Cuando habla de Laconia en el libro tercero de su Descripción de Grecia Pausanias comenta que los habitantes de Acreas se jactaban de tener el templo de la Diosa Madre más antiguo del Peloponeso. Pero acto seguido menciona que la imagen más antigua de esa diosa se encuentra en otro lugar:
Los magnetes a los que se refiere Pausanias eran los ciudadanos de Magnesia del Sipilo, fundación de la ciudad homónima de Tesalia. Como curiosidad, estos imanes descubrieron que las piedras encontradas en las proximidades de una de sus colonias se atraían o repelían misteriosamente, lo que puede ser el origen del término magnetismo. .
El sitio magnesiano de Sípilo (la actual Manisa) se encuentra a unos 65 kilómetros tierra adentro desde la costa, al noreste de Esmirna (la antigua Esmirna) en Turquía. Y como su nombre indica, está al pie del monte Sípilo, a unos 6 kilómetros al este, tal y como decía Pausanias.
Allí, tallada en la pared rocosa de la montaña a 100 metros de altura, la colosal imagen sigue ahí hoy. Tiene 8 metros de alto y 4 metros y medio de ancho y representa una figura sentada, muy desgastada por la erosión y el paso de los siglos. Ya estaba allí cuando llegaron los griegos, ya que es de origen hitita.
Decíamos que Pausanias lo consideraba una representación de la Diosa Madre, es decir, de Cibeles, y esa era la teoría más aceptada hasta hace unos años. En ese sentido, su figura fue descrita con un tocado puntiagudo en la cabeza, y con las manos apoyadas en el pecho, mientras los pies descansaban sobre una especie de taburete.
Ciertamente el relieve está tan deteriorado que resulta difícil distinguir apenas las formas. Sin embargo, el consenso actual de los investigadores al respecto es que se trata de una figura masculina barbuda, posiblemente representando al dios hitita de la montaña.
También se acepta generalmente que el monumento data de los siglos XIV-XIII a.C. (Edad del Bronce Final), de la época del rey Suppiluliuma I (rey de 1375 a 1322 a. C.) o de su hijo menor Mursili II (entre 1321 y 1295 a. C.), y tiene un origen hitita-luvita. Así se deduce de las dos inscripciones del relieve, una a la izquierda y otra a la derecha, escritas en jeroglíficos en lengua luvita.
Helmuth Bossert, el arqueólogo y especialista en jeroglíficos de Anatolia que estudió la imagen a principios de la década de 1950, tradujo la inscripción de la izquierda como Príncipe Kuwalanamuwa. , mismo nombre que aparece en otros relieves hititas de la península de Anatolia, aunque se desconoce si se refieren a la misma persona.
La inscripción de la derecha es apenas legible, como lo confirmó el hititólogo Hans Gustav Güterbock, que la examinó en 1978. Según el especialista John David Hawkins, la primera parte podría leerse como Zu(wa)-wa/i-ni (Eunuco).
El relieve ya debió haber sufrido graves daños en la época de los lidios, alrededor del siglo VI a.C. (es decir, unos ocho siglos después de su creación), ya que lo tomaron por una representación de la diosa Cibeles y realizaban ceremonias y ofrendas en el monumento.
En la misma colina hay una estructura antigua que puede ser un altar tallado en la roca, tal vez para albergar una estatua de piedra o madera. Pausanias lo llamó el trono de Pélope (que más tarde daría nombre al Peloponeso):
Estas líneas también parecen indicar que Pausanias nació en la zona, en la propia Magnesia del Sipilo.
