Los romanos aceptan la lucha (finales de diciembre)
Entre los dos ejércitos discurría un arroyo, encerrado por todos lados en profundas orillas y cubierto de hierbas pantanosas, arbustos y matorrales, como suelen ocurrir en todos los lugares baldíos. Incluso se podría esconder la caballería en este lugar oscuro:Aníbal lo advirtió, después de haber reconocido él mismo el terreno:"Este será tu puesto, dijo a Magón, su hermano:elige entre el ejército cien jinetes, cien infantes, y ven. con ellos para acompañarme en la primera vigilia. Ahora es necesario tomar comida y descansar." Dice y despide al consejo. Magón pronto aparece con su tropa de élite. “Ya veo, dice Aníbal, guerreros intrépidos. Pero, para aseguraros la ventaja tanto en número como en valor, cada uno de vosotros elegiréis, en todos los batallones de infantería o de caballería, nueve hombres valientes que se parezcan a vosotros. Magón te mostrará dónde esperar. Te enfrentarás a un enemigo incapaz de ver nada en estas artimañas de guerra. Los mil jinetes y los mil infantes de Magón se han ido. Aníbal, al amanecer, ordena a la caballería númida que cruce el Trebia y se acerque al campamento romano. y hostigar las avanzadas, atraer al enemigo a la batalla; luego, cuando se emprendiera la acción, soltarlo poco a poco, para arrastrarlo bajo el río. Los de la infantería y de la caballería reciben la orden de hacer cenar a todos sus soldados, luego ensillar los caballos y esperar la señal con las armas. Sempronio, a la primera alerta dada por los númidas, hace avanzar primero toda su caballería, esa parte de la suya. fuerzas de las que está tan orgulloso, luego seis mil soldados de infantería y finalmente todas sus tropas, tan ansioso estaba por llevar a cabo su decisión de luchar, olvidada hace mucho tiempo. Aquel día la niebla era bastante espesa y nevaba en estos lugares. Situado entre los Alpes y los Apeninos, y aún fresco por la vecindad de ríos y marismas. Como los hombres y los caballos habían salido apresuradamente, sin haber tomado alimento por adelantado, sin haberse provisto de protección alguna contra los rigores de la estación, ya no tenían calor; y a medida que se acercaban al río, el aire, cada vez más intenso, los heló de frío. Pronto entran en el agua para perseguir a los númidas que huyen delante de ellos, y están hundidos hasta el pecho a causa de las lluvias que la noche anterior han hinchado Trebia:luego, al salir del río, sienten sus extremidades tan entumecidas que apenas pueden sostener los brazos; y, como el día ya está avanzado, se encuentran agotados por el cansancio y la necesidad.
