La Batalla de Hattin marcó una victoria crucial para Saladino, quien supo aprovechar la rapidez y ligereza de sus tropas. Su enemigo, el rey Guy de Jerusalén, cometió el error de marchar con un gran número de soldados fuertemente armados a través de una zona sin agua en el caluroso mes de junio.
Datos de la Batalla de Hattin
- Quién: Aproximadamente 32 000 cruzados bajo el mando del rey Guy de Jerusalén (1186‑1192) contra un ejército seléucida de unos 50 000 soldados bajo Saladino.
- Cómo: Los cruzados, agotados por la presión de la caballería ligera turca, fueron rodeados y aniquilados.
- Dónde: Los Cuernos de Hattin, en Galilea.
- Cuándo: Junio de 1187.
- Por qué: El ejército cruzado marchaba para reforzar un fuerte cuando fue interceptado por Saladino.
- Resultado: La fuerza cruzada quedó prácticamente destruida.
Contexto
Las Cruzadas enfrentaron dos sistemas militares muy diferentes. Los cruzados dependían de la caballería pesada, capaz de romper formaciones enemigas, apoyada por infantería de lanzadores y ballesteros. Su estilo de combate era agresivo pero poco disciplinado. Por su parte, el ejército musulmán estaba compuesto mayormente por tropas ligeras y móviles, como los ascaris egipcios y sirios, equipados con mallas, arcos y lanzas. Además, contaban con caballería irregular de beduinos, kurdos y turcos, y una infantería bien organizada. La unidad de mando musulmana era única, mientras que los cruzados estaban divididos entre numerosos señores europeos que hablaban distintas lenguas.
Las Cruzadas
Las Cruzadas surgieron tras la derrota del Imperio Bizantino ante los turcos selyúcidas, que tomó el control de lugares sagrados para el cristianismo. El papa Urbano II convocó una expedición para recuperarlos. A lo largo de los siglos, estas campañas variaron entre fervor religioso y meras incursiones de saqueo. Los tratados firmados rara vez se mantuvieron, ya que la falta de coordinación entre los cruzados provocaba constantes rupturas y nuevos conflictos. La Batalla de Hattin fue la consecuencia directa de uno de esos tratados rotos.
En 1186, el señor cruzado Raimundo de Châtillon asaltó una caravana musulmana, capturando botín y prisioneros. El rey Guy exigió la devolución, pero Saladino también reclamó los bienes. Ante la negativa de Raimundo, Saladino declaró la guerra y comenzó a reunir sus fuerzas.
Una pérdida fortuita
Un contingente saraceno de unos 6 500 hombres fue enviado a explorar la fuerza y la intención de los cruzados. Gracias a la mala suerte de los cruzados, la misión obtuvo más información de la prevista. Los Caballeros Templarios y Hospitalarios, bajo sus Maestros Mayores, contaban apenas con 140 caballeros y 350 infantes. Tras una disputa entre el rey Guy y el conde Raimundo de Trípoli, decidieron perseguir al contingente saraceno. El ataque resultó desastroso: de los 140 cruzados, sólo tres sobrevivieron.
Los cruzados se reagruparon en Acre: alrededor de 2 000 caballeros, 40 templarios, 80 hospitalarios, 650‑750 caballeros de los distintos reinos cruzados y una gran cantidad de mercenarios. Se sumaron 4 000 jinetes de ligera caballería cristianizada y 32 000 infantes. El ejército cruzado marchaba bajo la bandera de la Vera Cruz, creyendo que su presencia los hacía invencibles.
Impaciencia cruzada
Saladin amenazó el fuerte de Tiberíades, defendido por la esposa del conde Raimundo. En lugar de esperar a que el enemigo se agotara, el rey Guy, influenciado por Raimundo de Châtillon y Gerardo de Ridefort, decidió atacar de inmediato. El ejército cruzado acampó en Ziforia, a 10 km del objetivo, y emprendió la marcha a través de la árida llanura de Toran, sin agua y bajo intenso calor.
Los escaramuzas de la caballería ligera musulmana diezmaron a la guardia delantera y trasera. Los cruzados, agotados, se vieron obligados a acampar sin agua. Al día siguiente, sin posibilidad de retroceder, intentaron avanzar hacia el oasis de Manéscala, pero fueron detenidos por las fuerzas musulmanas, reabastecidas durante la noche.
Comienza la batalla
Saladin, siguiendo la estrategia de desgastar al enemigo, mantuvo sus tropas en formación de media luna y lanzó una lluvia de flechas sobre los cruzados exhaustos. Los cruzados enfrentaron un dilema: cargar con su caballería debilitada o permanecer inmóviles bajo el fuego constante. El calor, la sed y la falta de agua minaron su resistencia.
La infantería cruzada, sin posibilidad de alcanzar el Mar de Galilea, se refugió en las laderas de los Cuernos de Hattin, donde fue masacrada o vendida como esclava.
El ataque de los caballeros
El conde Raimundo, con unos 200 caballeros, lanzó un ataque que fue repelido; fue herido en tres lugares y su fuerza se retiró hacia Tiro. Otros caballeros cruzados intentaron cargar, pero la caballería ligera musulmana esquivó los asaltos y los aniquiló. Sólo unos 300 caballeros lograron escapar hasta Acre; el resto quedó atrapado en la zona occidental de los Cuernos de Hattin, bajo la tienda del rey Guy.
Saladin, satisfecho con su posición dominante, no buscó una carga final. En su lugar, mantuvo a los cruzados bajo fuego de arco hasta que se rindieron. El rey Guy, Raimundo, Gerardo y unos 150 caballeros fueron capturados.
La victoria de Saladino
Saladin ejecutó a los cruzados más rebeldes, entre ellos Raimundo y muchos templarios y hospitalarios. Miles de soldados cruzados fueron vendidos como esclavos, lo que inundó el mercado y redujo su precio. Sin embargo, mostró clemencia con el rey Guy y la esposa de Raimundo, a quienes liberó tras pagar un rescate real.
El triunfo de Saladino se debió tanto a los errores logísticos y de planificación de los cruzados como a su propia paciencia, astucia y dominio del terreno.
Consecuencias
Hattin marcó el inicio del fin de los reinos cruzados. En el año siguiente, cerca de 30 castillos cruzados cayeron y Jerusalén se entregó a Saladino, junto con once ciudades adicionales. Las Cruzadas continuaron, pero la derrota en Hattin supuso la pérdida de sus principales ventajas y redujo drásticamente sus posibilidades de éxito a largo plazo.
