Tras sus murallas y su imponente torreón, que resistieron a Guillermo el Conquistador, se oculta uno de los pueblos más bonitos de Francia: el pequeño y encantador pueblo medieval de Sainte‑Suzanne. Situado sobre un peñasco que domina el valle del Erve, en el corazón del país del arte y la historia de Coëvrons‑Mayenne, este lugar combina historia, encanto y carácter. Es un destino ideal para descubrir en familia o para parejas que buscan el beneplácito de Santa Suzanne, patrona de los novios.
Orígenes en la Edad Media: la historia de un pueblo fortificado
Aunque su fortaleza data del siglo XI, los orígenes de Sainte‑Suzanne son mucho más antiguos. Hallazgos celtas y el dolmen de Erves, monumento del IV milenio a.C. situado a pocos kilómetros, demuestran la presencia humana milenaria. Excavaciones recientes han datado los inicios del asentamiento entre los siglos V y VI a.C., descubriéndose piedras vitrificadas al pie de las murallas. Esta técnica, que endurece la piedra mediante calor extremo, se observa también en fortalezas de Escocia y Hungría y, aunque los romanos la adoptaron, sigue sin ser reproducida con certeza.
Durante la época feudal, los vizcondes de Beaumont erigieron un castillo en el siglo XI. En 1083, Guillermo el Conquistador intentó sin éxito sitiar la fortaleza durante casi cuatro años, convirtiéndose en una de las pocas estructuras que resistieron al invasor. Los defensores capturaban nobles normandos para cobrar rescates, lo que les permitió mantener la resistencia.
Tras la muerte de Guillermo, sus herederos abandonaron la hostilidad y Sainte‑Suzanne se convirtió en la única fortaleza que había sobrevivido al Conquistador. Más tarde, durante la Guerra de los Cien Años, el castillo volvió a ser escenario de enfrentamientos entre franceses e ingleses. Las murallas sufrieron los primeros impactos de la artillería. Defendida por Ambroise de Loré, compañero de Juana de Arco, la ciudad cayó en manos de los ingleses en 1425 y no fue recuperada por los franceses hasta 1439, gracias, según la tradición, a la colaboración de una soldado inglesa casada con una suzannesa.
Tras la guerra, salvo durante las Guerras de Religión, cuando volvió a ser sitiada por los ligueros, Sainte‑Suzanne disfrutó de un largo periodo de paz y diversificó su economía: agricultura, ganadería, artesanía, etc. Hoy el visitante puede seguir la historia del pueblo en el museo asociativo y en la visita al castillo, que alberga el Centro de Interpretación de Arquitectura y Patrimonio (CIAP).
El castillo de Sainte‑Suzanne
Las murallas que lo rodean provienen de los siglos XIV y XV, mientras que la construcción principal data del siglo XVII. En 1604, Guillermo Fouquet de la Varenne, ministro de Enrique IV, adquirió las ruinas del castillo y quiso transformarlo en una residencia renacentista. Sin embargo, tras el asesinato del rey en 1610, su proyecto quedó abortado; sólo se completó la casa, una elegante construcción que combina rasgos renacentistas y clásicos, típica del Gran Siglo. Por eso, hoy se pueden observar, por un lado, el imponente torreón en ruinas del siglo XI y, por otro, la sobria vivienda del siglo XVII que acoge el CIAP.
El Consejo General ha impulsado la restauración del castillo para convertirlo en un espacio interactivo que no es sólo un museo, sino un Centro de Interpretación de Arquitectura y Patrimonio. Ofrece documentación, bases de datos, eventos, debates y exposiciones temporales que ponen en valor distintos aspectos del territorio de Mayenne.
El CIAP está adaptado para personas con movilidad reducida y está pensado para todos los públicos, pues reúne los 300 000 años de historia del departamento a través de su patrimonio arquitectónico, arqueológico y natural, de forma lúdica y muy interactiva.
Sainte‑Suzanne: inmersión en la historia
Este encantador pueblo medieval acumula numerosos distintivos turísticos. Aprovechando su patronazgo de los enamorados, cuenta con una “casa de los amantes” en una vivienda del siglo XIV que resulta ideal para parejas. Pasear por sus calles empedradas, descubrir el antiguo aljibe de sal, recorrer torres y murallas, es sumergirse en la historia de Mayenne, tanto medieval como moderna.
El taller de caligrafía gótica y de iluminación, las demostraciones de armas de la Edad Media y el Renacimiento, o la artesanía del jabón, fascinan a visitantes de todas las edades y prolongan la experiencia temporal.
Para saber más
Castillo de Sainte‑Suzanne en Mayenne
