La victoria del agotado y hambriento ejército de Enrique V contra una enorme hostilidad francesa marcó el mayor triunfo del arco largo inglés en la Guerra de los Cien Años. A pesar de la lluvia de flechas, la contienda acabó en combate cuerpo a cuerpo, y la victoria inglesa no fue nada fácil.
Datos de la batalla de Agincourt
- Quién: Un ejército inglés de 6 000 hombres bajo el mando del rey Enrique V (1388‑1422) derrotó a una fuerza francesa de 36 000 bajo el condestable Carlos d'Albret (1369‑1415).
- Cómo: Los ingleses, bien disciplinados y atrincherados, superaron al numeroso ejército francés gracias al uso masivo del arco largo.
- Dónde: Cerca del castillo de Agincourt, a medio camino entre Calais y Abbeville, en el norte de Francia.
- Cuándo: Viernes, 25 de octubre de 1415.
- Por qué: Enrique V buscaba reafirmar el derecho inglés al trono de Francia.
- Resultado: Agincourt (Azincourt) se convirtió en la mayor victoria inglesa de la Guerra de los Cien Años.
La marcha a Calais
En 1413 Enrique V, con 27 años, subió al trono inglés con la ambición de controlar el norte de Francia. En julio de 1415 reunió en secreto un ejército de 12 000 hombres en Winchester y, el 11 de agosto, zarpó con 1 500 barcos. Tras desembarcar el 14 de agosto, sitió el puerto fortificado de Le Havre, ocupada por 400 caballeros bajo el mando de Raoul de Gaucourt. El asedio se prolongó durante un mes, mientras la disentería y la escasez de alimentos diezmaron a ambos bandos. Gaucourt finalmente capituló el 22 de septiembre.
Los consejeros de Enrique, incluido el duque de Clarence, le aconsejaron volver a Inglaterra, pero el rey decidió continuar la campaña. Con 5 000 arqueros y 900 caballeros, abandonó Le Havre el 6 de octubre, pretendiendo cubrir los 250 km hasta Calais en ocho días. El ejército francés, liderado por d'Albret, lo siguió, bloqueando su paso en el vado de Blanche‑Taque. Tras varios intentos de rodear al enemigo y cruzar el Somme, los ingleses llegaron a Nesle el 21 de octubre y siguieron avanzando hacia Calais, a pesar de la constante amenaza de un ataque francés.
Agincourt
El 24 de octubre, los ingleses se enteraron de que el ejército francés se había concentrado en una llanura entre Azincourt, Tramecourt y Maisoncelle. Enrique preguntó a su sirviente galés Dafydd Gam cuántos enemigos había; la respuesta fue: «Suficientes para matarlos, capturarlos y huir». Los franceses, 36 000 en total, superaban a los ingleses seis a uno y se habían atrincherado en la carretera que conduce a Calais, con los flancos protegidos por bosques.
En la noche, Enrique ordenó silencio total; los franceses, desconcertados, encendieron hogueras a lo largo de la carretera para impedir una fuga. El terreno se volvió un lodazal que favorecía a los arqueros ingleses.
Disposiciones para la batalla
Enrique extendió su línea entre los bosques de Maisoncelle y Tramecourt, colocando a los arqueros en los flancos y a la caballería desarmada en el centro. El ala derecha quedó bajo el mando del duque de York y el ala izquierda bajo Thomas, señor de Camoys.
Los franceses planearon una primera división de 8 000 caballeros desarmados, 4 000 arqueros y 1 500 ballesteros, seguida por una segunda división de similar tamaño comandada por el príncipe Carlos d'Artois y el duque de Alençon, con alas de caballería bajo Richemont y Borbón. El plan se desmoronó antes de ejecutarse: los caballeros franceses avanzaron sin la cobertura de sus arqueros y ballesteros.
El día de San Crispín
El 25 de octubre de 1415, tras una noche de lluvia torrencial, el campo estaba aún más fangoso. Los franceses habían dormido en tiendas, alimentándose de vino y provisiones, seguros de una victoria fácil. Enrique, impaciente, ordenó a sus hombres retirar los empalones y avanzar, reduciendo la distancia con el enemigo y obligándolo a atacar de frente.
Los franceses lanzaron una carga de 1 200 caballeros, de los cuales solo 420 lograron llegar a la línea inglesa. El lodo atrapó sus armaduras, mientras los arqueros ingleses, bajo el mando de Sir Thomas Erpingham, disparaban una lluvia de flechas que atravesaba caballos y hombres. Los proyectiles de ballesta, de punta de acero, también contribuyeron a detener el avance francés.
Combate cuerpo a cuerpo
Cuando la carga francesa se estancó, un pequeño contingente de caballería inglesa, junto a escuderos y arqueros sin flechas, tomó armas improvisadas—hachas, dagas y mazos—para combatir a los caballeros franceses. La superioridad numérica inglesa y la confusión en las filas francesas hicieron imposible que los caballeros emplearan eficazmente sus armas.
El combate fue brutal y sin cuartel. Tras horas de sangre, el duque de Brabante intentó intervenir, pero fue abatido junto a sus hombres. Temiendo que los prisioneros franceses se rebelaran, Enrique ordenó ejecutar a los cautivos, rompiendo las normas de la caballería.
Consecuencias
No hubo reagrupamiento francés; lo que quedó del ejército huyó del campo, dejando decenas de miles de muertos, heridos y cautivos. Los ingleses perdieron apenas 112 hombres y celebraron una victoria milagrosa. Un mes después, Enrique regresó a Inglaterra, sus tropas fueron generosamente recompensadas y el país festejó el Día de San Crispín.
