Durante mucho tiempo se ha culpado a la erupción de Toba de provocar un "invierno volcánico" en la Tierra. Pero hoy los investigadores dudan de sus efectos. Las poblaciones humanas que viven cerca incluso habrían sobrevivido al desastre.
La caldera de Toba fue el lugar de una súper erupción hace 74.000 años.
Hace 74.000 años, la súper erupción del volcán Toba en Indonesia provocó la expulsión de 10.000 gigatoneladas de material volcánico. ¿Resultó esto en la aniquilación de toda una población de Homo sapiens? asentado en el sur del continente asiático? En un estudio publicado en la revista Nature Communications El 25 de febrero de 2020, un equipo de investigación internacional cuestiona esta posibilidad.
La erupción que se produjo hace más de 70.000 años fue 5.000 veces más potente que la del monte Saint-Helens. Durante mucho tiempo, la comunidad científica acusó a esta catástrofe sin precedentes de haber creado un "invierno volcánico" que provocó un enfriamiento del planeta y que duró seis o incluso diez años. Nuestra especie habría estado incluso al borde de la extinción y, si hubiera existido una población en Asia, habría sido aniquilada. Pero el trabajo de campo ha permitido poco a poco volver a esta teoría, ofreciendo también otra visión de estos acontecimientos prehistóricos.
Aún se crearon herramientas después de la erupción
El análisis de unidades estadísticas que datan de hace 80.000 años y se registraron en el norte de la India ha sacado a la luz herramientas de piedra cuyo desarrollo no se detuvo repentinamente. "La gente de Dhaba usaba herramientas de piedra similares a las cajas de herramientas utilizadas por el Homo sapiens en África al mismo tiempo, señala el profesor Chris Clarkson de la Universidad de Queensland (Australia) y autor principal del estudio. dramáticamente poco después indica que las poblaciones humanas sobrevivieron a la llamada catástrofe y continuaron creando herramientas para alterar su entorno ". Por muy poderosa que sea, esta supererupción habría tenido menos consecuencias de las estimadas anteriormente. Además, los investigadores ahora cuestionan claramente la idea de una era de hielo después de esta catástrofe.
Herramientas de piedra encontradas en el sitio de Dhaba. © Chris Clarkson
Esta evidencia arqueológica también apoya la hipótesis de que las poblaciones de Homo sapiens Se asentó en Asia hace 80.000 años. Durante años, los paleontólogos creyeron que los humanos modernos permanecieron cientos de miles de años en África antes de partir en una gran ola migratoria a Eurasia hace 60.000 años. Pero ahora se trata de un escenario más complejo que está surgiendo con múltiples dispersiones fuera del continente africano.
Una población que no ha sobrevivido a otros cambios ambientales
Estos humanos estaban allí antes de la erupción, también estuvieron allí después... pero otros eventos parecen haberlos superado. "Los pueblos que vivieron alrededor de Dhaba hace más de 74.000 años no parecen haber contribuido significativamente a la composición genética de los pueblos contemporáneos, lo que sugiere que estos cazadores-recolectores probablemente enfrentaron una serie de desafíos para su supervivencia a largo plazo, incluyendo los dramáticos cambios ambientales de los siguientes milenios “, subraya en un comunicado el Instituto Max Planck (Alemania), que participó en el estudio. Ahora sólo queda entender qué pasó con esta población.
