Si, en la solemne rendición de Japón, el 2 de septiembre, en Bahía de Tokio, Leclercre representó a Francia a bordo del Missouri. El mismo día, en Hanoi, Ho Chi Minh proclamó la independencia de Vietnam. Al norte del paralelo 16, Francia permaneció ignorada y el lugar en la ceremonia local de rendición de las tropas japonesas estaba previsto con tal rango que nuestros representantes consideraron preferible no asistir.
Y sin embargo, todo todavía podría salvarse. Todavía se podrían ahorrar tanta ruina, tanta sangre, tanto amargo arrepentimiento. Si hubiéramos sido libres en nuestros movimientos, apoyados por nuestros aliados en el norte de Indochina como lo fuimos en el sur, ayudados en nuestro sincero deseo de acercamiento y entendimiento con nuestros antiguos protegidos, y no sospechados y descartados sistemáticamente, habríamos tenido un modus vivendi aceptable. sido posible entre franceses y vietnamitas. El mensaje de cinco puntos que Ho Chi Minh me envió en KouentiMing en julio parecía quererlo y allanó el camino. Los acuerdos que, a pesar de todo, se firmarían siete meses después, el 6 de marzo de 1946, lo demostrarían.
Si hago una comparación entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur, es que la situación era de hecho, muy diferente en Cochinchina. Nuestros aliados británicos, encargados de desarmar a los japoneses allí, cumplieron escrupulosamente su misión, exigiendo al Estado Mayor japonés mantener el orden, del que lo hacían responsable, y poner fin a los desórdenes que, en los días anteriores a su llegada, ya había causado víctimas entre la población francesa. A partir del 4 de septiembre, los británicos liberaron y rearmaron a prisioneros de guerra franceses, australianos, indios y holandeses. Devolvieron a los franceses la responsabilidad de los servicios esenciales para la vida normal del país; Nunca parecieron cuestionar los derechos legítimos de Francia.
Al norte del paralelo 16, los chinos cedieron a preocupaciones muy diferentes. Tonkín, Annam del Norte y Laos del Norte quedaron primero aisladas por una soldadesca a la que ciertos elementos del alto mando no dudaron en dar ejemplo. Además, China, haciéndose cargo del trabajo realizado por los agentes del Kempeitai japonés, se esforzaba por acentuar, hasta hacerla irreversible, la ruptura entre franceses y vietnamitas. "Asia para los asiáticos" es siempre el mismo objetivo y el mismo lema.
Hasta la partida de sus últimas unidades, que prolongaron su presencia en
Vietnam del Norte mucho más allá de las operaciones de rendición (finales de septiembre de 1946), los chinos, y principalmente el mariscal Tchang Fa Kouei y sus agentes, buscaron , a través de los movimientos nacionalistas vietnamitas a su devoción, para asegurar un control más o menos total sobre Vietnam del Norte.
La maniobra fue tan obvia que no tardó en preocupar al propio Viet-Minh, que consideró prudente no cortar completamente los vínculos con Francia.
En una entrevista que concedió, en enero de 1946, a un periódico parisino, Ho Chi Minh aclaró el fondo de su pensamiento:“No tenemos ningún odio contra Francia y el pueblo francés. Los admiramos mucho y no queremos romper los lazos que unen tan fuertemente a nuestros dos pueblos. Pero pedimos que Francia dé el primer paso sincero y concreto. Lo queremos aún más cuando vemos que otras naciones intentan interferir en asuntos que nos conciernen. Nuestros dos pueblos no deben permitir que estos países tengan la oportunidad de sermonearnos. Queremos, tenemos que arreglarlo entre nosotros. Pero, sepan bien, estamos decididos a luchar hasta el final si la lucha se nos impone. »
