La primera grabación sonora de la prehistoria se obtuvo de una caracola, una concha utilizada por los cazadores magdalenienses en Francia hace 18.000 años. Este descubrimiento excepcional arroja luz sobre determinadas prácticas de las sociedades del Paleolítico superior con una dimensión musical desconocida.
Reconstrucción del uso de la caracola procedente de la cueva de Marsoulas. Al fondo, el bisonte salpicado de ocre rojo adornaba las paredes de la cavidad. Patrones idénticos a los que decoran el interior del instrumento de viento.
Potentes, largas y profundas... tres notas de la noche del tiempo acaban de ser escuchadas por primera vez por un equipo de científicos franceses. Tres notas, la más baja de las cuales estaría cerca de Do y las otras dos, respectivamente, Do sostenido y Re (escuche a continuación) . Es haciendo sonar una caracola de 18.000 años de antigüedad, una concha de 30 cm del género Charonia lampas sp. (tritón jorobado) que los científicos dirigidos por Carole Fritz y Gilles Tosello, asociados al Laboratorio de Rastros -UMR 5608 de la Universidad de Toulouse-Le Mirail, alcanzaron estos resultados publicados el 10 de febrero de 2021 en la revista Science Advances . La concha fue descubierta en 1931 a la entrada de la cueva decorada de Marsoulas, en pleno Pirineo, en el límite entre Alto Garona y Ariège. "Hemos identificado el uso de la caracola más antigua del mundo en un contexto prehistórico" , se alegra la prehistoriadora Carole Fritz de Toulouse donde Sciences et Avenir la conocí.
Un instrumento milenario olvidado durante 80 años
Para ello, Pascal Gaillard (CNRS), musicólogo del Laboratoire Cognition, Langues, Langage, Ergonomie (CLLE) de Toulouse y ex flautista, invitó a Jean-Michel Court, uno de sus amigos trompetistas ], a soplar en el concha. Esto revivió inmediatamente este instrumento milenario olvidado durante 80 años en las colecciones del Museo de Historia Natural de Toulouse.
La caracola de Marsoulas (Alto Garona) y sus 31 cm de altura. © Carole Fritz y otros. 2021
Varias otras organizaciones han colaborado en este proyecto, incluido el Laboratorio de Arqueología Molecular y Estructural (LAMS) de París y el Museo del Quai-Branly-Jacques Chirac.
Potentes, largas y profundas... tres notas de la noche del tiempo acaban de ser escuchadas por primera vez por un equipo de científicos franceses. Tres notas, la más baja de las cuales estaría cerca de Do y las otras dos, respectivamente, Do sostenido y Re (escuche a continuación) . Es haciendo sonar una caracola de 18.000 años de antigüedad, una concha de 30 cm del género Charonia lampas sp. (tritón jorobado) que los científicos dirigidos por Carole Fritz y Gilles Tosello, asociados a la Maison des sciences de l'homme et de la société (MSHS) de Toulouse, alcanzaron estos resultados publicados el 10 de febrero de 2021 en la revista Science Avances . La concha fue descubierta en 1931 a la entrada de la cueva decorada de Marsoulas, en pleno Pirineo, en el límite entre Alto Garona y Ariège. "Hemos identificado el uso de la caracola más antigua del mundo en un contexto prehistórico" , se alegra la prehistoriadora Carole Fritz de Toulouse donde Sciences et Avenir la conocí.
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Un instrumento milenario olvidado durante 80 años
Para ello, Pascal Gaillard (CNRS), musicólogo del Laboratoire Cognition, Langues, Langage, Ergonomie (CLLE) de Toulouse y ex flautista, invitó a Jean-Michel Court, uno de sus amigos trompetistas ], a soplar en el concha. Esto revivió inmediatamente este instrumento milenario olvidado durante 80 años en las colecciones del Museo de Historia Natural de Toulouse.
