La momia del Cerro Aconcagua, encontrada en los Andes en 1985. Arriba a la izquierda, fragmentos de pulmón a partir de los cuales se realizó el análisis genético hecho. Para fortalecer su poder, y sobre todo para beneficiarse de los favores de los dioses, los emperadores incas (siglos XV-XVI) hacían sacrificar niños, a menudo en las cumbres más altas de los Andes. Los genetistas han analizado así los restos momificados de un niño de 7 años inmolado hace 500 años y descubiertos en 1985 en la cima del Cerro Aconcagua, la montaña más alta de América (6.962 metros), en la provincia de Mendoza, en el límite con Argentina y Chile. La secuenciación del ADN de esta momia conservada en la Universidad Nacional de Cuyo, en la ciudad de Mendoza, pudo realizarse a partir de una minúscula muestra de pulmones (350 mg). Según los autores del estudio, este sería el primer análisis genético exhaustivo del ADN mitocondrial (linaje materno, a diferencia del ADN nuclear que proviene de ambos padres) de una momia nativa americana. Los resultados publicados en la revista Scientific report revelan su pertenencia a un subgrupo paleoindio, los habitantes más antiguos del continente, hoy desaparecidos tras haber estado presentes en Perú desde hace 14.300 años. Este mismo perfil genético también se encontró en una momia Wari (1100 d.C.), un pueblo anterior a los incas. Este haplotipo*, bautizado C1bi, todavía está presente en muy pocas personas. Sólo tres de ellos han sido identificados en Bolivia (entre los aymaras) y Perú. Esto podría explicarse en parte por un muestreo insuficiente de las poblaciones modernas.
Ubicación del Aconcagua, el pico más alto de América (6962 metros) donde se encontró una momia infantil inca sacrificada. ©Google Maps
La provincia de Mendoza, donde fue desenterrada esta momia infantil a 5.300 metros de altitud, corresponde a la expansión más austral de los Incas, en la cordillera de los Andes. De hecho, la madre o los antepasados de la pequeña víctima procederían de una región situada a más de mil kilómetros de distancia. "Sabemos que los Incas realizaban peregrinaciones de más de 1000 km por estos sacrificios rituales" , dijo Alberto Gómez-Carballa, de la Universidad de Santiago de Compostela (España), genetista detrás de los análisis realizados en asociación con un equipo argentino. El pequeño pudo haber recorrido esta distancia luego de ser elegido para ser sacrificado a los dioses en un ritual llamado Capacocha (leer cuadro).
De hecho, los niños fueron seleccionados en todo el territorio inca según su grupo social, su belleza y su perfección física, como lo demuestran los descubrimientos de otros quince cuerpos pequeños en las últimas décadas. Comenzando con la Doncella de Hielo , también conocida como Juanita, el niño de Nevada Ampato, desenterrado cerca de Arequipa (Chile). Estas momias siempre iban acompañadas de ofrendas a las que se les atribuían poderes mágicos:tejidos finos (cumbi) , pero también objetos de metales preciosos. El niño del Aconcagua fue encontrado así envuelto en varias capas de textiles adornados con plumas, además de seis estatuillas. Según la ciencia revista , también se debe secuenciar todo el genoma nuclear de este niño, así como todos los microbios conservados en su intestino. Los investigadores pretenden realizar el primer análisis del microbioma de una momia y de los gérmenes infecciosos que podría haber conservado. Por lo tanto, deberían seguir más resultados.
CAPACOCHA
Los niños sacrificados de las montañas.
Entre los Incas, las montañas son moradas divinas (huacas) . Y para alejar el miedo a los terremotos, las erupciones volcánicas o la desaparición del sol, a lo largo de los 3000 km que formaban su imperio, los incas hacían ofrendas de niños llamadas capacocha. , o sacrificios reales. Consideraban que sólo los seres puros y perfectos podían tocar a los dioses. En los escritos de Bernabé Cobo, jesuita español del siglo XVI-XVII, los niños inmolados tenían menos de 10 años, mientras que la edad de las niñas podía llegar a los 15 o 16 años. Estos niños eran frecuentemente drogados como lo demuestra la momia del Aconcagua cuyos intestinos aún ocultaban roucou, u n tinte rojo que también actuaría como alucinógeno. El joven también parece haber muerto violentamente, ya que su ropa fue encontrada sucia de vómito. Supuestamente lo estrangularon y luego lo dejaron inconsciente.
Un *haplotipo es un conjunto de genes ubicados uno al lado del otro en un cromosoma. Por lo general, se transmiten juntos a la siguiente generación.
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Los incas practicaban la cirugía sin bisturí. En el siglo XVI, la práctica del canibalismo ritual y los sacrificios humanos proporcionó a los incas un conocimiento quirúrgico incomparable.
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