas fueron 45 muertos y 90 heridos. Los desembarcos posteriores en Arakan obligaron al 28.º Ejército japonés a retirarse de la zona.
El teniente George Nowland, jefe de la 4ª Ulama de la 1ª Comando, fue proclamado héroe de la batalla. Luchó junto a sus 24 hombres con gran valor; él murió en combate y 14 de sus compañeros resultaron muertos o heridos.