La caracola de Marsoulas (Alto Garona) y sus 31 cm de altura. © Carole Fritz y otros. 2021
Varias otras organizaciones han colaborado en este proyecto, incluido el Laboratorio de Arqueología Molecular y Estructural (LAMS) de París y el Museo del Quai-Branly-Jacques Chirac. Gracias al trabajo de todos, esta es la primera vez que un instrumento musical de viento se asocia claramente a un yacimiento arqueológico prehistórico. "Podemos demostrar que el sonido se produjo sin duda en la cueva de Marsoulas hace 18.000 años", asegura Carole Fritz. Por supuesto, los especialistas conocían la existencia de algunas flautas de hueso que datan del Auriñaciense (hace unos 30.000 años) descubiertas en Alemania, así como el discutido uso de un posible rombo [instrumento de viento que produce sonido por fricción del aire ambiente], o hueso vago. silbidos. Pero nunca antes se había demostrado que la caracola se hubiera utilizado como instrumento musical en Europa durante el período Magdaleniense. Una concha cuya distribución a menudo se pensaba que se limitaba a los mares cálidos, "en realidad se extiende desde Oceanía, Nueva Zelanda, Europa, India, Tíbet, Japón, Indochina, Nueva Guinea y más allá ", explican los autores del artículo. En Marsoulas, por ejemplo, la caracola es originaria de las costas situadas a 200 kilómetros de distancia. "Es de un molusco que todavía encontramos en el Golfo de Vizcaya y a lo largo de las costas vasca y asturiana de España ."
Restos de un arreglo de la concha para permitir el paso de una cánula. una boquilla . © Carole Fritz et al. 2021
Prueba de que este caparazón fue remodelado intencionalmente para producir sonido
"El ápice [la punta de la caracola] ha sido quitada de ella, y el labio exterior completamente retocado para regularizar el borde. La caracola ha sido sometida a un arreglo para la instalación de una boquilla" , explica Carole Fritz. Esto fue confirmado por los exámenes del CNES."Durante una tomografía, descubrimos que el interior de la concha estaba hecho. Allí se había cavado un agujero, probablemente para introducir una cánula, un tubo que sirve como boquilla para dirigir mejor el aire dentro del caparazón para que suene , continúa Gilles Tosello. Esta es una prueba de que este caparazón fue remodelado intencionalmente para producir sonido."
La caracola de Marsoulas (Charonia lampas sp.) y las marcas del pulgar de color ocre rojo identificadas en su parte interior. Huellas idénticas a las del bisonte pintadas en la cueva decorada que se presenta al fondo. © Carole Fritz y otros. 2021
Más que el instrumento en sí, lo que sorprendió a los científicos fue el vínculo simbólico demostrado entre esta concha y las pinturas rupestres de la cueva decorada de Marsoulas. Descubierta en 1897, Marsoulas, llamada "la cueva de las 500 figuras", tiene en efecto unos cincuenta metros de pared decorada. Entre los animales que allí aparecen, están pintados y grabados dos imponentes bisontes de 2 metros de largo, uno de los cuales está plagado de cientos de puntos hechos con el pulgar, en ocre rojo (leer Sciences et Avenir n°848 , 2017 ). Dos vestidos extremadamente raros en todo el arte parietal occidental. Sin embargo, el análisis por tomografía (TC) y espectrometría de fluorescencia de rayos X de la caracola mostró que esta concha albergaba en su parte interna... huellas idénticas. "La caracola de Marsoulas tiene en efecto huellas similares a las del bisonte de la cueva decorada ", especifica Carole Fritz. "Las decoraciones de la caracola tienen, por tanto, un significado simbólico inequívoco, incluso religioso en relación con la cavidad ", explica Gilles Tosello.
¿Los cazadores del Magdaleniense utilizaban la caracola para saludar de un valle a otro en esta región montañosa del Pirineo? ¿Lo usaban en ceremonias? ¿Lo usaron dentro de la cavidad en relación con las obras parietales? "No lo sabemos. Pero por primera vez tenemos una expresión sonora vinculada simbólicamente al arte parietal. ¡Y eso es único en el mundo!" , sonríe Carole Fritz.
