Para conmemorar el vigésimo aniversario de la desaparición de los dos majestuosos Budas de Bamiyán, el Musée national des Arts asiatiques – Guimet de París inauguró una exposición que permanecerá abierta del 24 de febrero al 21 de junio de 2021.
El 11 de marzo de 2001, apenas seis meses antes de los atentados del 11‑S en Nueva York, los dos colosos budistas de 53 y 38 metros de altura fueron reducidos a escombros por una explosión controlada del Talibán, en un acto sin precedentes contra un monumento declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Los vacíos que dejaron los Budas de Bamiyán
Estos gigantes tallados en la roca del valle de la Ruta de la Seda, a 100 km de Kabul, quedaron reducidos a dos enormes nichos vacíos que aún se pueden observar. Su destrucción marcó el comienzo de un siglo XXI envuelto en sombras.
Para recordar esta pérdida, el Guimet presentó la exposición titulada Des images et des hommes, Bamiyan 20 ans après, bajo el lema del presidente del museo, Sophie Makariou: «Lo que hacemos a las imágenes, lo hacemos a los seres humanos».
El descubrimiento occidental durante el "Yellow Cruise"
La muestra, accesible también de forma virtual mientras el museo se recupera de la crisis del Covid‑19, ocupa una sala de 50 m² en el tercer piso del edificio de la Place d’Iéna. Al entrar, llama la atención una fotografía panorámica de 16 m de ancho que reproduce el perfil actual del acantilado, compuesta a partir de 4 000 disparos del fotógrafo plástico Pascal Convert. La imagen, impresa con una técnica de platino del siglo XIX, conserva una fidelidad casi táctil.
El conocimiento occidental del sitio se consolidó en los años 30, durante el famoso "Yellow Cruise" organizado por André Citroën, aunque los viajeros orientales ya lo mencionaban en textos chinos del siglo V y crónicas árabes e iraníes del siglo IX. Los lugareños llamaban cariñosamente a los monolitos "Salsal" (luz que ilumina el universo) y "Shamana" (madre reina).
Los Budas de Bamiyán son herederos de la fusión greco‑budista de la región de Gandhara, surgida tras la llegada de Alejandro Magno al Indo en el siglo IV a.C. Allí se representó por primera vez al Buda con rasgos humanos.
Los Hackin, pioneros de la arqueología franco‑afgana
Otro eje de la exposición está dedicado a Ria y Joseph Hackin, arqueólogos franceses que dirigieron el Guimet y realizaron excavaciones en Bamiyán en la década de 1930. Sus cartas, dibujos, fotografías y cuadernos de campo se exhiben como testimonio de su labor antes de su trágica muerte en 1941, cuando el barco que los transportaba fue torpedeado frente a las Islas Feroe.
Según Makariou, la exposición busca transmitir una "resistencia a la destrucción del acantilado de Bamiyán" y honrar a la población hazara, que sigue habitando el valle. Como expresó una mujer hazara a la periodista Florence Aubenas en 2002: «Los Budas murieron como hombres, nosotros vivimos como piedras».
Tras la demolición, desaparecieron los frescos de las más de 700 cuevas budistas talladas en la roca. Las únicas evidencias que quedan son los documentos de los años 30 y tres manos de Buda que el Guimet conservó, una de ellas todavía cubierta de láminas de oro. Estas piezas son los últimos vestigios originales del acantilado, ya que los objetos que albergaba el museo de Kabul fueron destruidos por los talibanes en 1996. El Louvre‑Lens, en colaboración con el CNAP, también presentará fotografías de Pascal Convert a partir del 11 de marzo.
