Ácidos grasos hallados en piezas de cerámica y fragmentos de un yacimiento arqueológico croata demuestran que ya se producían quesos hace unos 7.000 años.
El yacimiento de Pokrovnik, descubierto durante excavaciones en la moderna aldea de Dalacia, Croacia, ha revelado una rica evidencia de actividades lácteas.
La producción de leche y la elaboración de queso están vinculadas al desarrollo de la agricultura en Europa desde hace aproximadamente 9.000 años. Sin embargo, los rastros de estas prácticas no aparecen hasta alrededor de 5.000 años atrás en el Mediterráneo. Las excavaciones en antiguas aldeas croatas empujan esa fecha casi dos milenios más atrás.
Claves para la expansión norteña
Las dos aldeas croatas, Pokrovnik y Danilo Bitinj, fueron habitadas entre 6.000 y 4.800 a.C. Allí se descubrieron varios tipos de cerámica. Un equipo de la Universidad de Pensilvania analizó los residuos presentes en estos artefactos y, mediante isótopos de carbono, identificó restos de alimentos: pescado, carne y leche. Incluso se detectó leche fermentada en el fondo de un rítton (pequeña vasija de terracota) y en un colador de 7.200 años de antigüedad. Según los autores del estudio publicado en PLOS ONE, estos hallazgos constituyen la evidencia más antigua de producción de queso en el Mediterráneo.
Diferentes tipos de cerámica del período neolítico hallados en Croacia. Crédito: McClure et al., 2018.
Estos datos indican que el queso ya se consumía durante el Neolítico en esta región y que los productos lácteos fermentados, fáciles de almacenar, podrían haber sido una parte esencial de la dieta de la época. Los investigadores sugieren que la producción de queso y el dominio de la cerámica fueron factores clave que impulsaron el crecimiento demográfico, al reducir la mortalidad infantil, y favorecieron la expansión de los agricultores hacia el centro y norte de Europa.
