Terreno
Cuevas, estanterías y montañas.
Condición general
El Monte Sai es una montaña de piedra caliza situada a unos 500 m del río Trang, al oeste. El relieve es escasamente vegetado y la zona circundante está dedicada a la agricultura. En la parte occidental de la montaña se encuentran cuevas y galerías con evidencias arqueológicas. La boca de la cueva mira al oeste y actualmente alberga el Monasterio Tham Khao Sai.
Altura sobre el nivel del mar
84 metros.
Hidrografía
Khlong Yee y el río Trang.
Condiciones geológicas
Montañas de piedra caliza del periodo Pérmico, pertenecientes al Grupo de Piedras de Ratchaburi, con una antigüedad de 245‑286 millones de años (Departamento de Recursos Minerales, 2007).
Época arqueológica
Edad prehistórica y periodo histórico.
Cultura / era
Principios de la historia, periodo Sriwichai y reinado del rey Rama V.
Edad arqueológica
≈ 4 000 años, siglo XIII‑XV del calendario budista, y 1902 d.C.
Tipos de sitios arqueológicos
Hábitat y sitio religioso.
Esencia arqueológica
Según la leyenda, el nombre Phu Khao Sai proviene de la construcción del relicario de Phra Borommathat en Nakhon Si Thammarat. Aldeanos del sur trajeron vidrio, plata, oro y otros objetos valiosos para colaborar, pero al llegar descubrieron que el relicario ya estaba terminado. Como gesto de agradecimiento dejaron sus ofrendas en la cueva, que pasó a llamarse “Tham Khao Sai”. Entre los objetos hallados había amuletos de diversos materiales.
Hallazgos arqueológicos
Se han recuperado herramientas líticas, fragmentos de calderos de tres patas y piezas de cerámica dispersas en distintas cuevas. En la cueva oriental se encontraron amuletos de arcilla cruda. Un conjunto datado entre los siglos XIII‑XV del calendario budista corresponde a artefactos del budismo Mahayana, lo que sugiere que peregrinos indios utilizaban el río Trang como ruta a través de la península y se establecían en la zona. Estos hallazgos podrían estar vinculados a los sitios arqueológicos de la cuenca del río Trang, como las cuevas Khao Pina y Khao Nui.
Visitas reales
La princesa Maha Chakri Sirindhorn y el príncipe Krom Phraya Rissaranu visitaron Khao Sai el 29 de mayo de 1902 (R.E. 121). En su informe describió: “…a la entrada de la cueva, a ocho wa sobre el suelo, se alza un acantilado empinado… Se observan seis tipos de ídolos: (1) figura grande, (2) figura similar pero de menor tamaño, (3) bodhisattva sentado con dos piernas, (4) bodhisattva de dos brazos de pie, (5) Buda sentado con piernas cruzadas y (6) figuras menores de las cuales no se conoce su significado. Algunos están rotos, y presentan marcas y bordes peculiares.”
En 1910 (R.E. 128), el rey Mongkut también visitó la cueva, que ya estaba declarada sitio nacional antiguo.
Leyenda del amuleto
Hace 60‑70 años, aldeanos que llevaban vacas cerca de la cueva escucharon el ruido de un mortero proveniente del interior. Al adentrarse, encontraron numerosos amuletos sobre las rocas y los llevaron a casa. Al día siguiente, los monjes habían vuelto a colocarlos en la cueva. Desde entonces se dice que los amuletos están protegidos por un “Phra Phi Do” (espíritu guardián) y que quien los tome sin permiso sufrirá consecuencias.
