Raiders of the Lost Ark se estrenó en junio de 1981, dando inicio a una saga protagonizada por un arqueólogo temerario, anti‑nazi y con aire de vaquero. Harrison Ford encarna a Henry Walton "Indiana" Jones Jr., un personaje que combina rasgos de varios arqueólogos y aventureros reales.
En Indiana Jones y la última cruzada (1989) se revela, de forma jocosa, que "Indiana" era el nombre del perro familiar, un Malamute de Alaska. En realidad, el nombre proviene del perro de George Lucas a principios de los años 70, y ese mismo canino inspiró al legendario Chewbacca de Star Wars (1977).
Orígenes del personaje
Lucas y Spielberg concibieron a Indiana mientras estaban en Hawai a finales de mayo de 1977. El héroe debía llamarse Indiana Smith, pero el apellido recordaba al western Nevada Smith, así que lo cambiaron a Jones. El nombre medio, Walton, rinde homenaje a George Lucas.
Inspiraciones académicas
El doctor en arqueología y antropología del cine está inspirado en figuras reales del mundo académico. Entre ellas destacan:
- James Henry Breasted (1865‑1935), pionero de la egiptología en EE. UU. y fundador del Oriental Institute de la Universidad de Chicago.
- Robert Braidwood (1907‑2003), experto en la prehistoria del Próximo Oriente que trabajó en Siria desde 1933 bajo la dirección de Breasted.
Ambos influyeron en la creación del ficticio Abner Ravenwood, mentor de Indy en la saga.
Exploradores y aventureros reales
Varios personajes históricos aportaron el tono aventurero:
- Percy Fawcett (1867‑1925), explorador británico que desapareció en la selva amazónica buscando la “ciudad perdida de Z”. Su vida inspiró novelas y películas de aventuras.
- Hiram Bingham III (1875‑1956), quien descubrió Machu Picchu en 1911. Su imagen en The Secret of the Incas (1954) sirvió de modelo para el icónico sombrero y chaqueta de Indy.
- Roy Chapman Andrews (1884‑1960), naturalista y cazador de dinosaurios en el desierto de Gobi. Su vida, llena de peligros con serpientes y bandidos, se refleja en la personalidad valiente y temeraria del héroe.
Otros posibles modelos
Wendell Phillips, paleontólogo de la Universidad de California, lideró la primera expedición arqueológica estadounidense a Yemen en 1951 y se relacionó con sultanes locales, lo que recuerda a las peripecias de Indy en el Oriente Medio.
Walter Fairservis, quien dirigió la primera expedición arqueológica americana a Afganistán (1949), afirmó haber sido consultado por el equipo de Raiders of the Lost Ark sobre la vestimenta típica de un arqueólogo de campo.
El legado cultural
El 14 de mayo Arte emitió el documental Indiana Jones, en busca de la edad de oro perdida, una mirada inédita a cómo el personaje se convirtió, para bien o para mal, en un icono de la cultura popular.
