Un equipo de arqueólogos estadounidenses desenterró en Mississippi más de 80 objetos metálicos de origen europeo. Se estima que pertenecieron a la expedición de Hernando de Soto, compuesta por más de 600 hombres, caballos y cerdos antes de que los Chickasaws (Chickasaws) los integraran en su vida cotidiana dándoles nuevos usos.
Cuadro pintado por William Henry Powell en 1855, que ilustra el descubrimiento del Mississippi por las tropas de Hernando de Soto en 1541 y el encuentro con los pueblos nativos americanos.
En 1539, Hernando de Soto (1500-1542), una figura prominente en la conquista del Imperio Inca, entonces recientemente gobernador de Cuba, comenzó su intento de conquistar América del Norte. Si bien la expedición está documentada en los relatos publicados por algunos de sus miembros a su regreso, los historiadores debaten la ruta exacta tomada por De Soto y sus hombres, que hasta ahora solo podían confiar en la evidencia. Hallazgos arqueológicos muy escasos para llenar los vacíos en la información escrita.
Los Chickasaw, un pueblo indígena originario de la región noreste de Mississippi y trasladado a Oklahoma por el gobierno de Estados Unidos en 1837, contrataron a un equipo de arqueólogos en 2015 con la esperanza de descubrir que debajo de su tierra natal se encuentran pistas de su pasado. No se trataba de buscar objetos de origen europeo, al contrario. Sin embargo, gracias al detector de metales, los arqueólogos han encontrado más de 80, tal y como explican en un artículo publicado por Cambridge University Press.
Los Chickasaw se apropiaron de los objetos dejados por los españoles
Las excavaciones han confirmado que las tropas lideradas por Hernando de Soto se encontraron con los Chickasaw mientras ocupaban parte del territorio del actual Mississippi.
En 1539, Hernando de Soto (1500-1542), una figura prominente en la conquista del Imperio Inca, entonces recientemente gobernador de Cuba, comenzó su intento de conquistar América del Norte. Si bien la expedición está documentada en los relatos publicados por algunos de sus miembros a su regreso, los historiadores debaten la ruta exacta tomada por De Soto y sus hombres, que hasta ahora solo podían confiar en la evidencia. Hallazgos arqueológicos muy escasos para llenar los vacíos en la información escrita.
Los Chickasaw, un pueblo indígena originario de la región noreste de Mississippi y trasladado a Oklahoma por el gobierno de Estados Unidos en 1837, contrataron a un equipo de arqueólogos en 2015 con la esperanza de descubrir que debajo de su tierra natal se encuentran pistas de su pasado. No se trataba de buscar objetos de origen europeo, al contrario. Sin embargo, gracias al detector de metales, los arqueólogos han encontrado más de 80, tal y como explican en un artículo publicado por Cambridge University Press.
Los Chickasaw se apropiaron de los objetos dejados por los españoles
Las excavaciones han confirmado que las tropas lideradas por Hernando de Soto se encontraron con los Chickasaw mientras ocupaban parte del territorio del actual Mississippi. Se dice que los colonos españoles primero mantuvieron buenas relaciones con ellos, con quienes pasaron el invierno, entre diciembre de 1540 y marzo de 1541, antes de que la situación empeorara, los dos grupos se enfrentaran y la expedición española decidiera huir hacia el Norte, dejando atrás algunas de sus posesiones.
Lo interesante, para Charles Cobb, autor principal del estudio, es que de repente, objetos europeos raros y costosos, reservados para la élite europea o para intercambios estratégicos, cayeron, en abundancia, en manos de estos nativos americanos. El arqueólogo explica en una entrevista con el Museo de Florida que siguió un momento de apropiación, durante el cual los Chickasaw descubrieron las herramientas y materiales utilizados por los europeos y se inspiraron en ellos.
Los Chickasaw utilizaron entonces huesos, piedras y palos como materiales para dar forma a sus herramientas:la recolección de objetos metálicos les permitió perfeccionarlos. Así fue como el equipo de arqueólogos encontró réplicas en hierro de hachas tradicionales de los nativos americanos. Pero los objetos recolectados por los nativos americanos a veces parecen haber sido recortados para desviarlos de su uso original. Los Chickasah habrían transformado herraduras en cuchillos o piezas de cobre en joyas.
Pieza de herradura utilizada por los Chickasaws como objeto cortante. Créditos:Jeff Gage/Museo de Historia Natural de Florida
Una transferencia cultural con fundamentos oscuros
En su publicación, los arqueólogos cuestionan la naturaleza del fenómeno reflejado en las pruebas de la reapropiación de objetos europeos por parte de los Chickasaw a mediados del siglo XVI. La hibridación es un mecanismo social bastante lógico, en una situación en la que se encuentran dos sociedades, dos civilizaciones. Pero la particularidad del contexto colonial es la imposición de una cultura sobre otra, por lo que a menudo se sufre la hibridación. Para Charles Cobb, sin embargo, los Chickasaw incorporaron voluntariamente la cultura de los colonos en un diálogo con la suya propia, ya que los españoles aún no estaban en una posición fuerte a mediados del siglo XVI. De hecho, se vieron obligados a huir tras el ataque de los amerindios y, en 1541, las instituciones coloniales aún emergen en el territorio mexicano, conquistado veinte años antes.
Sin embargo, los arqueólogos han encontrado largas cadenas que atestiguan la ambición de los españoles de imponer trabajos forzados a los amerindios. Ya se sabía que el ataque de los Chickasaw se produjo después de que los colonos españoles exigieran que 200 de sus hombres llevaran su equipo a su siguiente campamento, pero este escalofriante descubrimiento recuerda la brutalidad de las conquistas españolas. Para Charles Cobb, la expedición de Hernando de Soto podría constituir así uno de los primeros episodios de la introducción de la esclavitud en el continente americano.
Finalmente, después de más de un siglo de aislamiento, los nuevos contactos con los europeos a principios del siglo XVIII darían lugar a otro tipo de intercambio cultural y tecnológico. Los objetos serán entonces incorporados más fielmente a la vida cotidiana de las Chicachas. Para Charles Cobb, “en el siglo XVI, un dedal podía transformarse en una pulsera. A finales del siglo XVIII, un dedal era un dedal ”.
