Las primeras excavaciones realizadas en el trazado del futuro túnel de Stonehenge han sacado a la luz huellas de actividad humana, algunas de ellas de hace más de 7.000 años:los arqueólogos han descubierto, en particular, tumbas de la Edad del Bronce. Estos anuncios alimentan la controversia en torno al proyecto de construir un túnel cerca de este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
El sitio de Stonehenge (Inglaterra) está en el corazón de una controversia tras el proyecto de un túnel cerca del complejo megalítico.
Stonehenge no ha terminado de desvelar sus secretos:tras el descubrimiento, en el verano de 2020, del origen de los megalitos del yacimiento (del que nos hicimos eco en un artículo anterior en Sciences et Avenir ), la investigación arqueológica ha sacado a la luz numerosos artefactos que datan de varios milenios. Estas investigaciones son el primer paso de una serie de excavaciones preliminares para la construcción de un túnel cerca de Stonehenge:un proyecto controvertido que pretende, en particular, sustituir el eje viario que actualmente discurre a lo largo del sitio megalítico. Wessex Archaeology, que supervisa este trabajo, detalla en un comunicado de prensa publicado el 5 de febrero de 2021 los primeros resultados de estas excavaciones, durante las cuales se excavaron y tamizaron a mano más de 1.700 pozos de tierra.
Varios rastros de actividad humana
Los arqueólogos han desenterrado así varios enterramientos datados en el Campanario (hace unos 4.500 años), en los que se encontraban un gran número de artefactos:entre ellos, fragmentos de cerámica, pedernales tallados, huesos de animales e incluso un objeto totalmente desconocido para los especialistas. Hallado en la tumba de una joven, este pequeño trozo cilíndrico de esquisto ha intrigado a los expertos. “Es muy difícil definir qué podría haber sido, y si efectivamente fuera un objeto funcional , dice el Dr. Matt Leivers, arqueólogo consultor de Wessex Archaeology. Esperamos poder determinar si se trataba de un contenedor de sustancia orgánica, pero también podría ser parte de un objeto más grande, o una pieza hecha específicamente para su inclusión en el entierro ”. Además de estos artefactos, también se ha desenterrado un recinto en forma de C, que data de finales de la Edad del Bronce:los arqueólogos especulan que se trataba de un espacio de trabajo, en parte debido a la gran cantidad de pedernal calcinado encontrado en el suelo.
Matt Leivers explica que estos descubrimientos coinciden perfectamente con las expectativas de los especialistas, a excepción del pequeño trozo de esquisto:"Esta investigación es el resultado de un largo proceso de trabajo que buscaba encontrar una ruta para la A303 (el túnel previsto) evitando al máximo los trabajos arqueológicos, por lo que no nos sorprendieron los resultados de las excavaciones, ni por lo que había ni por lo que no estaba ”.
No hay ningún descubrimiento sorprendente, pero sí detalles que ayudan a comprender mejor la vida en Stonehenge
Aunque se anticiparon, estos descubrimientos representan un gran paso adelante para comprender con mayor precisión la vida alrededor del sitio tal como era hace varios milenios:“La mayoría de los descubrimientos nos permiten detallar el retrato que tenemos de la vida de las personas alrededor de Stonehenge. durante la construcción y uso del sitio ”, subraya el Dr. Leivers.
La mayoría de las reliquias han sido datadas a finales del Neolítico o principios de la Edad del Bronce:este período corresponde a la época de la construcción de los círculos Sarsen y los trilitos.
Stonehenge no ha terminado de desvelar sus secretos:tras el descubrimiento, en el verano de 2020, del origen de los megalitos del yacimiento (del que nos hicimos eco en un artículo anterior en Sciences et Avenir ), la investigación arqueológica ha sacado a la luz numerosos artefactos que datan de varios milenios. Estas investigaciones son el primer paso de una serie de excavaciones preliminares para la construcción de un túnel cerca de Stonehenge:un proyecto controvertido que pretende, en particular, sustituir el eje viario que actualmente discurre a lo largo del sitio megalítico. Wessex Archaeology, que supervisa este trabajo, detalla en un comunicado de prensa publicado el 5 de febrero de 2021 los primeros resultados de estas excavaciones, durante las cuales se excavaron y tamizaron a mano más de 1.700 pozos de tierra.
Varios rastros de actividad humana
Los arqueólogos han desenterrado así varios enterramientos fechados en el Campanario (hace unos 4.500 años), en los que se encontraban un gran número de artefactos:entre ellos, fragmentos de cerámica, pedernales tallados, huesos de animales e incluso un objeto totalmente desconocido para los especialistas. Hallado en la tumba de una joven, este pequeño trozo cilíndrico de esquisto ha intrigado a los expertos. “Es muy difícil definir qué podría haber sido, y si efectivamente fuera un objeto funcional , dice el Dr. Matt Leivers, arqueólogo consultor de Wessex Archaeology. Esperamos poder determinar si se trataba de un contenedor de sustancia orgánica, pero también podría ser parte de un objeto más grande, o una pieza hecha específicamente para su inclusión en el entierro ”. Además de estos artefactos, también se ha desenterrado un recinto en forma de C, que data de finales de la Edad del Bronce:los arqueólogos especulan que se trataba de un espacio de trabajo, en parte debido a la gran cantidad de pedernal calcinado encontrado en el suelo.
