Apasionado por las técnicas, la física, las matemáticas y las innovaciones en todos los campos, el Emperador -cuya muerte se conmemora el 5 de mayo de 2021- concederá un lugar especial a los estudiosos a lo largo de su reinado.
El físico Alessandro Volta presentó su batería eléctrica a Napoleón en 1801.
Este artículo es de la revista Sciences et Avenir - La Recherche n°891 de mayo de 2021.
"Mucha ciencia, tanta inteligencia y demasiada valentía, ese es un esbozo débil de este raro oficial." En estos términos se expresó el visionario general du Teil de Beaumont al evocar al joven Bonaparte, el día después de la toma de Toulon, contra los ingleses, en diciembre de 1793. Toda su vida y desde muy joven, en el colegio militar. de Briennele-Château (Aube), Napoleón era un apasionado de las ciencias y de sus potencialidades en una época que les era especialmente favorable. "La Francia napoleónica era un imperio de la ciencia, que dominaba Europa hasta un punto que hoy es difícil de imaginar" , escribió en 2015 el químico e historiador Éric Sartori en su libro El imperio de las ciencias, Napoleón y sus científicos . La nación era heredera de la Ilustración y grandes nombres reinaban sobre su discípulo:Pierre-Simon de Laplace (1749-1827), en astronomía, física y matemáticas; Abbé René Just Haüy (1743-1822), sobre mineralogía y cristalografía; François Arago (1786-1853) sobre la luz y el sonido; mientras que Bernard-Germain de Lacépède (1756-1825) y Louis Jean-Marie Daubenton (1716-1799) continuaron la obra del naturalista Buffon. Y todos ellos fueron apoyados por Napoleón.
Si bien sigue de cerca los avances de las investigaciones de sus amigos físicos y matemáticos, está igualmente atento a las innovaciones. Así, le llamó la atención la construcción de tal molino, máquina minera o obra cartográfica. El levantamiento del plan de las bocas de Kotor, en Montenegro, es un buen ejemplo. Para saber si los buques de guerra podían anclar en las costas del Adriático, Napoleón pidió a ingenieros civiles y militares que elaboraran planos de extraordinaria precisión. El mapa de 4 x 2 metros permanece admirablemente conservado. Restaura los datos topográficos tomados por los ingenieros hidrográficos al sondear el fondo marino. "Un buen boceto es mejor que un discurso largo" , dijo el hombre a toda prisa. Así lo demuestran estos planos y mapas conservados en los fondos de la Secretaría de Estado Imperial y que son el tema de la exposición "Dibujo para Napoleón" presentada hasta el 19 de julio de 2021 en los Archivos Nacionales de París, en el marco de la conmemoración del bicentenario de la muerte del Emperador.
Este artículo es de la revista Sciences et Avenir - La Recherche n°891 de mayo de 2021.
"Mucha ciencia, tanta inteligencia y demasiada valentía, ese es un esbozo débil de este raro oficial." En estos términos se expresó el visionario general du Teil de Beaumont al evocar al joven Bonaparte, el día después de la toma de Toulon, contra los ingleses, en diciembre de 1793. Toda su vida y desde muy joven, en el colegio militar. de Briennele-Château (Aube), Napoleón era un apasionado de las ciencias y de sus potencialidades en una época que les era especialmente favorable. "La Francia napoleónica era un imperio de la ciencia, que dominaba Europa hasta un punto que hoy es difícil de imaginar" , escribió en 2015 el químico e historiador Éric Sartori en su libro El imperio de las ciencias, Napoleón y sus científicos . La nación era heredera de la Ilustración y grandes nombres reinaban sobre su discípulo:Pierre-Simon de Laplace (1749-1827), en astronomía, física y matemáticas; Abbé René Just Haüy (1743-1822), sobre mineralogía y cristalografía; François Arago (1786-1853) sobre la luz y el sonido; mientras que Bernard-Germain de Lacépède (1756-1825) y Louis Jean-Marie Daubenton (1716-1799) continuaron la obra del naturalista Buffon. Y todos ellos fueron apoyados por Napoleón.
