Descubrimiento del HMS Terror
El naufragio del segundo buque de la legendaria expedición británica que desapareció en 1848 ha sido localizado en el Ártico, poniendo fin a uno de los mayores enigmas marítimos del siglo XIX.
La Expedición Franklin, comandada por Sir John Franklin, zarpó en 1845 en busca del Paso del Noroeste. Tras tres años de navegación, los dos barcos –HMS Erebus y HMS Terror– fueron abandonados y sus 129 tripulantes desaparecieron.
El hallazgo
Solo dos años después de localizar el HMS Erebus, equipos de Parks Canada anunciaron el hallazgo del HMS Terror en Terror Bay, territorio de Nunavut, Canadá, a 96 km al sur del punto donde se creía que el barco quedó atrapado por el hielo.
Según The Guardian, el buque yace en perfecto estado sobre el fondo helado del Ártico. La embarcación fue avistada el 3 de septiembre de 2016 por la tripulación del buque de investigación “Martin‑Bergmann”, que detectó su silueta en el sonar.
Cómo se realizó el descubrimiento
Un robot teleoperado permitió a los arqueólogos adentrarse en la cubierta del HMS Terror y confirmar su identidad. La operación contó con la colaboración de tres naves: el rompehielos de la Guardia Costera canadiense Sir Wilfrid Laurier, el destructor de la Marina Real canadiense HMCS Shawinigan y el propio “Martin‑Bergmann”.
El relato del descubrimiento se debe, en parte, a la información proporcionada por un inuit que recordaba haber visto, hace seis años, una gran pieza de madera sobresaliendo del hielo en Terror Bay.
Contexto histórico
Los HMS Erebus y HMS Terror estaban reforzados con vigas de madera y chapas de hierro, y contaban con una máquina de vapor de 20 hp para ayudar a las velas en el hielo. Llevaban provisiones para tres años: 60 toneladas de harina, 14 toneladas de carne, 15 toneladas de carne enlatada y limones para evitar el escorbuto.
Después de que la expedición desapareciera, más de 50 barcos intentaron localizar a los navegantes sin éxito. En 1859, se hallaron mensajes en montículos de piedra en Beechey Island y King William Island, que revelaron que los buques quedaron atrapados en el estrecho de Victoria durante un año y medio. El capitán Franklin y 23 miembros de la tripulación murieron en junio de 1847; el 22 de abril de 1848, el capitán Francis Crozier ordenó que 105 supervivientes abandonaran los barcos y trataran de alcanzar tierra firme, una travesía que terminó en tragedia.
