Introducción
Hablar de ciudades en la Edad de Piedra parece una contradicción, pero alrededor de 10.000 personas vivieron en Çatalhöyük, en la actual Turquía, hace entre 8.000 y 9.000 años. Ese asentamiento es, hasta la fecha, el más grande conocido del Neolítico y Calcolítico.
Investigación y hallazgos
Lise Bender Jørgensen, arqueóloga y profesora emérita del Departamento de Estudios Históricos y Clásicos de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología, ha ayudado a confirmar con qué material confeccionaban sus ropas los habitantes de la antigua ciudad.
Durante décadas se debatió si la vestimenta estaba hecha de lana o de lino. Desde el descubrimiento de los primeros fragmentos de tejido en 1962, la cuestión quedó sin respuesta. Hoy, después de casi sesenta años, los investigadores afirman que ninguna de esas hipótesis era correcta.
Excavaciones clave
Las primeras excavaciones, iniciadas a finales de los años 50 bajo la dirección de James Mellaart, situaron a Çatalhöyük entre las ciudades más antiguas conocidas. Posteriores trabajos, liderados por el profesor Ian Hodder de la Universidad de Stanford entre 1993 y 2017, revelaron 18 capas de ocupación y proporcionaron una gran cantidad de nuevos datos.
Entre los hallazgos de Hodder se encontraban varios fragmentos de tela datados entre 8.500 y 8.700 años. Bender Jørgensen, junto a su colega suiza Antoinette Rast‑Eicher, experta en identificación de fibras textiles, examinó esos tejidos.
Análisis de las fibras
En agosto de 2017, el equipo, que también incluyó a la arqueobotánica postdoctoral Sabine Karg de la Universidad Libre de Berlín, analizó los textiles hallados por el grupo de Hodder. Descubrieron que, contrariamente a la creencia popular, las fibras no eran ni lana ni lino, sino fibras de bastón de roble.
Una muestra de una cesta resultó ser hierba, pero la mayoría de los tejidos estaban claramente hechos con fibra de bastón extraída entre la corteza y la madera de robles locales. Los habitantes utilizaban también la madera de roble como material de construcción, lo que facilitaba la obtención de estas fibras al talar los árboles.
Conclusiones
Los resultados coinciden con la escasez de semillas de lino en la zona, lo que indica que los pobladores no cultivaban lino ni importaban la materia prima. Bender Jørgensen subraya que la fibra de bastón suele ser subestimada en los debates textiles, donde el lino domina la discusión.
En definitiva, los tejidos más antiguos conservados en el mundo fueron elaborados con los recursos más abundantes del entorno: la corteza de roble.