Si bien sigue de cerca los avances de las investigaciones de sus amigos físicos y matemáticos, está igualmente atento a las innovaciones. Así, le llamó la atención la construcción de tal molino, máquina minera o obra cartográfica. El levantamiento del plan de las bocas de Kotor, en Montenegro, es un buen ejemplo. Para saber si los buques de guerra podían anclar en las costas del Adriático, Napoleón pidió a ingenieros civiles y militares que elaboraran planos de extraordinaria precisión. El mapa de 4 x 2 metros permanece admirablemente conservado. Restaura los datos topográficos tomados por los ingenieros hidrográficos al sondear el fondo marino. "Un buen boceto es mejor que un discurso largo" , dijo el hombre a toda prisa. Así lo demuestran estos planos y mapas conservados en los fondos de la Secretaría de Estado Imperial y que son el tema de la exposición "Dibujo para Napoleón" presentada hasta el 19 de julio de 2021 en los Archivos Nacionales de París, en el marco de la conmemoración del bicentenario de la muerte del Emperador.
(JOSSE/ LEEMAGE)
Dirigida por Hugues-Bernard Maret (1763-1839), duque de Bassano, la Secretaría de Estado fue un engranaje esencial de la administración napoleónica. Aquí es donde se salvan todos los proyectos de comunicación, crecimiento económico y desarrollo urbano. Las implementadas o previstas para desarrollar Francia y recuperarla de las guerras y de la Revolución. Llenas de innovaciones, todas ellas inevitablemente se presentan a Napoleón. Nada se le escapa al Emperador, al frente de un Estado centralizado con una organización piramidal. "Sabemos que dormía poco, que lo mantenían informado de todo y que todos estos planes pasaron por sus manos. Incluso cuando estaba en el campo de batalla. ¡Incluso durante la campaña rusa! ¡Las ordenanzas viajaron por toda Europa para llevárselos!" , dice Marie Ranquet, comisaria de la exposición. Hugues-Bernard Maret, entonces su sucesor, Pierre Daru (1767-1829), reunió para el emperador todas las informaciones procedentes de los cuatro rincones del Imperio. Lo mismo ocurrió con sus lecturas científicas. Mientras Napoleón se encontraba en Vitebsk (Bielorrusia), al inicio de la campaña rusa, en julio de 1812, recibió de su amigo Laplace su Cálculo de probabilidades. . Cualquiera que fuera la situación, Napoleón nunca viajaba sin sus "bibliotecas voladoras".
Entre las innovaciones que el Emperador supo explotar y desarrollar se encuentra, por ejemplo, el telégrafo óptico de Claude Chappe (1763-1805), instalado en 1794 entre Lille y París. Permitió transmitir información rápidamente a las regiones más remotas del Imperio gracias a una red de semáforos.
El Telégrafo Chappe hizo posible conectar las regiones más distantes del Imperio. (PVDE/IMAGENES BRIDGEMAN/LEEMAGE)
También podemos mencionar su interés por los aeróstatos (lea el cuadro a continuación), apareció en 1783. El modelo de un proyecto de máquina aerostática con sus obenques y su góndola también pudo ser reconstruido por el taller Pras, empresa especializada en la restitución de prototipos, en el marco de la exposición parisina, a partir de mediciones muy precisas del ingenieros de la época. "Ninguno ha sido retocado, insiste Marie Ranquet. Todos los elementos del aerostato reconstruidos en 3D encajan perfectamente!" Dondequiera que fue, Napoleón siempre se rodeó de hombres de ciencia, y los eruditos nunca fueron tan honrados (ni tan bien pagados) como bajo su reinado. "Consideraba que los descubrimientos eran un medio para hacer brillar a Francia, y la ciencia y la tecnología un medio para mejorar la vida de los franceses" , dice Marie Ranquet. De hecho, muchos científicos están en el origen del nacimiento de la potencia industrial de la Francia posrevolucionaria, donde las recompensas financian las innovaciones. En 1801, se creó la Sociedad Nacional de Fomento de la Industria, cuyo objetivo era reunir a las élites eruditas en torno a un proyecto de desarrollo industrial.
