Descubrimiento
Nuevos restos arqueológicos descubiertos en la Amazonía brasileña confirman la gran riqueza del pasado precolombino del país.
Se trata de urnas funerarias de cerámica, fechadas alrededor del año 1500, halladas en la comunidad de Tauary, en el estado de Amazonas.
Contexto de la investigación
Tras el devastador incendio del Museo Nacional de Río de Janeiro en 2018, un equipo de antropólogos del Instituto de Desarrollo Sostenible Mamirauá, en colaboración con la Universidad Federal de Oeste de Pará y la revista Sciences et Avenir, retomó la búsqueda de vestigios indígenas.
Financiada por la Gordon & Betty Moore Foundation y el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de Brasil, la expedición liderada por Eduardo Kazuo Tamanaha y Marjorie Lima recorrió el río Téfé hasta la aldea de Tauary, situada a cinco horas en bote desde la ciudad de Téfé (población de 60 000 habitantes). Los habitantes locales solicitaron el estudio de unas urnas que habían sido descubiertas accidentalmente.
El hallazgo
En el sitio, los arqueólogos desenterraron una serie extremadamente rara de nueve vasijas con decoraciones policromas rojas y negras, preservadas bajo una fina capa de sedimento durante más de 500 años. Las urnas estaban dispuestas de forma singular: una con la abertura hacia arriba, la siguiente volteada hacia el suelo, como para evitar que se descubrieran los rostros de los difuntos.
“Aunque la arqueología brasileña ha avanzado mucho en las últimas décadas, todavía desconocemos cómo se pobló la Amazonía, una región de más de 7 millones de km2. Cada descubrimiento en contexto abierto ofrece una ventana única al pasado”, comentó la arqueóloga Anne Rapp Py‑Daniel.
Cultura Tefé
Los análisis atribuyeron las urnas a la denominada “cultura Tefé”, una tradición vinculada a poblaciones de Rondônia, Rio Negro, Rio Madeira y Rio Solimões. Producciones similares datan de hace más de mil años y continuaron hasta el siglo XVI, época en la que los exploradores españoles Francisco de Orellana y el sacerdote Gaspar de Carvajal fueron los primeros europeos en llegar a la cuenca amazónica.
Características de las urnas
Con una altura de sesenta centímetros, las vasijas presentan efigies de cabezas humanas adornadas con pendientes y “tiaras” –probablemente coronas de plumas–, además de figuras animales (serpientes, buitres, búhos) y patrones geométricos. Fueron utilizadas para “entierros secundarios”, es decir, la recolección y recolocación de huesos una vez completada la descomposición natural del cuerpo.
Importancia del hallazgo
“El reciente incendio del Museo Nacional ha sumido a Brasil en una profunda crisis patrimonial. Difundir este fragmento de la historia amazónica es fundamental”, afirmó Anne Rapp Py‑Daniel. “No podemos olvidar que, antes de la llegada de los europeos, la Amazonía ya estaba habitada hace más de 12 000 años, y que muchos descendientes de esas culturas siguen vivos hoy”.
Nota: Decenas de años de archivo y investigación sobre sociedades indígenas brasileñas se perdieron en el incendio, incluyendo grabaciones de lenguas nativas sin hablantes vivos, una pérdida irremediable para el patrimonio mundial.
