La evidencia geoquímica revela que los ejércitos de batalla de Himera eran una mezcla de locales y forasteros, según un estudio publicado en la revista de acceso abierto PLOS ONE por Katherine Reinberger de la Universidad de Georgia y sus colegas. Estos datos contradicen ciertas afirmaciones hechas en los relatos históricos de los escritores griegos antiguos.
En el año 480 a.C., la antigua ciudad griega de Himera luchó con éxito contra un ejército cartaginés. En 409 a. C., Cartago atacó de nuevo y Himera cayó. Historiadores de la época, como Herodoto y Diodoro Siculus, escriben que Himera se mantuvo fuerte en la primera batalla gracias a la ayuda de los aliados griegos, mientras que en la segunda se quedó sola.
Sin embargo, dada la perspectiva limitada y partidista de estos historiadores antiguos, estos relatos pueden ser incompletos y sesgados.
Los autores del presente estudio contrastaron estas afirmaciones históricas con evidencia geoquímica. Tomaron muestras de isótopos de estroncio y oxígeno del esmalte dental de 62 soldados que lucharon en las batallas. La química dental de los soldados variaba según su región de origen.
Los investigadores descubrieron que sólo un tercio de los soldados de Himera de la primera batalla eran locales de la zona, mientras que alrededor de las tres cuartas partes eran locales de la segunda batalla, lo que corrobora las afirmaciones escritas de que Himera recibió más ayuda de forasteros. la primera vez en la segunda batalla. Sin embargo, las pruebas también muestran que, contrariamente a lo que se dice por escrito, muchos forasteros no eran aliados griegos, sino mercenarios contratados fuera de los territorios griegos.
Este estudio demuestra el poder de los restos arqueológicos para probar las afirmaciones de los textos históricos y revela posibles sesgos en los escritos antiguos.
Es posible que los historiadores de la antigua Grecia hayan minimizado intencionalmente el papel de los mercenarios extranjeros en las batallas de Himera en un intento de mantener una narrativa más centrada en Grecia y evitar el tema potencialmente desagradable para la sociedad griega de los mercenarios extranjeros contratados. .
Los autores añaden:En este caso pudimos utilizar los isótopos para apoyar a los historiadores antiguos, al tiempo que cuestionamos esas fuentes al encontrar evidencia de mercenarios y soldados potencialmente extranjeros de orígenes geográficos muy diversos. Este estudio también es importante para futuros estudios sobre la migración en el Mediterráneo ampliando la red de valores isotópicos comparativos .
