Egiptólogo, director de estudios de la Escuela Práctica de Altos Estudios, Laurent Coulon es también director del Instituto Francés de Arqueología Oriental (Ifao). Especialista en los cultos a Osiris y la religión egipcia (1 er milenio antes de Cristo. J.C), recibió Sciences et Avenir en el Palacio Mounira, sede del famoso Instituto, en el corazón de El Cairo. Entrevista sobre las actuales misiones arqueológicas francesas en Egipto y el papel de los Ifao.
Busto de Jean-François Champollion (1790-1832) a la entrada del Palacio Mounira, sede del Instituto Francés de Arqueología Oriental (Ifao), en El Cairo (Egipto).
Sciences et Avenir:Usted dirige el Instituto Francés de Arqueología Oriental (Ifao) desde 2019. Después de una revolución (2011), grandes agitaciones políticas (2015) y una pandemia mundial aún en curso, ¿cómo describiría ¿La situación de la arqueología francesa en Egipto?
Laurent Coulon: Los acontecimientos recientes han sacudido el mundo de la investigación, y no sólo en Egipto. Pero nuestra institución, el Ifao, se mantuvo estable durante estos períodos de crisis y no hubo largas interrupciones en la actividad de nuestros sitios. En relación con la pandemia, tras un breve período de confinamiento, muy rápidamente reanudamos las excavaciones arqueológicas en el marco de un estricto protocolo sanitario, establecido de acuerdo con el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto. En 2020 se pudo realizar la mitad de las operaciones previstas y para este año 2021 hemos vuelto a un funcionamiento más o menos normal. Ifao ha hecho todo lo posible para continuar su actividad y estar al lado de nuestros socios egipcios más allá de las crisis y dificultades, porque muchos miembros del personal de Ifao son egipcios, al igual que quienes trabajan en las obras de construcción. Y para ellos, estos empleos son vitales.
"el Instituto Francés de Arqueología Oriental acoge a más de 550 investigadores al año"
En 2019, usted fue autor de un libro:"Arqueología francesa en Egipto ". ¿Esta arqueología tiene una singularidad?
¡Somos el resultado de una historia muy larga y en 2019, el Ifao celebró su 140 aniversario! Unas cuarenta misiones arqueológicas francesas están activas en Egipto y sólo el Ifao supervisa cerca de 35 de ellas. Con el Centro franco-egipcio para el estudio de los templos de Karnak (CFEETK), la Misión Arqueológica Francesa de Tebas Occidental (MAFTP) y el Ramesseum, el Centro de Estudios Alejandrinos (CEAlex), el Museo del Louvre y el Instituto de Investigación para el Desarrollo En la región de Asuán se han abierto múltiples frentes de investigación. Todos son vectores de innovación en la contribución al conocimiento del antiguo Egipto. No nos quedamos confinados a sitios importantes de necrópolis particularmente productivas. Hemos seleccionado lugares que podrían arrojar luz sobre nuevas cuestiones como la expansión de Egipto hacia su periferia, el comercio, la gestión de las materias primas o los logros del Estado faraónico. Todo ello manteniendo misiones más tradicionales en el Valle del Nilo, como Médamoud, Deir el-Médina, el pueblo del Valle de los Reyes o Dendara. Por supuesto, los temas han evolucionado desde las primeras investigaciones del siglo XX y estamos abiertos a campos científicos y a metodologías y tecnologías muy variadas. ¡El Ifao acoge a más de 550 investigadores al año!
Vista general del sitio arqueológico de Deir el-Medina, en las montañas de Tebas, al oeste de Luxor. Designado por su nombre árabe que significa "el convento de la ciudad", este pueblo era el de los artesanos encargados de la fabricación y decoración de las tumbas reales excavadas en el Valle de las Reinas y el Valle de los Reyes. Su abandono se remonta a finales de la XX Dinastía, durante el reinado de Ramsés XI. El Ifao trabaja allí desde 1917. Créditos:AFP
¿Cuáles son estos nuevos horizontes de las investigaciones?
Durante los últimos cincuenta años, estas aperturas se han realizado hacia oasis occidentales, como Kharga, Bahariya o incluso Dakhla. Los Ifao excavaron así el yacimiento de Balat, un asentamiento faraónico del Reino Antiguo, totalmente desconocido hasta entonces. Por otra parte, en los años 1990 y 2000, nuestros socios del Centro de Estudios Alejandrinos (CEAlex), creado por Jean-Yves Empereur, y cuyo nacimiento presidieron el Ifao y el Cnrs, iniciaron trabajos en la región de Alejandría. . Esto ahora hace posible escribir una historia global del sitio de Alejandría desde la Antigüedad hasta la era contemporánea. Por no hablar de los trabajos en Taposiris Magna y en el cercano yacimiento de Plinthine, donde se han desenterrado instalaciones vitivinícolas y pruebas de una presencia faraónica más antigua de lo esperado. Asimismo, con los nuevos astilleros a orillas del Mar Rojo, en Ayn Soukhna o Ouadi el-Jarf, estos puertos intermedios utilizados por los faraones de la Dinastía IV.
