La Revolución Inglesa fue una serie de guerras civiles y cambios de régimen político que se desarrollaron en Inglaterra, Escocia e Irlanda entre 1640 y 1688.
Estas revoluciones marcaron el ascenso de la burguesía y consolidaron la monarquía parlamentaria en Inglaterra.
Resumen
La Revolución Inglesa se puede dividir en cuatro fases principales:
- La Revolución Puritana y la Guerra Civil, de 1640 a 1649.
- La República de Oliver Cromwell, de 1649 a 1658.
- La Restauración de la dinastía Estuardo, bajo los reyes Carlos II y Jacobo II, de 1660 a 1688.
- La Revolución Gloriosa, que puso fin al reinado de Jacobo II e instauró la monarquía parlamentaria.
Como dos revoluciones —la Puritana y la Gloriosa— tuvieron lugar en un corto intervalo, a menudo se habla de las “Revoluciones Inglesas” en plural.
Los objetivos principales fueron: limitar el poder del rey mediante el Parlamento, garantizar la libertad religiosa para los anglicanos y evitar la restauración del catolicismo en Inglaterra.
Revolución Puritana y Guerra Civil
Durante el reinado de Carlos I se desató una feroz lucha por el poder entre el monarca y el Parlamento.
El rey sostenía que solo él debía dirigir la nación, sin necesidad de la ayuda de las cámaras parlamentarias. En los cuatro primeros años de su reinado disolvió el Parlamento en tres ocasiones.
Además, intentó unificar las iglesias de Escocia e Inglaterra imponiendo el Libro de Oración Común a los escoceses. La Iglesia de Escocia se rebeló, y Carlos decidió ir a la guerra contra los opositores.
Para financiar la campaña necesitaba impuestos, pero su cobro debía ser aprobado por el Parlamento, lo que generó un conflicto sobre quién tenía la autoridad para gravar: ¿el rey, con su derecho divino, o el Parlamento, representante de los distintos sectores de la nación?
Tras una serie de amenazas, monarca y Parlamento formaron ejércitos que se enfrentaron en una guerra civil que culminó con la derrota de Carlos I.
Durante la contienda surgieron diversos grupos políticos en el Parlamento, como los “Levellers”, que defendían la igualdad social y la abolición de la propiedad privada. Estos fueron oponidos por los terratenientes conservadores, posteriormente denominados “Diggers”.
El Parlamento salió victorioso; Carlos I fue arrestado y condenado a muerte, convirtiéndose en el primer monarca inglés ejecutado por sus propios súbditos. Su ejecución abrió paso a la única experiencia republicana en Inglaterra.
Aunque fue decapitado, Carlos I había impulsado proyectos de modernización: construcción de carreteras, drenaje de pantanos, creación del servicio postal y una oficina de ayuda laboral. También patrocinó a artistas como Peter Paul Rubens para embellecer sus palacios.
Véase también
Revolución Puritana
La República de Oliver Cromwell
Oliver Cromwell gobernó Inglaterra entre 1653 y 1658.
Tras la ejecución de Carlos I, Cromwell, exmiembro del Parlamento, tomó el control del gobierno y estableció la Mancomunidad. Uno de sus primeros actos benefició directamente a la burguesía que lo apoyaba.
En 1650 promulgó los Navigation Acts, que obligaban a que los productos ingleses fueran transportados únicamente por barcos bajo bandera inglesa, favoreciendo la industria naval nacional.
No obstante, Cromwell temía al Parlamento y lo disolvió en 1653. También ordenó la detención y ejecución de los líderes del ejército que él mismo había creado, e incluso puso a su hijo, Richard, al frente del gobierno.
Richard Cromwell careció del carisma y la autoridad de su padre; incapaz de gobernar, la propia burguesía exigió el retorno de la monarquía. En 1660 su hijo ascendió al trono como Carlos II, restaurando la dinastía Estuardo.
Restauración de la Dinastía Estuardo
La restauración de los Estuardo no resolvió los problemas religiosos y políticos de Inglaterra.
Carlos II mostraba una política de tolerancia religiosa, pero el Parlamento, dominado por protestantes, se oponía a ella. Además, el rey aprobó leyes que favorecían a la Iglesia Anglicana frente a otras corrientes protestantes y al catolicismo.
El conflicto se agudizó cuando se descubrió que su hermano Jacobo era católico, lo que dio origen a dos corrientes políticas que persisten en la política británica:
- Whigs: defendían la exclusión de Jacobo de la línea sucesoria.
- Tories: se oponían a excluirlo.
Carlos II se alineó con los Tories, persiguiendo a los Whigs. Al no tener hijos, la sucesión pasó a su hermano Jacobo, quien debía criar a sus hijas como protestantes.
Revolución Gloriosa (1688)
La Revolución Gloriosa fue una transición pacífica que puso fin al periodo de revoluciones iniciado con la Revolución Puritana.
En esa época religión y política estaban estrechamente vinculadas; la fe del soberano determinaba su posición política y, por ende, la de todo el reino.
La burguesía apoyó el fortalecimiento del protestantismo, pues veía en él una garantía para limitar el poder del monarca mediante el Parlamento.
Jacobo II, católico, era visto con sospecha. El Parlamento conspiró para que el trono pasara a su sobrino Guillermo de Orange, casado con su hija María.
Al no contar con apoyo interno, Jacobo huyó a Francia. Guillermo y María fueron recibidos como reyes de Inglaterra, y se instauró la monarquía parlamentaria, que redujo considerablemente los poderes del soberano.
Más lecturas
- Reforma Protestante
- Revoluciones Burguesas
