En su época, los asirios eran una de las mayores superpotencias de Oriente Medio y controlaban una masa de tierra que se extendía desde Irán hasta Egipto. Lograron esta hazaña con tecnologías militares que les ayudaron a ganar cualquier batalla al aire libre o penetrar en cualquier ciudad fortificada.
Si bien el poder aéreo y los cazadores de búnkeres ayudan a ganar la guerra hoy en día, entre los siglos IX y VII a.C. todo giraba en torno a la rampa de asedio, una estructura elevada que arrastraba arietes hasta las murallas de la ciudad enemiga y permitía a los soldados neoasirios causar estragos entre sus enemigos.
La rampa de asedio asirio en Laquis (antigua ciudad de Judá identificada con la actual Tell ed-Duweir), a unas 15 millas al este de Hebrón, es el único ejemplo físico sobreviviente de su destreza militar en todo el Cercano Oriente. Ahora, por primera vez, un equipo de arqueólogos ha descubierto cómo el ejército asirio pudo construir la rampa y utilizarla para conquistar la ciudad de Laquis.
El equipo, dirigido por el profesor Yosef Garfinkel y la doctora Madeleine Mumcuoglu, del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea de Jerusalén (HU), y los profesores Jon W. Carroll y Michael Pytlik, de la Universidad de Oakland (EE.UU.). ), se basó en un gran número de fuentes sobre este evento histórico para proporcionar esta imagen completa.
La extraordinaria cantidad de datos incluye textos bíblicos (Reyes II, 18:9-19:37; Crónicas II, 32; Isaías 36-37), iconografía (relieves en piedra que representan escenas de batallas asirias) e inscripciones acadias, excavaciones arqueológicas y drones del siglo XXI. fotografía. Publicaron sus hallazgos en el Oxford Journal of Archaeology.
Laquis fue una floreciente ciudad cananea en el segundo milenio antes de Cristo. y había sido la segunda ciudad más importante del reino de Judá. En el año 701 a.C., Laquis fue atacada por el ejército asirio, liderado por el rey Senaquerib. El análisis de Garfinkel proporciona un relato vívido de la construcción de la enorme rampa que los asirios construyeron para poder transportar arietes a la ciudad de Laquis, en la cima de una colina, romper sus murallas e invadir completamente la ciudad.
Ha habido diversas opiniones encontradas sobre cómo se llevó a cabo la formidable tarea de construir la rampa. Sin embargo, el riguroso método empleado por Garfinkel y su equipo, que incluía análisis fotogramétrico de fotografías aéreas y la creación de un mapa digital detallado del paisaje correspondiente, produjo un modelo práctico que da cuenta de toda la información disponible sobre esa batalla.
Los asirios tenían un ejército poderoso y bien equipado que, a principios del siglo VIII a. C., rápidamente sofocó la creciente rebelión en el sur de Levante. En el año 721 a.C. Conquistaron el Reino de Israel. Veinte años después, el ejército asirio atacó el Reino de Judá, sitió su ciudad más importante, Jerusalén, y lanzó un asalto directo a su segunda ciudad más importante, Laquis. El propio rey Senaquerib se dirigió a Laquis para supervisar su destrucción, que comenzó con su ejército construyendo una rampa para llegar a las murallas de la ciudad en la cima de la colina.
Según Garfinkel, los testimonios del lugar dejan claro que la rampa estaba hecha de pequeñas rocas, de unos 6,5 kilogramos cada una. Uno de los principales problemas a los que se enfrentaba el ejército asirio era el suministro de dichas piedras:se necesitaban unos tres millones de piedras. ¿De dónde vinieron estas piedras? Recoger piedras naturales de los campos que rodean el sitio llevaría mucho tiempo y retrasaría la construcción de la rampa. Una mejor solución sería extraer las piedras lo más cerca posible del final de la rampa. En Laquis hay de hecho un acantilado expuesto de lecho de roca local exactamente en el punto donde uno esperaría que estuviera , compartió Garfinkel.
Las investigaciones sugieren que su construcción comenzó a unos 80 metros de las murallas de la ciudad de Laquis, cerca de donde se podían extraer las piedras necesarias para la rampa. Las piedras habrían sido transportadas a lo largo de cadenas humanas, pasadas de hombre a hombre a mano. Con cuatro cadenas humanas trabajando en paralelo en el tobogán, cada una en turnos de veinticuatro horas, Garfinkel estimó que se movían unas 160.000 piedras cada día.
El tiempo era la principal preocupación del ejército asirio. Cientos de trabajadores trabajaron día y noche transportando piedras, posiblemente en dos turnos de 12 horas cada uno. Probablemente la mano de obra procedía de prisioneros de guerra y del trabajo forzoso de la población local. Los trabajadores estaban protegidos por enormes escudos colocados en el extremo norte de la rampa. Estos escudos avanzaban hacia la ciudad unos metros cada día , describió Garfinkel.
En unos 25 días, la rampa, que tenía la forma de una cuña triangular gigante, podría haber llegado a las murallas de la ciudad. Este modelo supone que los asirios fueron muy eficientes; de lo contrario, habría llevado meses completarlo Dijo Garfinkel. De hecho, el profeta Isaías, que vivió a finales del siglo VIII a.C. y fue testigo ocular de los hechos, mencionó al ejército asirio en algunas de sus profecías. Se refiere a los asirios como un poder sobrenatural y poderoso: Ninguno de ellos estaba cansado, ninguno de ellos tropezaba, ninguno de ellos estaba dormido o somnoliento, ninguno de ellos con el cinturón desabrochado, ninguno de ellos con las correas de las sandalias rotas (Isaías 5:27).
Mientras los trabajadores construían las etapas finales de la rampa y se acercaban a las murallas de Laquis, los habitantes intentaron defender su ciudad disparando flechas y arrojando piedras a su enemigo. Garfinkel sugiere que los trabajadores utilizaron enormes escudos de mimbre en forma de L, similares a los que se muestran protegiendo a los soldados en los relieves asirios.
En la etapa final, se colocaron vigas de madera sobre las piedras, donde se colocaron los arietes dentro de sus enormes máquinas de asedio, que pesaban hasta una tonelada. El ariete, una gran y pesada viga de madera con una púa de metal, golpeaba las paredes de un lado a otro. Garfinkel sugiere que el ariete estaba suspendido dentro de la máquina de asedio mediante cadenas de metal, ya que las cuerdas se desgastan rápidamente. De hecho, se encontró una cadena de hierro en lo alto de la rampa de Laquis.
Para mayor confirmación, Garfinkel explica que está planeando excavaciones en Laquis, al final de la rampa en el área de la cantera; esto podría proporcionar más evidencia de la actividad del ejército asirio y de cómo se construyó la rampa .
