Política económica de Luis XIV

Economía

El rey gastaba en guerras la mayor parte del dinero que Mazarina y, después, Colbert intentaban reunir para las arcas del Estado. Bajo Mazarina esa presión fiscal provocó rebeliones tanto entre la aristocracia (la Fronda) como entre el pueblo (las jacqueries):

Rebelión de los zapateros de Sologne (abril‑agosto de 1658).
Revuelta de los Boulonnais en mayo de 1662, conocida como la "revuelta de los Lustucrus".

Tras la muerte de Mazarina, Colbert multiplicó las iniciativas económicas:

Creó una versión propia del mercantilismo, conocida como colbertismo, cuyo objetivo era "incrementar exportaciones y reducir importaciones".
Fundó fábricas estatales (tapices de Beauvais, Gobelins) y privadas (Saint‑Gobain). Para atraer divisas extranjeras fomentó las exportaciones mediante ayudas estatales y limitó las importaciones con un fuerte proteccionismo. Además incentivó la llegada de los mejores artesanos europeos para producir bienes de alta calidad.
Mejoró la infraestructura creando carreteras y, con la ayuda de su hijo Jean‑Baptiste Colbert, marqués de Seignelay, desarrolló la marina mercante para vender productos y la marina real para proteger los convoyes.
Impulsó la creación de compañías comerciales y coloniales: Compagnie des Indes Orientales (Océano Índico), Compagnie des Indes Occidentales (Américas), Compagnie du Levant (Mediterráneo y Imperio Otomano) y Compagnie du Sénégal (África), facilitando también el comercio triangular de esclavos.

Desarrollo de colonias

1654: La Nueva Francia (Acadia y Canadá) se coloniza por sus recursos, sobre todo pieles, bajo la gestión de la Compagnie de la Nouvelle‑France.
1659: Se funda en la isla de Ndar (Senegal) la primera plaza francesa, "Saint‑Louis", cedida a la Compagnie du Sénégal en 1673 para el tráfico de esclavos hacia las Indias Occidentales.
1665: Luis XIV crea la Compañía Francesa de las Indias Orientales, inicialmente con base en Madagascar. Ese mismo año Colbert adquiere Guadalupe y Martinica, entregándolas a la Compagnie des Indes, que quiebra en 1674 y pasa al dominio real.
1677: Por orden del rey, el almirante d'Estrées toma la Guayana Francesa de los holandeses.
1682: La Salle funda una nueva colonia francesa en la desembocadura del Mississippi, llamada Luisiana en honor al monarca.
1697: El Tratado de Rijswijk asigna a Francia la mitad occidental de la isla de Santo Domingo (actual Haití).

Para Colbert las colonias eran una fuente de recursos, pero su prioridad seguía siendo la industria metropolitana. Para abastecer las guerras europeas se enviaban pocos colonos: principalmente jóvenes huérfanos, llamados "las hijas del rey" en Canadá. En su correspondencia con los intendentes de la Nueva Francia, Colbert subrayaba que las colonias debían servir al reino y no perjudicar a la industria francesa. Para fomentar el aumento natural, impuso multas a hombres solteros mayores de 20 años y a mujeres solteras mayores de 16, y concedió 300 libras a familias con más de diez hijos.

El Código Negro

En marzo de 1685 Luis XIV promulgó el "Código Negro", que regulaba el uso de esclavos en las colonias. Sus críticos lo consideran la institucionalización de la esclavitud. El código pretendía limitar los abusos: reconocía a los esclavos como propiedad con ciertos derechos (pensión, buen trato, alimentación adecuada). Aunque su aplicación fue deficiente por la presión de los colonos, supuso un intento de establecer un marco legal para el comercio de esclavos de la época.