La prensa alemana ha retomado el reciente fallo de la Corte Suprema de EE. UU., que se declaró incompetente para decidir sobre el destino del tesoro de los Güelfos, un conjunto medieval de objetos eclesiásticos adquirido por Alemania en 1935 a través de un consorcio de marchantes de arte judíos. ¿Se trata de arte saqueado o de una compra legítima? La cuestión sigue sin resolverse.
Cruz de los Güelfos, siglo XII.
El tesoro de los Güelfos, ¿arte robado?
Seis máquinas Enigma resurgen
Más de una tonelada de municiones en el mar
La mirada fría, exposición en Berlín
El tesoro de los Güelfos, ¿arte robado?
El relicario de la antigua iglesia de San Blas en Brunswick contenía más de 80 piezas de orfebrería del siglo XI al XV, entre ellas la famosa Cruz de los Güelfos, altares portátiles y relicarios ricamente decorados. En 1671 la casa ducal de los Güelfos (Welfen) se hizo con la colección; el duque Ernesto‑Augusto de Brunswick‑Lüneburgo la vendió en 1929. Un consorcio de tres marchantes de arte de Frankfurt compró parte del conjunto y, en 1935, el Estado prusiano adquirió los 42 objetos restantes por un precio muy bajo.
Desde 2008 los herederos de los marchantes exigen la restitución del tesoro, que hoy se exhibe en el Museo de Artes Decorativas de Berlín y que estiman vale al menos 220 millones de euros. Tras el rechazo de las autoridades alemanas, el caso se llevó a un tribunal estadounidense en 2015, porque en Alemania no existe una legislación específica para la devolución de obras saqueadas por los nazis; la Comisión Limbach solo emite dictámenes no vinculantes. En 2015 la comisión declaró que la venta de 1935 se realizó "en forma buena y debida" y que la adquisición era legítima, mientras que los herederos alegan que la venta se efectuó bajo coacción, como moneda de cambio para que sus familias abandonaran el país. En 2017 un tribunal estadounidense confirmó que la venta constituía una "venta forzada", violación del derecho internacional.
Los herederos señalan varios indicios de expoliación: el precio irrisorio, la transferencia del dinero a cuentas bloqueadas y la intervención del ministro prusiano Hermann Göring, quien se encargó de "rescatar" el tesoro. La pregunta que plantea Deutsche Welle es si todas las ventas de arte entre 1933 y 1945 pueden considerarse expoliaciones.
A pesar de la declaración de incompetencia de la Corte Suprema de EE. UU., las negociaciones continuarán en territorio estadounidense, donde el tribunal de primera instancia deberá determinar si los marchantes conservaban plena capacidad civil o eran apátridas. El gobierno alemán mantiene su postura: en 2015 el tesoro recibió la calificación de "bien cultural de valor nacional", lo que impide su salida del país sin autorización. El conjunto permanece bajo estricta custodia.
Seis máquinas Enigma resurgen
En noviembre de 2020 se descubrió en la bahía de Gelting, en el Mar Báltico, una máquina Enigma, dispositivo de cifrado militar patentado en 1918. Un buceador profesional recuperó otras seis en la desembocadura del Schlei, al sur de Flensburg, a finales de enero de 2021. Sin embargo, la autoridad arqueológica del Land de Schleswig‑Holstein prohibió la recuperación, argumentando que no aporta valor científico y que la restauración de todos los ejemplares encontrados sería un derroche de recursos.
El área del Báltico alberga numerosos restos de la Segunda Guerra Mundial: submarinos, barcos y equipamiento que fueron hundidos al final del conflicto. Los arqueólogos subrayan que el interés principal es el contexto subacuático, que debe preservarse "in situ" para su estudio. Por ello, piden a los buceadores aficionados que no manipulen los objetos, sino que los documenten y comuniquen su ubicación. Además, la zona está plagada de municiones, lo que hace que cualquier excavación sea peligrosa.
Más de una tonelada de municiones en el mar
Los países ribereños del Mar del Norte y del Báltico enfrentan el peligro de los inmensos depósitos de armas abandonados tras la Segunda Guerra Mundial: minas, municiones sin detonar y, sobre todo, 1,6 millones de toneladas de explosivos químicos y convencionales arrojados por los Aliados en 1945 como parte de la desmilitarización de Alemania.
La Unión Europea ha puesto en marcha el proyecto BASTA, coordinado por el GEOMAR Helmholtz Centre en Kiel. Con vehículos submarinos autónomos, los investigadores han elaborado un catastrofe que localiza los restos explosivos y cuantifica su peso, identificando nuevos puntos críticos, como la bahía de Lübeck. El uso de inteligencia artificial ha permitido una precisión sin precedentes.
El proyecto también evalúa la toxicidad de los artefactos mediante la detección de TNT y sus productos de degradación en el agua. Toxicólogos de la Universidad de Kiel analizan la contaminación en mejillones y en el propio medio acuático. Hasta ahora solo se detectan trazas, pero la oxidación de los explosivos aumenta la liberación de compuestos cancerígenos, lo que urge a los gobiernos a ordenar la limpieza del lecho marino.
La mirada fría, exposición en Berlín
La exposición "La mirada fría", presentada en la Fundación Topografía del Terror de Berlín, ha sido calificada como "impactante" por la revista Die Zeit. La muestra muestra una serie de fotografías antropométricas tomadas en marzo de 1942 por las antropólogas Elfriede Fliethmann y Dora Maria Kahlich en el gueto de Tarnów, Polonia. Siguiendo los preceptos de la antropobiología nazi, estudiaron a 106 familias judías, midiendo a 565 individuos (hombres, mujeres y niños) y registrando sus rasgos faciales mediante retratos frontales, de perfil y en tres cuartos, así como desnudos.
En 1999 la antropóloga vienesa Margit Berner encontró la caja con estas fotos, ya sin los desnudos, y, con la ayuda del historiador Götz Aly, identificó a los sujetos retratados. La exposición muestra los negativos en paneles finos dentro de un espacio cerrado, impidiendo la mirada directa del público y resaltando la "inexponibilidad" de esas imágenes. Alrededor se exhiben fotografías que documentan la vida judía en Tarnów, desde la privación en el gueto hasta la deportación.
El proyecto critica cómo la ciencia nazi ignoró la ética, convirtiendo a los investigadores en cómplices de la deshumanización. Las imágenes, tomadas por el fotógrafo Rudolf Dodenhoff, quien después se hizo famoso por sus paisajes, son consideradas testimonios de una ausencia de humanidad y del deseo de aniquilación.
