Descubrimiento de puntas estriadas en Arabia
Hace unos 8.000 años, los habitantes del sur de Arabia fabricaron armas de piedra complejas que, además de ser útiles, servían para mostrar su dominio artesanal, según un nuevo estudio.
Excavaciones y análisis
Un equipo formado por el Centro Nacional de Investigación Científica de Francia (CNRS), la Universidad de Ohio y el Instituto Max Planck de Historia Humana excavó y analizó puntas de proyectil —jabalinas y flechas— del Neolítico en los actuales Yemen y Omán.
Los investigadores hallaron que los pueblos árabes inventaron de forma independiente un proceso de fabricación de puntas que ya se usaba en América del Norte entre 10.000 y 13.000 años antes.
Diferencias clave
Según Joy McCorriston, coautora del estudio y profesora de antropología en la Universidad de Ohio, la técnica tenía un propósito distinto en cada continente. En Norteamérica se empleaba exclusivamente para mejorar la funcionalidad del arma. En Arabia, además, se utilizaba para demostrar habilidades técnicas en una tecnología extremadamente arriesgada y difícil.
El artículo, publicado en PLOS ONE, estudia puntas de dos yacimientos arqueológicos: Manayzah (Yemen) y Ad‑Dahariz (Omán). McCorriston y un equipo de la Universidad de Ohio supervisaron la excavación de Manayzah entre 2004 y 2008.
Encontrar puntas estriadas fuera de América del Norte fue un hallazgo importante, afirmó Rémy Crassard del CNRS, autor principal del estudio. Hasta hace poco, estas puntas eran desconocidas fuera del continente americano; sólo a principios de los 2000 se identificaron los primeros ejemplos aislados en Yemen y, más recientemente, en Omán.
El estriado consiste en eliminar cuidadosamente láminas de piedra para crear una ranura característica. Es una técnica difícil que requiere mucha práctica para dominarla. McCorriston explicó que, en Norteamérica, la mayor parte del estriado se hacía cerca de la base para poder atar la punta al eje con una cuerda, es decir, con un fin práctico.
En Arabia, sin embargo, los investigadores observaron puntas con crestas cerca de la punta que no parecían tener una utilidad funcional.
Recreación experimental
Como parte del estudio, un técnico experto en talla de piedra intentó reproducir las puntas siguiendo los supuestos métodos antiguos.
Realizó cientos de intentos para dominar la técnica. Es muy difícil y el técnico rompe muchas puntas mientras aprende a hacerlo correctamente, comentó McCorriston.
La pregunta es por qué estos pueblos neolíticos se esforzaron tanto en una técnica costosa y lenta que no mejoraba la efectividad de la punta y sólo se aplicaba en algunos lugares.
No podemos afirmarlo con certeza, pero creemos que era una forma de que los artesanos mostraran su destreza, quizá indicando que eran excelentes cazadores o hábiles con sus manos, lo que podía elevar su estatus social.
Conclusiones y significado
Los resultados demuestran que, aunque existen numerosas similitudes entre las puntas estriadas americanas y árabes, también hay diferencias en la forma de realizar el estriado, lo cual es esperable dada la gran distancia temporal y geográfica.
El hallazgo de estas puntas en Arabia constituye uno de los mejores ejemplos de invención independiente entre continentes, según el coautor Michael Petraglia del Instituto Max Planck.
Dada su antigüedad y la separación de miles de kilómetros, no hay conexión cultural posible entre ambas regiones. Es un claro ejemplo de convergencia cultural o invención independiente en la historia de la humanidad.