Sciences et Avenir:Usted dirige el Instituto Francés de Arqueología Oriental (Ifao) desde 2019. Después de una revolución (2011), grandes agitaciones políticas (2015) y una pandemia mundial aún en curso, ¿cómo describiría ¿La situación de la arqueología francesa en Egipto?
Laurent Coulon: Los acontecimientos recientes han sacudido el mundo de la investigación, y no sólo en Egipto. Pero nuestra institución, el Ifao, se mantuvo estable durante estos períodos de crisis y no hubo largas interrupciones en la actividad de nuestros sitios. En relación con la pandemia, tras un breve período de confinamiento, muy rápidamente reanudamos las excavaciones arqueológicas en el marco de un estricto protocolo sanitario, establecido de acuerdo con el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto. En 2020 se pudo realizar la mitad de las operaciones previstas y para este año 2021 hemos vuelto a un funcionamiento más o menos normal. Ifao ha hecho todo lo posible para continuar su actividad y estar al lado de nuestros socios egipcios más allá de las crisis y dificultades, porque muchos miembros del personal de Ifao son egipcios, al igual que quienes trabajan en las obras de construcción. Y para ellos, estos empleos son vitales.
"el Instituto Francés de Arqueología Oriental acoge a más de 550 investigadores al año"
En 2019, usted fue autor de un libro:"Arqueología francesa en Egipto ". ¿Esta arqueología tiene una singularidad?
¡Somos el resultado de una historia muy larga y en 2019, el Ifao celebró su 140 aniversario! Unas cuarenta misiones arqueológicas francesas están activas en Egipto y sólo el Ifao supervisa cerca de 35 de ellas. Con el Centro franco-egipcio para el estudio de los templos de Karnak (CFEETK), la Misión Arqueológica Francesa de Tebas Occidental (MAFTP) y el Ramesseum, el Centro de Estudios Alejandrinos (CEAlex), el Museo del Louvre y el Instituto de Investigación para el Desarrollo En la región de Asuán se han abierto múltiples frentes de investigación. Todos son vectores de innovación en la contribución al conocimiento del antiguo Egipto. No nos quedamos confinados a sitios importantes de necrópolis particularmente productivas. Hemos seleccionado lugares que podrían arrojar luz sobre nuevas cuestiones como la expansión de Egipto hacia su periferia, el comercio, la gestión de las materias primas o los logros del Estado faraónico. Todo ello manteniendo misiones más tradicionales en el Valle del Nilo, como Médamoud, Deir el-Médina, el pueblo del Valle de los Reyes o Dendara. Por supuesto, los temas han evolucionado desde las primeras investigaciones del siglo XX y estamos abiertos a campos científicos y a metodologías y tecnologías muy variadas. ¡El Ifao acoge a más de 550 investigadores al año!
Vista general del sitio arqueológico de Deir el-Medina, en las montañas de Tebas, al oeste de Luxor. Designado por su nombre árabe que significa "el convento de la ciudad", este pueblo era el de los artesanos encargados de la fabricación y decoración de las tumbas reales excavadas en el Valle de las Reinas y el Valle de los Reyes. Su abandono se remonta a finales de la XX Dinastía, durante el reinado de Ramsés XI. El Ifao trabaja allí desde 1917. Créditos:AFP
¿Cuáles son estos nuevos horizontes de las investigaciones?
Durante los últimos cincuenta años, estas aperturas se han realizado hacia oasis occidentales, como Kharga, Bahariya o incluso Dakhla. Los Ifao excavaron así el yacimiento de Balat, un asentamiento faraónico del Reino Antiguo, totalmente desconocido hasta entonces. Por otra parte, en los años 1990 y 2000, nuestros socios del Centro de Estudios Alejandrinos (CEAlex), creado por Jean-Yves Empereur, y cuyo nacimiento presidieron el Ifao y el Cnrs, iniciaron trabajos en la región de Alejandría. . Esto ahora hace posible escribir una historia global del sitio de Alejandría desde la Antigüedad hasta la era contemporánea. Por no hablar de los trabajos en Taposiris Magna y en el cercano yacimiento de Plinthine, donde se han desenterrado instalaciones vitivinícolas y pruebas de una presencia faraónica más antigua de lo esperado. Lo mismo ocurre con los nuevos astilleros a orillas del Mar Rojo, en Ayn Soukhna o Ouadi el-Jarf, estos puertos intermedios utilizados por los faraones del IV e dinastía. Aquí es donde el egiptólogo francés Pierre Tallet hizo extraordinarios descubrimientos sobre el papiro. Precisamente en estos márgenes de Egipto salieron a la luz estos documentos fundamentales para comprender el funcionamiento de la administración central en la época del faraón Keops, constructor de la gran pirámide. Finalmente, es alejándose del centro hacia la periferia y dejando en cierto modo el Egipto tradicional tal como se lo representa, que se llevaron a cabo descubrimientos fundamentales para comprender el corazón mismo de la civilización faraónica. .
