Una curia era una de las subdivisiones del pueblo en la antigua Roma, y por extensión también se llamaba así al lugar donde se reunía el Senado para discutir sus asuntos. El mejor ejemplo es, por supuesto, la Curia Hostilia de Roma, construida en el Foro según la tradición por el tercer rey de Roma, Tulio Hostilio, y cuyos restos se encuentran hoy bajo la iglesia de los Santos Lucas y Martina.
En el foro queda el ejemplo de la Curia Julia, que ha llegado hasta nuestros días con numerosas reformas, la tercera en desempeñar ese papel, cuya construcción fue iniciada por Julio César y finalizada por Augusto. El pórtico sostenido por columnas que presentaba en la zona frontal del edificio no sobrevivió de su factura original, y que se conoce por una representación de la Curia sobre un denario del 28 a.C. del emperador Augusto.
Pero, curiosamente, no queda ningún pórtico de curia en pie en todo el mundo romano antiguo (y cada ciudad tenía una curia, al menos el municipium y las colonias ) excepto uno:el pórtico de la curia de Augustóbriga en Hispania. Y éste es un milagro.
Augustóbriga era un municipio , segunda clase más alta de ciudad romana, que estaba situada a orillas del río Tajo y al este de la actual provincia de Cáceres. Estaba situado en el camino que iba de Emerita Augusta (Mérida) a Caesarobriga (Talavera de la Reina) y fue uno de los antiguos asentamientos de los vettones, romanizados desde el siglo I a.C.
En el año 74 d.C. Vespasiano le concedió la ciudadanía, junto con el resto de Hispania, y se convirtió en municipium. , alcanzando su máximo desarrollo urbanístico durante el siglo II d.C., en época de Trajano.
La ciudad, que no debe confundirse con la otra Augustóbriga soriana, fue identificada a finales del siglo XIX, cuando se encontró en Talavera la Vieja una inscripción de principios del siglo I d.C. dedicado a Cayo Julio Glabro por el Senado y el pueblo de Augustóbriga (senatui populoque augustobrigensi ).
Las ruinas romanas de Talavera la Vieja ya habían sido inventariadas y catalogadas por Ambrosio de Morales en 1577, y en 1931 fueron declaradas Monumento Histórico-Artístico. Sin embargo, nunca se llevaron a cabo excavaciones arqueológicas, ni siquiera con motivo de la aparición de la inscripción, hasta 1962.
Y es que al año siguiente Talavera la Vieja y las ruinas de Augustóbriga iban a quedar sumergidas bajo las aguas del embalse de Valdecañas. Los residentes fueron reubicados en ciudades de nueva creación y algunas estructuras antiguas fueron desmanteladas piedra a piedra y reconstruidas en las orillas. Entre ellos se encuentran los restos de un templo (principalmente columnas), y el pórtico de la curia, que se convirtió así en el único que ha llegado hasta nuestros días.
El pórtico, conocido popularmente como los mármoles , puede verse hoy a unos 6 kilómetros y medio de su emplazamiento original, junto a la carretera que va de Navalmoral de la Mata a Guadalupe, en el municipio de Bohonal de Ibor. Está realizada en granito y data del siglo II d.C. A primera vista parecería que se trata de un pequeño templo tetrástilo, y efectivamente ese es el esquema que sigue.
Se conservan las seis columnas estriadas con capiteles corintios, con el podio completo, el arquitrabe y el arco central, así como el zócalo del edificio, de 20,43 metros de largo por 11,55 metros de ancho y el pavimento de losas. , habiendo desaparecido sus paredes y techo.
En Augustóbriga, antes de ser inundada, se encontraron hasta 31 inscripciones romanas. Otros restos no pudieron ser rescatados a tiempo y quedaron sumergidos para siempre, como el mosaico del edificio de aguas termales. Sólo en ocasiones, cuando el nivel del embalse baja en verano o por sequía, se pueden ver los restos de Talavera la Vieja, que seguramente aún esconde antiguos tesoros bajo sus piedras.
