El análisis de la madera antigua encontrada en Roma ilustra la poderosa organización logística y el comercio a larga distancia de esta materia prima en el Imperio Romano.
Tablones de madera utilizados hace 2.000 años en la construcción de un antiguo pórtico, encontrados en Roma. Allí todavía se ven rastros de hachas y azuelas.
"Roma no se construyó en un día", dice el proverbio. Y para construir los monumentos imperiales que contribuyeron a la influencia de la antigua ciudad, los romanos tuvieron que recurrir a la importación de enormes cantidades de madera de construcción, un mercado cuyas rutas comerciales los investigadores están empezando a rastrear. Es el análisis de 24 tablones de madera anegados hallados extraordinariamente conservados durante las excavaciones del metro de la capital italiana (2014-2016), que acaba de aportar elementos decisivos publicados en la revista Plos One. .
Árboles nativos del este de Francia
El estudio dendrocronológico (método que consiste en contar los anillos de crecimiento de la madera para obtener una datación del año más cercano) ha permitido datar 8 de las 13 muestras de estos tableros utilizados en la construcción de un pórtico, los robles ( Quercus esp.) ¡Habiendo sido masacrados entre los años 1940 y 1960! Los investigadores también lograron por primera vez establecer su procedencia. Comparando sus resultados con las cronologías de referencia de los robles mediterráneos y centroeuropeos, dedujeron que los árboles eran originarios del este de Francia, "más precisamente del noreste del actual Jura, Alsacia (valle del alto Rin), Lorena, Champaña y Borgoña" . Está a más de 1.700 kilómetros del corazón de Italia.
Ilustración del uso de la madera en el Imperio Romano. © AFP
"Roma no se construyó en un día", dice el proverbio. Y para construir los monumentos imperiales que contribuyeron a la influencia de la antigua ciudad, los romanos tuvieron que recurrir a la importación de enormes cantidades de madera de construcción, un mercado cuyas rutas comerciales los investigadores están empezando a rastrear. Es el análisis de 24 tablones de madera anegados hallados extraordinariamente conservados durante las excavaciones del metro de la capital italiana (2014-2016), que acaba de aportar elementos decisivos publicados en la revista Plos One. .
Árboles nativos del este de Francia
El estudio dendrocronológico (método que consiste en contar los anillos de crecimiento de la madera para obtener una datación del año más cercano) ha permitido datar 8 de las 13 muestras de estos tableros utilizados en la construcción de un pórtico, los robles ( Quercus esp.) ¡Habiendo sido masacrados entre los años 1940 y 1960! Los investigadores también lograron por primera vez establecer su procedencia. Comparando sus resultados con las cronologías de referencia de los robles mediterráneos y centroeuropeos, dedujeron que los árboles eran originarios del este de Francia, "más precisamente del noreste del actual Jura, Alsacia (valle del alto Rin), Lorena, Champaña y Borgoña" . Está a más de 1.700 kilómetros del corazón de Italia.
Ilustración del uso de la madera en el Imperio Romano. © AFP
Las tablas fueron transportadas a la Ciudad Eterna por vías fluviales
Según Mauro Bernabei, del Consejo Nacional de Investigación italiano (el equivalente del CNRS francés) y principal firmante del artículo, una oferta tan lejana se explica por la escasez del recurso y la especificidad buscada. De hecho, las zonas boscosas que rodean Roma y la región de los Apeninos se agotaron rápidamente debido a la gran demanda. "Se utilizaron diferentes tipos de árboles de varios lugares del Imperio Romano y más allá para cosas como la construcción de edificios, la construcción naval o la leña" , explica el experto.
Mapa de la ruta de la madera y de las provincias atravesadas para su envío a Roma. © Mauro Bernabei et alii, PLOS ONE
En la época de Plinio (1 er siglo de nuestra era), por ejemplo, los bosques del norte de África ya habían sido plenamente explotados. Y los romanos tenían una clara preferencia por el abeto común (Albies alba ) y el roble, un árbol mucho más duro cuyo uso se consideraba perfecto para la cimentación de edificios. "Las distancias recorridas y los obstáculos encontrados para tal suministro ponen de relieve la poderosa organización logística que los romanos habían sabido implementar en áreas que controlaban" . Desde la Galia, los tablones eran transportados por vía fluvial hasta la Ciudad Eterna, tomando el Saona y el Ródano, antes de cruzar el Mediterráneo para finalmente remontar el Tíber hasta Roma.
