En 1917, el topógrafo británico John Ball hizo un descubrimiento inusual en el desierto de Libia, en Egipto. A unos 180 kilómetros al suroeste del oasis de Dajla encontró dos conos de arenisca aislados que sobresalían de la arena del desierto.
Ambos cerros estaban cubiertos de miles de tinajas y otras piezas de cerámica, muchas de ellas rotas pero algunas aún intactas.
El príncipe explorador egipcio Kamal el Dine Hussein nombró al sitio arqueológico Abu Ballas, o colinas de cerámica. . Creía que las vasijas eran restos de tiempos bastante modernos y que las marcas grabadas en ellas pertenecían a las tribus Bidayata, pero la datación por radiocarbono de finales del siglo XX reveló que algunas de las cerámicas tienen entre 3.500 y 4.000 años. /p>
Obviamente, las vasijas fueron hechas para contener agua, pero no hay fuentes de agua cercanas, lo que significa que fueron transportadas desde el oasis de Dakhla, tal vez para crear un depósito de agua en medio del desierto.
El explorador alemán Carlo Bergmann cree que Abu Ballas era uno de una larga fila de depósitos de agua que se extendía a más de 300 kilómetros desde el oasis de Dakhla a lo largo del borde oriental de la meseta de Gilf Kebir, pero a dónde conducía ese rastro es un misterio.
Algunos investigadores sostienen que el sendero era una ruta comercial del antiguo Egipto hacia África central, establecida a finales del Imperio Antiguo o principios del Primer Período Intermedio. Tiempo después de su creación, las autoridades decidieron organizar depósitos de suministros a lo largo de la carretera. Abu Ballas sería uno de los más grandes.
Cuando se descubrió Abu Ballas, había miles de vasijas apiladas en ordenadas capas alrededor de la base de las colinas. Ahora sólo quedan unos cientos.
Muchas piezas han desaparecido a manos de turistas en busca de souvenirs. Otros fueron destruidos y todavía se pueden ver fragmentos de cerámica en la arena alrededor de las colinas.
Este artículo fue publicado en Amusing Planet. Traducido del inglés y republicado con autorización.