Matt Leivers explica que estos descubrimientos coinciden perfectamente con las expectativas de los especialistas, a excepción del pequeño trozo de esquisto:"Esta investigación es el resultado de un largo proceso de trabajo que buscaba encontrar una ruta para la A303 (el túnel previsto) evitando al máximo los trabajos arqueológicos, por lo que no nos sorprendieron los resultados de las excavaciones, ni por lo que había ni por lo que no estaba ”.
No hay ningún descubrimiento sorprendente, pero sí detalles que ayudan a comprender mejor la vida en Stonehenge
Aunque se anticiparon, estos descubrimientos representan un gran paso adelante para comprender con mayor precisión la vida alrededor del sitio tal como era hace varios milenios:“La mayoría de los descubrimientos nos permiten detallar el retrato que tenemos de la vida de las personas alrededor de Stonehenge. durante la construcción y uso del sitio ”, subraya el Dr. Leivers.
La mayoría de las reliquias han sido datadas a finales del Neolítico o principios de la Edad del Bronce:este período corresponde a la época de la construcción de los círculos Sarsen y los trilitos. “Estos objetos, explica el Dr. Leivers, permítanos decir que el área alrededor de Stonehenge no estaba vacía, sino que allí vivía gente, fabricaba herramientas, usaba vasijas, moría y, dada la disposición de las piedras, enterraba a sus muertos ”.
De hecho, los entierros excavados ofrecen pistas importantes sobre las prácticas funerarias de la época:“Las tumbas fechadas en forma de campanario y las urnas crematorias de la Edad del Bronce temprano sugieren que el entierro estaba más extendido que la construcción de túmulos funerarios ”, dice el Dr. Leivers.
Los hallazgos pronto se entregarán al Museo de Salisbury para su exhibición.
Uno de los entierros descubiertos cerca del sitio del futuro túnel de Stonehenge. Créditos:Arqueología de Wessex
Descubrimientos realizados como parte de un proyecto controvertido
Sin embargo, estos importantes hallazgos son parte de un proyecto controvertido. La segunda parte de las excavaciones arqueológicas, que debería comenzar a finales de este año, durará 18 meses; Los aproximadamente 150 arqueólogos previstos intentarán inventariar el mayor número posible de artefactos antes de la fecha prevista de inicio de las obras, en 2023. Ante la inminencia de las obras, algunos expertos temen que los restos no puedan inventariarse y sean definitivamente destruidos durante las obras. Éste es, por ejemplo, el caso del profesor Mike Parker Pearson, que dirigió varias excavaciones realizadas en Stonehenge en los últimos años. “Estamos hablando de una pérdida de alrededor de medio millón de artefactos , explicó hace unos meses al Guardian . Serán destruidos antes de que puedan ser inventariados. Se podría decir "estos son sólo un montón de pedernal viejo", pero nos hablan sobre el uso del sitio de Stonehenge a través de los siglos ”.
Contactado por Sciences et Avenir, El Prof. Pearson confirma su posición:"Es una tragedia , nos dice. El túnel es demasiado corto y el daño al WHS (Patrimonio de la Humanidad, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, nota del editor) será irremediable. El proyecto fue condenado por la Unesco y rechazado por los ingenieros encargados de la planificación, pero el Ministro de Transportes ignoró sus conclusiones". Según el profesor Pearson, los responsables de esta destrucción no son los arqueólogos, sino las autoridades gubernamentales a cargo del proyecto. "Estoy seguro de que Wessex Archaeology hará un excelente trabajo con los recursos limitados que tienen en Highways England (empresa nacional de infraestructuras de transporte, nota del editor). Desafortunadamente, las especificaciones que les dio Highways England son completamente inadecuadas para los altos estándares de trabajo requeridos para un sitio de este tipo. La culpa de esto no es de los arqueólogos sino de las agencias gubernamentales de transporte y patrimonio que establecen los estándares según los cuales la arqueología de Wessex se ve obligada a trabajar" .
Cuando se le pregunta sobre esto, el Dr. Leivers se muestra tranquilizador:“Hemos trabajado en el área de Stonehenge durante décadas y conocemos muy bien los desafíos de su arqueología. Wessex Archaeology es una de las organizaciones arqueológicas más grandes y con más experiencia del Reino Unido; Contamos con amplia experiencia trabajando en grandes proyectos de infraestructura. Además, debido a la sensibilidad de este programa, trabajamos en colaboración con varios otros arqueólogos en el Reino Unido y con Inrap ( Instituto Nacional de Investigaciones Preventivas, nota del editor), con el fin de aportar conocimientos técnicos y académicos y medios suficientes ”. Y para concluir:“Aunque la destrucción es una parte inevitable del proceso arqueológico, la creación de conocimiento la compensa con creces ”.
