La batalla de Hattin fue una gran victoria para Saladino, quien usó sus fuerzas más rápidas y ligeras con gran ventaja . Recibió una gran ayuda de su enemigo, el rey Guy, que decidió hacer marchar con algunos soldados fuertemente armados a través de una región sin agua en la época más calurosa del año.
Hattinbattledata
- Quién: Fuerzas cruzadas de unos 32.000 hombres bajo el mando del rey Guido de Jerusalén (que reinó entre 1186 y 1192) contra un ejército turco selyúcida de 50.000 hombres bajo el mando de Saladino.
- Cómo: Abrumados hasta el agotamiento por los turcos más ligeros, los cruzados fueron rodeados y finalmente aplastados.
- Dónde: Los Cuernos de Hattin (Galilea).
- Cuándo: Junio de 1187.
- Por qué: La fuerza cruzada marchaba en ayuda de un fuerte y fue interceptada por el ejército de Saladino.
- Resultado: La fuerza cruzada fue prácticamente aniquilada.
Fondo
Las Cruzadas enfrentaron dos sistemas militares muy diferentes. En el lado cristiano, el arma decisiva fue la caballería fuertemente blindada, que podía destrozar una formación enemiga y perseguir a los restos dispersos, siempre que establecieran contacto. Este contaba con el apoyo de la infantería (lanceros y ballesteros), que no eran muy valorados por sus superiores sociales entre la caballería. El estilo de lucha de los cristianos era indisciplinado y mal coordinado, aunque agresivo y valiente.
La milicia musulmana, más ligera, más móvil y mejor entrenada, contenía en su mayor parte tropas más ligeras, era más disciplinada y mejor organizada. Su componente de caballería estaba compuesto principalmente por Ascaris de Egipto y Siria, blindados con cota de malla y armados con arcos, lanzas y escudos. Eran consumados escaramuzadores y luchadores cuerpo a cuerpo, y estaban bien versados en tácticas de guerra relámpago. La caballería Ascaris estaba formada por soldados regulares remunerados y contaba con el apoyo de caballería irregular procedente de los grupos locales beduinos, kurdos y turcos. La fuerza sarracena también tenía un gran componente de infantería, arqueros o lanceros, que portaban escudos. También tenían la ventaja de un mando unificado, mientras que los cruzados venían de toda Europa y respondían a muchos líderes rivales y hablaban diferentes idiomas.
Las Cruzadas
Las cruzadas se originaron a raíz de la derrota del Imperio Bizantino por parte de los turcos selyúcidas o sarracenos. Esto resultó en que los lugares santos cristianos fueran tomados por los musulmanes (para quienes muchas de las mismas áreas eran sagradas). Esto ofendió a los líderes cristianos de Occidente, y el Papa Urbano II convocó a una cruzada para tomar el control de estos lugares. Luego comenzaron varias cruzadas con expediciones menores intercaladas. Algunos estaban verdaderamente inspirados por el fervor religioso, y otros eran poco más que incursiones. La mayoría de ellos se encontraban entre estos extremos:por muy santos que fueran sus motivos, pocos cruzados eran reacios a enriquecerse si se presentaba la oportunidad.
Estas expediciones armadas para capturar regiones de Tierra Santa enfrentaron a los cruzados contra los entonces señores de la región, lo que provocó una serie de guerras esporádicas. A veces los cruzados eran lo suficientemente fuertes como para ocupar reinos en Tierra Santa, y otras veces su presencia fue prácticamente eliminada. Se firmaron tratados y acuerdos en diversas ocasiones; sin embargo, la naturaleza desorganizada de los cruzados hacía poco probable que algún acuerdo durara. Tan pronto como un grupo negociaba un acuerdo, alguien más llegaba y agitaba las cosas nuevamente. El conflicto era inevitable, incluso cuando los involucrados intentaban cumplir sus acuerdos. La batalla de Hattin fue consecuencia de uno de estos tratados rotos. En 1186, el líder cruzado Reinaldo de Chatillon asaltó una caravana y capturó una importante cantidad de botín y prisioneros. El líder de la cruzada en ese momento, el rey Guido de Jerusalén, ordenó la devolución del botín y de los prisioneros. Saladino, líder de los turcos en la región, hizo una afirmación similar. Reynaldo se negó. Entonces Saladino declaró la guerra a los cruzados y comenzó a reunir sus fuerzas. .
