Un hallazgo inesperado en el desierto libio
En 1917 el topógrafo británico John Ball descubrió algo sorprendente a unos 180 km al suroeste del oasis de Dakhla, en el desierto de Libia (Egipto). Allí emergían dos conos aislados de arenisca que se alzaban sobre la arena.
Colinas cubiertas de miles de vasijas
Ambas colinas estaban cubiertas por miles de jarros y fragmentos cerámicos. La mayoría estaba rota, pero algunos permanecían íntegros.
Nombre y primeras interpretaciones
El explorador egipcio, el príncipe Kamal el‑Diné Hussein, bautizó el sitio como Abu Ballas, o “las colinas de la cerámica”. Pensó que los recipientes eran de épocas relativamente modernas y que los grabados pertenecían a las tribus Bidayata. Sin embargo, la datación por radiocarbono a finales del siglo XX demostró que muchas de estas piezas tienen entre 3 500 y 4 000 años.
¿Para qué servían los jarros?
Los recipientes estaban claramente diseñados para almacenar agua, aunque no existen fuentes cercanas. Lo más probable es que se transportaran desde el oasis de Dakhla para crear un depósito de agua en medio del desierto.
Teorías sobre su función
El explorador alemán Carlo Bergmann sugiere que Abu Ballas formaba parte de una cadena de depósitos que se extendía más de 300 km a lo largo del borde oriental de la meseta de Gilf Kebir. La ruta exacta sigue siendo un misterio.
Otros investigadores creen que la zona formaba parte de una ruta comercial egipcia hacia África central, establecida a finales del Antiguo Reino o inicios del Primer Período Intermedio. Con el tiempo, las autoridades habrían creado depósitos de suministro a lo largo de ese camino, siendo Abu Ballas uno de los más importantes.
Estado actual del sitio
Cuando se descubrió, miles de vasijas estaban apiladas en capas ordenadas alrededor de la base de las colinas. Hoy solo quedan unas pocas cientos. Muchas piezas desaparecieron a manos de turistas que buscaban recuerdos; otras fueron destruidas y aún se observan fragmentos en la arena.
Algunas imágenes muestran los restos dispersos y los depósitos que alguna vez fueron.
Este artículo se publicó originalmente en Amusing Planet. Traducido del inglés y republished con permiso.
