Los cartagineses tienen la ventaja
Mientras tanto, los soldados de Aníbal, que habían encendido hogueras delante de sus tiendas, calentaron sus miembros con el aceite distribuido a cada batallón y comieron tranquilamente, al saber que el enemigo había cruzado el río, tomaron sus armas, llenos de ardor. y fuerza, y venid a formar parte en la batalla. Aníbal sitúa en primera línea a las Baleares, tropas ligeras, que forman unos ocho mil hombres; luego su infantería, fuertemente armada, todo lo que tiene de guerreros valientes y vigorosos:extiende sobre las alas diez mil caballos y, a la cabeza de cada uno, coloca sus elefantes. El cónsul, que ve a su caballería, ardiente en persecución de los númidas disueltos, repentinamente atacada por estos mismos númidas que de pronto le oponen una fuerte resistencia, hace sonar la retirada, la retira y la distribuye en las dos alas. de su infantería, compuesta de dieciocho mil romanos, veinte mil aliados de nombre latino y un cuerpo de auxiliares cenómanos, el único de las naciones galas cuya fe no había sido contradicha. Así eran los dos ejércitos que marchaban a la batalla. La medida fue tomada por Baleares; pero, como las legiones les presentaban una masa de fuerzas demasiado imponente, estas tropas ligeras pronto fueron retiradas a las alas. Por este movimiento, la caballería romana fue inmediatamente abrumada. En efecto, cuatro mil jinetes, que ya por sí solos tenían dificultades para resistir a diez mil cartagineses, la mayoría de ellos tan preparados como exhaustos los romanos, se vieron aún aplastados por una lluvia de dardos lanzados contra ellos por los Baleares. Con esto, los elefantes, a los que les sobresalían los extremos de las alas y cuyo extraordinario aspecto y olor asustaban especialmente a los caballos, sembraron el desorden por todas partes. Entre las dos infanterías había más bien igualdad de valor que de vigor; porque los cartagineses, frescos y bien alimentados de antemano, lucharon con ventaja contra enemigos agotados por el hambre y la lasitud, entumecidos y paralizados por el frío. Sin embargo, los romanos habrían resistido si sólo hubieran tenido que luchar contra la infantería:pero una vez derrotada nuestra caballería, los baleares acribillaron a nuestra infantería con flechas en los flancos y los elefantes ya habían avanzado. el centro. Pronto llegan por detrás Magón y los númidas, que han visto a los romanos superar su emboscada secreta, y siembran problemas y consternación aquí y allá. Sin embargo, en medio de tantos males que lo amenazan por todos lados, nuestro ejército permaneció inquebrantable durante algún tiempo y, contrariamente a las expectativas generales, sufrió sobre todo el choque de los elefantes. Velites, dispuesto a tal efecto, les dio la espalda, arrojándoles afiladas jabalinas; luego, corriendo tras ellos, los perforaron debajo de la cola, donde su piel más suave era más accesible al hierro.