En los últimos años, también hemos visto una toma de control de la arqueología por parte de las autoridades egipcias. Ninguna misión parece poder existir sin una doble supervisión. ¿Es ese el caso?
No es sistemático ni impuesto, pero es cierto que existe un incentivo para desarrollar asociaciones, como hacemos en particular con los profesores de la Universidad de Ain Shams, en El Cairo. Naturalmente, nuestros colegas egipcios quieren destacar su capacidad para realizar proyectos y hacer descubrimientos en su nombre en su país. Un investigador egipcio, Ahmed al-Choki, por ejemplo, encabeza una misión de la IFAO a la ciudadela otomana de Qal'at Cheikh Hammam, en el Alto Egipto. Las autoridades egipcias son muy sensibles a la idea de que somos verdaderos socios.
¿Eso es?
El deseo es que una vez finalizadas las excavaciones, se pueda tener una participación de las misiones en la gestión del sitio. - es decir, la restauración de monumentos y su mejora. Se ha vuelto fundamental. Una misión extranjera que trabaje en un lugar debe ahora también controlarlo, para que sea devuelto en mejores condiciones que aquel en el que se encontró. Esto con la idea de que luego pueda abrirse al público. Por lo tanto, los equipos existentes deben hacerse cargo de los gastos de alimentación y otros gastos de los lugares en los que trabajan. El proceso de excavación ya no se limita a la investigación científica sino que también incluye la puesta en valor de las zonas excavadas.
Laurent Coulon, director del Instituto Francés de Arqueología Oriental, en su despacho del Ifao, en El Cairo (Egipto).
"Hemos creado un laboratorio de datación por Carbono 14"
La arqueología es un elemento de poder blando. Egipto, al igual que Irak o Siria son o han sido países con fuerte presencia de misiones arqueológicas extranjeras. Pero los tiempos han cambiado. ¿Cómo ve la evolución de esta arqueología a medio y largo plazo?
En Egipto, las asociaciones con institutos y misiones extranjeras, con su larga tradición de conocimientos especializados, siguen siendo fundamentales porque este país tiene un potencial arqueológico fabuloso y no se trata de restringir estas actividades. Las misiones arqueológicas francesas y de otros países son también embajadoras del prestigio de la arqueología egipcia más allá de las fronteras. Y cada equipo involucrado refleja la rica historia de Egipto en su país de origen. Una forma de promocionar sitios repartidos en un vasto territorio, cuya gestión ciertamente podría superar la capacidad del Ministerio de Antigüedades egipcio si los gestionara solo. Otra cuestión es muy importante para nosotros:desarrollar esta arqueología - a menudo identificada con el descubrimiento de objetos prestigiosos - hacia una arqueología moderna con métodos científicos rigurosos, utilizando tecnologías de vanguardia. De ahí, entre otras cosas, la instalación en las instalaciones del Ifao de un laboratorio de datación por Carbono 14.
La IFAO fue creada en 1880 y su función ha evolucionado con el tiempo. Hoy, ¿cómo lo describirías?
Formamos parte de una red de cinco escuelas francesas en el extranjero, entre ellas la Escuela Francesa de Atenas, la primera creada (1846); la Escuela Francesa de Roma (1880); la Escuela Francesa de Extremo Oriente (Efeo) (1898), y finalmente la Casa Velásquez (1920). Son tantas las instituciones cuyas competencias buscamos poner en red para crear una identidad común con el objetivo de posicionarse como actores importantes de la investigación. El Ifao depende del Ministerio francés de Educación Superior, Investigación e Innovación y recibimos una dotación del mismo modo que otras universidades de Francia. El Ifao también se beneficia de recursos propios y del apoyo de diversas fundaciones y mecenazgos. También financia su investigación a través de respuestas a convocatorias de proyectos como las de la Agencia Nacional de Investigación (ANR) o Europa (ERC). ¡Buscamos multiplicar nuestras acciones para beneficiarnos de contribuciones financieras externas, pero también para perpetuar un capital de datos de investigación acumulados durante 140 años! ¡Un verdadero tesoro!
Entrevista realizada por Bernadette Arnaud en El Cairo.
Biografía Express:
Normalien, agregado en clásicos, miembro de la IFAO (1998 a 2002), profesor en Lyon2, investigador del CNRS-Hisoma (Historia y fuentes de los mundos antiguos)-Lyon, y director de estudios de la EPHE desde 2015, Laurent Coulon fue presidente de la Sociedad Francesa de Egiptología de 2017 a 2019. Gaston Maspero Premio de la Academia de Inscripciones y Bellas Letras, director del Instituto Francés de Arqueología Oriental (Ifao) desde 2019, es coeditor de un libro sobre "Arqueología francesa en Egipto », ediciones Ifao (2019).
