Una actitud estadounidense ambigua

Es este estado de ánimo el que pronto me permitirá iniciar el Conversaciones franco-vietnamitas que conducirían, el 6 de marzo de 1946, al acuerdo que sancionaba un acuerdo de principio entre franceses y vietnamitas, haciendo inútil en adelante la presencia de unidades chinas en suelo tonkín. El 15 de octubre de 1945 conocí por primera vez a Ho Chi Minh, que se convertiría en mi interlocutor. Desde el comienzo de nuestras conversaciones, me convencí de que se trataba de una personalidad destacada, que pronto ascendería a la vanguardia de la escena asiática.
A primera vista, su apariencia no ofrecía nada excepcional. Era un hombre de mediana estatura, más bien bajo, delgado, esbelto, que aún conservaba algo torpe y furtivo en sus modales. Su erudita barba de chivo le daba el aspecto de uno de esos intelectuales anamitas que uno encuentra en el Barrio Latino. Lo que llamaba la atención era la mirada, vivaz, móvil y ardiendo con un fuego extraordinario. Toda su energía parecía concentrarse en sus ojos. Un hombre decidido, hábil y apasionado, con el que necesitaría mucha paciencia... y de hecho la necesité durante los seis meses que duraron nuestras negociaciones.
Mientras tanto, a pesar de la leal cooperación de Nuestros aliados británicos, las autoridades francesas en el Sur, estaban teniendo grandes dificultades para controlar la situación. El regreso de Francia no dejó de conmover a los movimientos nacionalistas y provocar disturbios que culminaron, el 25 de septiembre, con la horrible masacre de la ciudad de Hérault, donde murieron varios centenares de franceses y euroasiáticos. Pero desde principios de octubre, Leclerc, llegado a Saigón, se propuso romper el bloqueo que rodeaba la ciudad. Con los elementos más gloriosos de su 2º D.B., los hombres del 5º R.I.C., a los que pronto se unieron los primeros elementos del 9º D.I.C. del general Jean Valluy y del cuerpo de desembarco de
Richelieu, Leclerc llevaron a cabo deslumbrantes operaciones de búsqueda y, a finales de enero, se rompió el cerco alrededor de Saigón.
La mayoría de los territorios del Sur fueron reconquistados, las unidades regulares del Vict-Minh fueron disueltas y la pacificación emprendida, pero muy rápidamente pareció que los 35.000 hombres a disposición de Leclerc no serían suficientes para garantizar la paz en un país que amenazaba con caer presa de la guerrilla.
Tan pronto como llegó a Indochina, Leclerc comprendió que las armas no podían proporcionar una solución duradera a los problemas que afrontábamos. eran. Me animó a negociar y, más tarde, fue el primero en recomendar al gobierno que "llegara a pronunciar la palabra independencia".
Por su parte, el gobernador Cédille, comisario de los franceses República para Cochinchina, buscaba una solución en la aplicación leal de la "declaración del 24 de marzo", pero los vietnamitas no pretendían poner en duda el principio de una independencia que consideraban adquirida. De hecho, el verdadero problema. Estaba ubicado en Hanói. donde la autoridad del gobierno provisional revolucionario había sido efectiva desde agosto.
Además, a diferencia de nuestros aliados británicos en el Sur, los americanos y los chinos, en Tonkín, consideraban al gobierno provisional de Ho Chi Minh ser el único poder; en cuanto a los derechos de Francia. los ignoraron sistemáticamente. El Comisario de la República Francesa, título que ostentaba desde principios de octubre, no tenía nada ante sus ojos, excepto quizás el de ser el portavoz responsable de unos 30.000 franceses desarmados, y también de intereses considerables, ya que la gran mayoría de la infraestructura económica era francesa. En cierto modo se me reservó un vago papel de agente consular.
Pronto, el Viet-Minh, al tener grandes dificultades para frustrar las maniobras de los partidos nacionalistas mediante las cuales los chinos intentaban extender su autoridad sobre Vietnam del Norte, se dieron cuenta de que el juego chino-estadounidense para eliminar a Francia no estaba motivado sólo por el deseo de ayudar a Vietnam a obtener la independencia. Entendió que los chinos consideraban a Tonkín como un país conquistado y estaban tratando de restablecer allí la tutela que habían impuesto durante casi nueve siglos.
En cuanto a las intenciones estadounidenses, para los menos equívocos y no dejó de despertar la desconfianza del equipo en el poder.
Ho Chi Minh consideró, por tanto, que sería mejor buscar un compromiso con Francia.