El vuelo de los globos
Con el vuelo en globo de los hermanos Montgolfier, en 1783, el ser humano se elevó por primera vez en el aire. Muy pronto, los estudiosos buscarán mejorar la aerostación. Los proyectos de máquinas voladoras se multiplican, alentados por los avances científicos. Ya en 1784, un joven ingeniero, Jean-Baptiste Meusnier de La Place, ofreció a la Academia de Ciencias una máquina con forma de balón de rugby, equipada con una góndola y hélices para controlar sus movimientos. Los globos aerostáticos, los primeros aerostatos, son efectivamente difíciles de maniobrar (es incluso su principal problema), lo que compromete su uso como medio de transporte. Gaspard Monge, en 1808, aconsejó a Napoleón que no prosiguiera con el proyecto poco realista de invadir Inglaterra con 100 aerostatos propuesto por el ingeniero Nicolas Lhomond... Las aplicaciones militares del invento se limitaban al uso de globos atados para observar el campo de batalla. . No fue hasta finales del siglo XIX cuando se maniobraron los primeros dirigibles y nació verdaderamente la aeronáutica.
Esta "máquina aerostática", imaginado por Jean-Baptiste Meusnier de La Place en 1784, figuraba entre los documentos de la Secretaría de Estado Imperial. Se hizo un modelo para la exposición "Dibujo de Napoleón" en los Archivos Nacionales. (ARCHIVOS NACIONALES - TALLER PRAS)
Por tanto, es bastante natural que Napoleón también confíe las más altas funciones políticas a las elites científicas. El químico Antoine-François Fourcroy (1755-1809) se convirtió en Director General de Instrucción Pública y Consejero de Estado; Jean-Antoine Chaptal (1756-1832), también químico, ministro del Interior del consulado; El matemático Joseph Fourier (1768-1830), más famoso por sus "transformaciones" (la representación frecuencial de señales no periódicas), designado para acompañar la expedición a Egipto (1798-1801), será nombrado en 1802 prefecto de Isère, donde creará la Universidad de Grenoble. Esta campaña fue, además, una de las expediciones científicas más extraordinarias dirigidas por Francia y cuyo relativo fracaso militar quedó eclipsado por el increíble número de descubrimientos realizados por los 167 estudiosos franceses de la Commission des sciences et des arts que acompañaron al general Bonaparte a orillas del río. Nilo. El conjunto quedará recopilado en los 23 volúmenes de la Descripción de Egipto , una de las obras más monumentales jamás realizadas.
167 eruditos acompañan al ejército durante la expedición egipcia (1798-1801) dirigida por el general Bonaparte. Luego, las lecturas se vinculan en las tumbas y los templos. El descubrimiento de la Piedra Rosetta y su posterior descifrado por Champollion marcan así los inicios de la egiptología. (JOSSE/LEEMAGE)
Un partidario de la vacunación
Si las matemáticas eran la gran pasión de Napoleón, el emperador también estaba muy abierto a la medicina. No tenía miedo de los apestados:se dice que se acercaba a los enfermos graves sin la menor vacilación. Apoyó abiertamente la vacunación:en 1811, hizo vacunar a su hijo, el rey de Roma, de apenas dos meses, contra la plaga que entonces era la viruela.
El urbanismo no escapa a su afán de novedad
Demografía, geografía, recursos agrícolas y mineros..."Napoleón quería saberlo todo y controlarlo todo" , continúa Marie Ranquet. No sólo por cálculo político. Principalmente por gusto. Y para él, gobernar sólo es posible con un conocimiento detallado del territorio. Para que los ejércitos pudieran pasar, hizo trazar o mejorar carreteras, como la del paso del Simplon en los Alpes, construir puentes, cavar túneles o canales, siguiendo personalmente todas las obras. Algunos planos conservados en París todavía tienen anotaciones de Napoleón:"pedir presupuesto" , ¿podemos leer sobre uno de ellos?
El urbanismo y la arquitectura no se olvidan. Varios mapas muestran cómo algunas ciudades iban a transformarse por completo. ¡Así, Pontivy, en Morbihan, que pasó a llamarse Napoléonville! Según el historiador Éric Sartori, "después de la caída del Imperio, Napoleón soñaba con partir hacia América para iniciar una carrera de geofísico viajero como la de Alexander von Humboldt. Pero fue en Sainte-Hélène donde terminaría su días, no sin haber traído consigo la Historia Natural de Buffon, la Astronomía de Delambre, los tratados de cosmogonía de Haüy, los de química de Fourcroy así como el curso de Lacroix, que anotó de su propia mano."
La Roche-sur-Yon, capital de Vendée, fue fundada por Napoleón en 1804. La ciudad está construida en forma de tablero de ajedrez con su prefectura, escuelas secundarias, cuarteles y un hospital. (REMI CHAMPSEIT/ARCHIVOS NACIONALES)