Una pérdida fortuita
Se envió una fuerza sarracena de unos 6.500 hombres para averiguar todo lo posible sobre la fuerza, la disposición y las intenciones de los cruzados. Sin embargo, logró más que esto, principalmente gracias a una combinación de buena suerte y estupidez de los cruzados.
Las Órdenes del Temple y del Hospital (Los Caballeros Templarios y los Caballeros Hospitalarios) eran importantes y poderosos entre los Cruzados y en ese momento los Grandes Maestres de ambas Órdenes estaban en campaña con sólo 140 Caballeros y 350 soldados de infantería entre ellos. Estaban allí para resolver una disputa entre el rey Guy y el conde Raimundo de Trípoli; sin embargo, pronto decidieron partir en busca de las fuerzas sarracenas.
Los sarracenos estaban en Kishon y los Grandes Maestres decidieron atacarlos. Superados en número, dejaron atrás a su infantería y se lanzaron al ataque:140 hombres contra 6.500. Sólo tres hombres sobrevivieron, incluido el Gran Maestre de los Caballeros Templarios. La fuerza de reconocimiento sarracena continuó su misión de obtener información. La guarnición cristiana de Nazaret fue aplastada y destruida.
Mientras tanto, los cruzados intentaban organizarse. Aunque Reynald había traicionado la tregua y unilateralmente había enviado a los cruzados a la guerra, sus compañeros permanecieron a su lado. Probablemente decidieron que no tenían otra opción:Saladino había declarado la guerra a todos los cruzados, no sólo al pueblo de Reynald, por lo que tendrían que permanecer unidos o ser derrotados individualmente.
Cualquiera que fuera su motivación, los cruzados decidieron reunirse en Acre, y unos 2.000 caballeros se dirigieron allí. Lo que quedaba de los Hospitalarios y Templarios se unió a la hueste, unos 40 y 80 hombres respectivamente, junto con entre 650 y 750 caballeros de los distintos reinos cruzados. El resto de las fuerzas cruzadas estaban formadas por caballeros mercenarios u oportunistas que buscaban fortuna en Tierra Santa. Eran guerreros profesionales, por supuesto, pero menos fiables que aquellos que debían lealtad a los comandantes cruzados. Fueron apoyados por unas 4.000 unidades de caballería ligera turquesa (guerreros locales que se habían convertido al cristianismo) y unos 32.000 infantes.
Con el ejército cruzado estaba la Vera Cruz, supuestamente la misma cruz en la que Cristo había sido crucificado. Su presencia inspiró a los hombres más devotos de la fuerza cristiana. Se afirmaba que un ejército que marchaba tras la Cruz era invencible. Quizás el exceso de confianza en las reliquias y el poder divino fue una de las razones de la imprudente estrategia empleada por los cruzados.
Impaciencia de los cruzados
Los sarracenos amenazaron el fuerte de Tiberíades, ocupado por la esposa del conde Raimundo. El castillo estaba bien defendido y, aunque la ciudad cercana fue saqueada, Raymond sabía que su castillo y su esposa estaban a salvo por el momento. Los cristianos podrían permitirse un poco de calma y, de hecho, podrían obligar al enemigo a atacarlos y cansarse en el camino.
Desafortunadamente, el prudente consejo de Raymond fue ignorado. El rey Guy estaba decidido a enfrentarse a los sarracenos en la batalla y derrotarlos lo antes posible. El ejército cristiano había acampado en Ziforia, unos 10 kilómetros antes de Tiberíades. La ruta más directa hacia el enemigo era a través de la llanura árida de Toran. Intentar hacer marchar un ejército con miles de caballos y decenas de miles de hombres fuertemente armados a través de una región tan árida fue una locura. Hacerlo frente a un enemigo que esperaba era estúpido y suicida; sin embargo, Guy decidió continuar.
