Rendición de Japón y proclamación de independencia
Si, en la solemne rendición de Japón, el 2 de septiembre en la bahía de Tokio, Leclerc representó a Francia a bordo del Missouri, ese mismo día en Hanoi Ho Chi Minh proclamó la independencia de Vietnam. Al norte del paralelo 16, Francia quedó ignorada, y el lugar asignado a la ceremonia local de rendición de las tropas japonesas estaba tan relegado que nuestros representantes consideraron preferible no asistir.
Diferencias entre el norte y el sur de Vietnam
Sin embargo, aún todo podía salvarse. Se podrían haber evitado gran parte de la ruina, la sangre y el amargo arrepentimiento. Si hubiéramos tenido libertad de movimiento, apoyados por nuestros aliados en el norte de Indochina como en el sur, y si se hubiera favorecido nuestro sincero deseo de acercamiento y entendimiento con nuestros antiguos protegidos, sin ser sistemáticamente sospechados y descartados, habría sido posible un modus vivendi aceptable entre franceses y vietnamitas. El mensaje de cinco puntos que Ho Chi Minh me envió en Kouengming en julio parecía querer eso y abrió el camino. Los acuerdos que, pese a todo, se firmaron siete meses después, el 6 de marzo de 1946, lo demostraron.
Si comparo el norte y el sur de Vietnam, la situación era muy distinta en Cochin‑China. Nuestros aliados británicos, encargados de desarmar a los japoneses allí, cumplieron escrupulosamente su misión, exigiendo que el estado mayor japonés mantuviera el orden, del cual se responsabilizaron, y pusieron fin a los disturbios que, en los días previos a su llegada, ya habían cobrado víctimas entre la población francesa. A partir del 4 de septiembre, los británicos liberaron y rearmaron a prisioneros de guerra franceses, australianos, indios y holandeses. Devolvieron a Francia la responsabilidad de los servicios esenciales para la vida normal del país; nunca parecieron cuestionar los derechos legítimos de Francia.
Influencia china en el norte
Al norte del paralelo 16, China respondió a preocupaciones muy distintas. Tonkín, el norte de Anam y el norte de Laos fueron primero aislados por una tropa a la que ciertos elementos del alto mando no dudaron en castigar. Además, China, al asumir el trabajo que habían realizado los agentes del Kempeitai japonés, trabajó para acentuar, hasta volver irreversible, la ruptura entre franceses y vietnamitas. «Asia para los asiáticos» siempre ha sido el mismo objetivo y el mismo lema.
Hasta la partida de sus últimas unidades, que prolongaron su presencia en el norte de Vietnam mucho más allá de las operaciones de rendición (finales de septiembre de 1946), los chinos, y sobre todo el mariscal Zhang Fakui y sus agentes, buscaron, a través de los movimientos nacionalistas vietnamitas a los que estaban devotos, asegurar un control más o menos total del norte de Vietnam.
Control chino y preocupación del Viet‑Minh
La maniobra era tan evidente que pronto preocupó al propio Viet‑Minh, que consideró prudente no cortar completamente los lazos con Francia.
Declaraciones de Ho Chi Minh
En una entrevista concedida en enero de 1946 a un periódico parisino, Ho Chi Minh aclaró el fondo de su pensamiento: «No sentimos odio hacia Francia ni su pueblo. Los admiramos mucho y no queremos romper los lazos que unen a nuestros dos pueblos tan fuertemente. Pero pedimos que Francia dé el primer paso sincero y concreto. Lo deseamos aún más cuando vemos a otras naciones intentar interferir en asuntos que nos conciernen. Nuestros dos pueblos no deben permitir que esos países nos prediquen. Queremos, debemos arreglarnos entre nosotros. Pero, tenedlo bien claro, estamos dispuestos a luchar hasta el final si la lucha nos es impuesta.»
