Durante el Renacimiento, varios navegantes ampliaron el conocimiento europeo del mundo y dieron inicio a la Era de los Descubrimientos.
1. Cristóbal Colón (1451‑1506)
Explorador italiano al servicio de los Reyes Católicos de España. Aunque buscaba una ruta marítima directa a la India, llegó al Caribe y Centroamérica, abriendo el camino para la colonización de América.
2. Vasco da Gama (1469‑1524)
Marino portugués que logró rodear el Cabo de Buena Esperanza y llegar a la India por mar, estableciendo el primer contacto directo europeo con el subcontinente y creando la ruta comercial portuguesa hacia las Indias Orientales.
3. Fernando de Magallanes (1480‑1521) y Juan Sebastián Elcano (1476‑1526)
Magallanes, al servicio de España, lideró la primera circunnavegación exitosa del planeta; tras su muerte, Elcano completó la travesía y regresó a España con los barcos supervivientes, marcando un hito histórico.
4. Bartolomé Díaz (1450‑1500)
Explorador portugués que fue el primero en rodear el punto más meridional de África, el Cabo de Buena Esperanza, sentando las bases para el viaje de Vasco da Gama hacia la India.
5. Juan Cabot (c. 1450‑c. 1498)
Nacido en Italia y al servicio de Inglaterra, buscó una ruta occidental a Asia. Aunque no alcanzó el continente asiático, reclamó territorios de América del Norte para Inglaterra, impulsando la posterior colonización inglesa.
6. Américo Vespucio (1454‑1512)
Explorador y cartógrafo italiano cuyas expediciones y escritos demostraron que las tierras descubiertas no pertenecían a Asia, sino a un nuevo continente que más tarde llevaría su nombre: América.
Estos navegantes, junto a muchos otros, encarnaron el espíritu de exploración del Renacimiento, ampliando los horizontes geográficos y sentando las bases del comercio global.