El rey Guido estuvo muy influenciado en su decisión por Reinaldo de Chatillon y Gérard de Ridefort, quienes le instaron a abandonar la prudencia y atacar como buen caballero cristiano. La única concesión de Guy para sobrevivir fue avanzar por el wadi. Hamman, donde podría haber agua, aunque no fuera la ruta más directa. Sin embargo, los exploradores de Saladino le informaron de este movimiento a tiempo para contrarrestarlo. El destino de los cruzados estaba echado.
Mientras los cruzados avanzaban a través del wadi La guardia que avanzaba, bajo el mando de Raymond, y la retaguardia fueron atacadas simultáneamente por escaramuzas de musulmanes que se movían rápidamente. Los únicos soldados capaces de defenderse de estos ataques fueron los Turkople, cuyo equipo era lo suficientemente ligero como para permitir contraataques rápidos. Por lo tanto, los sarracenos se concentraron en destruir a los turcoples, lo que luego expondría al resto de las fuerzas cruzadas a la destrucción cuando les conviniera.
Cuando los turcoples fueron rechazados o destruidos, la columna cruzada ya no tenía otra respuesta contra las escaramuzas sarracenas excepto mantener a los valiosos caballeros y sus caballos dentro de una pantalla defensiva de infantería. A 2 km del campo de batalla previsto, la columna se detuvo y se preparó para acampar. No había agua, pero los soldados estaban demasiado cansados para continuar. Entre el calor y los constantes ataques y escaramuzas, la poderosa columna había sido roída hasta la muerte. La parte trasera, sobre todo, estaba en muy mal estado.
Después de pasar la noche acampando sin agua, el ejército cruzado se encontró en una situación desesperada al día siguiente. No había vuelta atrás, cruzando ese páramo con hostigadores a caballo acechando a cada paso. La meta estaba sólo a unos pocos kilómetros de distancia y obtener agua era ahora una necesidad crítica. La única opción era continuar.
La fuerza cruzada se armó de valor y partió temprano en la mañana, avanzando para intentar llegar a la fuente de agua más cercana, que estaba en la ciudad de Manescalia. Los exhaustos soldados fueron detenidos mucho antes de su objetivo por las fuerzas musulmanas, que habían sido abastecidas con correas de camellos durante la noche y estaban en buena forma para el combate.
Comienza la batalla de Hattin
De acuerdo con el antiguo principio de no dar batalla hasta que estuviera ganada, Saladino dejó que su enemigo se desgastara, cortó su propia retirada y se detuvo de manera desorganizada ante una oposición relativamente pequeña. Y, sin embargo, Saladino no se lanzó a una carga decisiva, inteligente y paciente, no necesitaba resultados espectaculares para saber que había ganado. Se conformaba con conseguir tranquilamente lo que quería a un precio más bajo y siempre tenía presente la situación estratégica a largo plazo.
Las fuerzas de Saladino avanzaron en formación de media luna, pero se detuvieron antes de hacer contacto. Lanzaron flechas sobre la exhausta y desorganizada fuerza cruzada. Esto planteó a los cruzados un terrible dilema.
Podían desatar su famosa carga de caballería, que, aunque debilitada como estaba, todavía poseía un tremendo poder de ataque. Sin embargo, era probable que la carga se perdiera en el vacío, ya que los sarracenos desaparecieron, aún disparando. Por otro lado, los cruzados no pudieron hacer nada y fueron asesinados continuamente. Mientras tanto, su resistencia se estaba viendo erosionada por el calor y la sed, y por las flechas lanzadas deliberadamente a las monturas de los caballeros para robar a los cruzados su principal fuerza de ataque.
La apresurada infantería, desesperadamente sedienta, con el desierto a sus espaldas y completamente harta de ser nada más que un blanco de tiro con arco andante, intentó forzar la marcha hacia el mar de Galilea, que se encontraba a poca distancia. La turba desorganizada que había sido la infantería cruzada no pudo abrirse paso hasta las orillas del mar y fue rechazada por elementos de la fuerza musulmana. La infantería se refugió en las laderas de la más oriental de dos colinas cercanas, llamadas los Cuernos de Hattin. Allí permanecieron, desafiando o ignorando las órdenes, súplicas y exigencias de reiniciar la batalla. La mayoría de ellos fueron masacrados después de la batalla propiamente dicha. El resto fueron vendidos como esclavos por sus captores.
Elataquedeloscaballeros
Ahora no había más remedio que atacar e intentar atravesar la fuerza musulmana. Raimundo, con unos 200 caballeros en la vanguardia, recibió la orden de avanzar e hizo su noble, aunque desastroso, ataque contra el enemigo.
Como había sucedido muchas veces antes, los sarracenos se negaron a aceptar la carga de los cruzados y se apartaron de su camino, disparando a los caballeros desde los flancos y por detrás a medida que pasaban. Raymond resultó herido en tres lugares sin poder establecer contacto con el enemigo. Sus debilitados caballos fueron reventados y no había perspectiva de nada más que una muerte bastante ignominiosa, por lo que Raymond sacó lo que quedaba de su fuerza de la trampa mortal y se dirigió a Tiro. Saladino pareció contento con dejarlo ir.
El resto de los caballeros cruzados también lanzaron cargas contra las fuerzas sarracenas. El resultado fue muy similar; La fuerza musulmana, muy móvil, evadió las torpes cargas y derribó a los caballeros y sus caballos, acercándose a pequeños contingentes separados que podían ser abrumados.
Algunos de los caballeros, unos 300, lograron liberarse y llegar a Acre. Los demás fueron empujados gradualmente hacia el Cuerno de Hattin occidental, donde no les fue mejor que a la infantería del este. El rey Guy instaló su tienda en la colina y la convirtió en el centro de la posición defensiva.
Saladino ya había ganado, aunque los acorralados cruzados aún podían infligir muchas bajas a sus fuerzas si decidía atacar para lograr un final espectacular. En cambio, se contentó con retener a los cruzados en su refugio sin agua y destruirlos lentamente con sus arcos.
Los cruzados defendieron el área alrededor de la tienda del rey todo el tiempo que pudieron, lanzando contraataques débiles y fallidos que no tenían posibilidades de éxito. Incluso cuando los sarracenos prendieron fuego a la maleza, atormentando a los sedientos cruzados con humo además de todos los demás sufrimientos, los caballeros resistieron lo mejor que pudieron.
Sin embargo, su resistencia finalmente se agotó y la tienda del rey fue tomada. Los supervivientes se rindieron, entre ellos el rey Guy, Reinaldo y Gerardo, así como unos 150 caballeros. Los sarracenos tomaron tantos prisioneros que no pudieron encontrar suficientes cuerdas para atarlos a todos.
La victoria de Saladino
Saladino hizo ejecutar a sus enemigos más implacables:Reinaldo y todos los Caballeros Templarios u Hospitalarios que pudo encontrar. También masacró a los turcos supervivientes, a quienes sus compatriotas consideraban traidores. Miles de soldados cruzados fueron vendidos como esclavos, inundando tanto el mercado que el precio bajó considerablemente. Sin embargo, Saladino mostró cierta misericordia. Perdonó al rey Guy y a la esposa de Raymond. Ella tuvo que entregar el castillo, pero se le permitió salir ilesa. Guy fue liberado tras el pago de lo que fue literalmente un rescate real. La victoria de Saladino en Hattin se debió en parte a fallas en la logística, la planificación y el sentido común entre los cruzados, pero también se debió en gran medida a la paciencia y astucia del propio Saladino. Uno de los grandes axiomas militares dice:"No interrumpas al enemigo cuando esté cometiendo un error" y Saladino fue lo suficientemente inteligente como para dejar que sus enemigos se equivocaran antes incluso de considerar entrar en batalla. Cuando llegó a luchar, lo hizo con buenas tácticas y una logística sólida:una combinación poderosa en cualquier campo de batalla.
Consecuencias
Hattin fue el principio del fin de los cruzados. Se lanzarían más cruzadas y se lograrían más éxitos, pero los días de los grandes reinos cruzados prácticamente habían terminado. Unos 30 castillos cruzados cayeron en un año y Jerusalén fue entregada a Saladino, además de las 11 ciudades puestas bajo control de Saladino como rescate del rey Guy.
Las luchas por Tierra Santa continuarían, por supuesto; sin embargo, en Hattin los cruzados perdieron todas sus ventajas y tal vez sus posibilidades de ganar a largo plazo.
